Ц Неуже
ли вам непонятно, что будущее вашей «Обители жизни» поставлено на карту…
но цивилизацию можно вернуть в прежнее устойчивое состояние, и я не позв
олю Стражам препятствовать решению данной проблемы.
Поллар обернулся, осматривая необычную обстановку.
Ц Это и есть небесное «Укрытие»?
Ц Да, и добро пожаловать к нам в гости, Ц обратился Кирк к четверым прибы
вшим на корабль Стражам.
Ц Спок, вы дойдете до лазарета? Ц озабоченно спросил Маккой, выходя вме
сте со старшим офицером из фокуса транспортатора.
Желтоватое лицо вулканца побледнело. Спок явно испытывал мучительную б
оль, но, являясь стоиком по натуре, не показывал, какие страдания доставля
ет ему сквозная рана правой руки, из которой струйкой стекала зелёная кр
овь.
Ц Да, доктор, наверное, смогу. Капитан, начинайте без меня, а когда доктор о
бработает мне руку, я присоединюсь к вам.
Ц Мы оба придём, но только после того, как я увижу, что ваше самочувствие п
озволяет вам это сделать. Теперь вы мой пациент, Ц сказал Маккой, покидая
вместе со старшим офицером транспортаторное помещение.
Кирк повернулся к Стражам.
Ц Следуйте за мной, пожалуйста. Вам нужно многое посмотреть…
Поллар покачал головой.
Ц Вы не имеете права держать нас здесь помимо нашей воли. И я отказываюсь
сдавать вам свой пульт управления трэвелером, ведь Страж никогда и нико
му не должен отдавать его, даже прокторам. Мы немедленно вернемся в Селер
битан.
Кирк предостерегающе поднял руку.
Ц Неразумно, Поллар. Разве ваш трэвелер настроен на перемещение в косми
ческое пространство и обратно? Вы, так же как и я, знаете, что нет.
Кирк откровенно блефовал, но не был далёк от истины, обосновывая свои дог
адки на том факте, что мерканцы всегда ограничивались передвижениями по
поверхности планеты. Следовательно, предполагал он, в сферу деятельност
и их транспортаторной системы не входила устойчивая орбита.
Ц Вам, наверное, захотелось попробовать материализоваться высоко в неб
е? Но если у вас это получится, другого шанса посетить небесное «Укрытие»
уже не будет, вы в тот же миг умрёте.
Ц Не верю, Ц сказал Страж Томбах.
Ц И не надо, Ц ответил Кирк, Ц но не советую поступать так неосмотрител
ьно до тех пор, пока не поймёте, чем может обернуться ваше легкомыслие. Есл
и же вы всё-таки настоите на своём, и нам с помощью нашего летательного ап
парата не удастся вас спасти, я доставлю сюда других Стражей для участия
в переговорах.
Томбах вытащил пульт управления трэвелером, но не решался им воспользов
аться.
Поллар обратился к нему:
Ц Томбах, Джеймс Кирк, возможно, прав. Зачем рисковать жизнью? Вы ведь зна
ете, что случается с теми, кто применяет трэвелер, не располагая точными к
оординатами. Пожалуйста, Томбах, я не хочу вас терять.
По-видимому, Поллар начинал медленно прозревать. Одно было ясно: он оказа
лся не глупее Главного проктора Леноса. Чтобы стать лидером и подняться
на вершину власти, надо было обладать достаточным умом и мудростью, неза
висимо от цивилизации, его взрастившей.
Кирк сошел с платформы транспортатора.
Ц Пожалуйста, следуйте за мной, Стражи. Вас никто не заставляет встречат
ься с прокторами и Техниками до тех пор, пока мы вам не покажем то же, что уж
е видели они, и вы после совместного обсуждения не придёте к какому-то выв
оду относительно увиденного.
Когда Стражи в сопровождении Зулу последовали за Кирком, Томбах заметил:

Ц Насколько мне известно, это Укрытие не похоже ни на одно из тех, которы
е раньше строили Техники.
Входя в турболифт, Кирк сказал ему:
Ц Я же говорил, мы не из «Техника». А если вы все увидите и оцените, то пойм
ете, что находитесь не иначе как на аппарате, доставившем нас сюда с полос
ы Ночного Сияния.
Ц Остается только убедиться в правоте ваших слов, Ц с неприкрытой враж
дебностью в голосе ответила Страж Парна.
Ц Не сомневайтесь, вам будет предоставлена такая возможность.
Так и произошло. Турболифт остановился в верхнем отсеке корабля, двери е
го распахнулись, и они оказались в специально оборудованном конференц-з
але, прежде служившем для экипажа местом отдыха.
Реакция группы Стражей совершенно отличалась от впечатления, произвед
енного на Техников и прокторов.
Поллар и Ноэл подошли к смотровому иллюминатору, из которого открывался
мир на Меркан, а Парна и Томбах стояли, безмолвно глядя через матовое поля
ризованное стекло на Мерканиад.
Гости довольно долго молчали, не в силах отвести взгляд от проплывающей
внизу, за бортом звездолета, Ц их родной планеты, и наблюдая за тем, как ос
лепительно белый диск Мерканиада коснулся горизонта и постепенно скры
лся за лимбом планеты.
Когда в сгущающихся сумерках показалось Ночное Сияние, Поллар обернулс
я к Стражам и спокойно произнес:
Ц Уважаемые коллеги! Факты говорят сами за себя. Мы не можем их больше от
вергать, а если будем и дальше настаивать на соблюдении своих старых дог
м, то Техники вскоре нанесут нам сокрушительный удар, так как владеют нов
ой информацией.
Ц Согласен, Ц добавил Страж Ноэл. Ц Очень трудно принять всё это как ре
альность… но необходимо, хотя бы затем, чтобы не лишиться рассудка… и по в
озможности сохранить мир и спокойствие живущих в «Обители»…
Ц Насколько я знаю проктора Леноса, Ц перебил его Томбах, Ц он, наверно
е, уже смирился с новой действительностью и не поддержит нас в конфликте
с Техниками.
Ц Но как же нам в такой ситуации отстоять и укрепить наши позиции? Ц спр
осила Парна.
Ц Мы признаем новые факты и включим их в Кодекс в качестве дополнения,
Ц старался упорядочить свои мысли Поллар, затем, обернувшись к Кирку, ск
азал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64