Что избавляет от необходимости объяснять, каким образом блудному демон
у, недо-Кощею, удалось покинуть Землю.
Удалось вернуться в Саэти.
Нет, насчет последнего Зверь и сам ничего понять не мог. Он собирался выйт
и на Дорогу Ц тем единственным способом, действенность которого ему гар
антировали на Земле, Ц и вроде бы он как раз на Дорогу и вышел. Только не за
держался там ни на миг. Его как будто подхватило воздушным течением, заве
ртело, и Ц пожалуйста Ц вышвырнуло пред очами Хильды, как есть Ц с голов
ы до ног в детской крови.
Хильде на кровь оказалось наплевать. В этом она вся: ей главное, чтобы кров
ь чужая. Не Эрика… и не Зверя. Сейчас она злится, сейчас она счастлива и не т
оропится разомкнуть объятия.
Зверь и сам не спешил ее отпустить.
Хильда…
Все надежно и все правильно. Он дома. В его руках женщина Ц чужая, но родна
я, настолько, насколько это возможно для человека. Неужели это она вызвал
а его с Дороги, притянула к себе Ц вернула в Саэти? Неужели это из-за нее он
вернулся, сразу, как только сумел преодолеть притяжение Земли?
Все может быть.
Эрик появился очень скоро. Похмыкал. Принюхался и ухмыльнулся уголком рт
а:
Ц Верен себе. Ни дня без крови. Отправляйся в свои покои и приведи себя в п
орядок. Мы ждем тебя в эльфийской гостиной. Хильда, распорядись насчет ча
я для этого… трезвенника.
Ц А для тебя насчет чего распорядиться? Ц Хильда с легким недоумением в
зглянула на испачканный в крови рукав и нахмурилась.
Ц И для меня Ц насчет чая, Ц вздохнул Эрик. Ц Надо быть ближе к подданн
ым.

…Семь месяцев его не было. На Земле прошло семь дней. Получается день за ме
сяц. Впрочем, соотношение временных потоков может изменяться. Не в том де
ло.
У каждого из старогвардейцев было жилье в замке Рогер Ц на случай войны,
на случай любой чрезвычайной ситуации. Его покои за семь месяцев так и не
были законсервированы.
Его ждали. Все это время. Верили, что он вернется.
Домой…
Он вернулся.
Он вернулся?
Он вернулся?
Вопросы были.
Вопросы задавал Эрик. Вопросы задавала Хильда.
Ответы были не всегда. А те, что были, Зверь предпочитал оставлять при себе
.
Пока он смывал с себя кровь и переодевался, в Рогер примчался Гуго. И этот
вечер, и немалую часть ночи они провели вчетвером. В извращенном подобии
семейного круга.
Что за грязь в мыслях?
Почему?
Это один из вопросов, на который не хочется искать ответ. Хотя, конечно, пр
идется.
Ц Как там было? Ц Это спросила Хильда. Внимательная, чуткая Хильда, всег
да тонко чувствующая любую напряженность.
Любую.
Зверь ухмыльнулся. И услышал свой голос:
Ц Весело, Хильда. Очень весело.
Он сказал правду. Терпеть не мог врать. Может быть, лучше было промолчать,
но молчать придется о многом, о столь многом, что от маленькой и незначите
льной по сравнению с молчанием правды никому не станет хуже.
На Земле было весело. На Земле так быстро терялось все человеческое.
Он убивал людей, априори считал врагами всех, а потому кормился без зазре
ния совести. И ему это понравилось: понравилось убивать в таких масштаба
х. Его искали твари, каждая из которых по отдельности, явись она сюда, заст
авила бы поволноваться даже всемогущих Мечников. А он водил их за нос в од
иночку и вынуждал действовать так, как ему нужно.
Гордился собой?
Нет. Вообще никак себя не оценивал.
Веселился. Развлекался.
Боялся, да. И если бы не страх, ни за что не ушел бы из того мира.
Князь прав Ц он стал сильнее. Гораздо сильнее того Зверя, которого когда-
то застрелили при попытке к бегству.

Империя Вальден. Поместье Ра
уб. Месяц даркаш

Напади Казимир сейчас на такого Зверя, и лежать бы ему в ущелье Зентукор с
о сломанной шеей. Зверь разучился разговаривать. Он вспомнил о том, что ну
жно стрелять.
В сущности, не так уж это было и плохо. Задевать перестали сразу. А летал он
еще лучше, чем раньше.
Процесс очеловечивания пошел по кругу и завершился там же, откуда началс
я. Смешно было вспоминать, как менялся когда-то, и боялся этих перемен, и сп
орить с ними не хотел. Не хотел, потому что… потому что тот, новый, совсем ин
ой взгляд на жизнь и людей нравился. Стыдно было признаться, но ведь нрави
лся. Когда думаешь не только о себе. Когда дорог кто-то, кроме себя. Когда Ц
не один.
Сейчас было смешно.
В нем потихоньку накапливалось глухое раздражение. Но Блудница заставл
яла забыть о плохом и Гуго… Риддин…
Это счастье, что он есть Ц Гуго фон Рауб, Риддин, сын Волка. Его сын. Родивши
йся, чтобы жить, а не для того, чтоб принести себя в жертву.
Не заготовка под великие отцовские планы.
Настоящий.
В отличие от своего отца.
Не нужно думать об этом. Не стоит оно того. Безумная тварь по имени Змей ос
талась на Земле, эта тварь Ц никто и ничто для Зверя, мнение этой твари не
имеет значения, пожелания этой твари смешны и бессмысленны.
Вот если бы настоящие родители пожелали принести его в жертву, тогда да, и
мело бы смысл переживать и расстраиваться, и думать о собственной неполн
оценности. Но настоящие, разумеется, никогда бы не сделали ничего подобн
ого. На то они и родители.
А Князь прав. С каждой новой смертью Ц новые возможности, переход на нову
ю, более высокую ступень.
Судьба манит окончательной смертью.
Судьба манит. А Зверь умирает по чуть-чуть, затягивает процесс, мучает сам
себя. Нужно бросить все и умереть окончательно, ведь это единственный сп
особ стать собой настоящим. Стать тем, для чего был создан.
По-настоящему нужной вещью.
Будь оно все проклято!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139