Только бы удалось уговорить Поллара и приближённых к нему Стражей подня
ться сюда по доброй воле, без применения силы!
Сомнения больше не мучили Кирка; в случае необходимости он заставит их п
ринять его условия. Если же Стражи поведут себя словно упрямые дети, то ем
у ничего не останется, как от угроз перейти к действиям.
Предугадать реакцию Техников на предложение Кирка не составляло труда,
но то, какую позицию займут Ленос и прокторы, едва ли можно было узнать зар
анее. Однако капитан недооценивал психологический фактор.
Когда Таллан, Делин, Отол и Орэн, выйдя из турболифта, оказались в салоне п
алубы II, все четверо застыли в изумлении при виде Вселенной, открывшейся и
х взору через стекла обоих иллюминаторов.
Кирк подошел к Таллану, чтобы поприветствовать его, но тот молчал, потряс
ённый зрелищем. Пожилой мерканец переводил взгляд с одного смотрового и
ллюминатора на другой, стараясь соотнести увиденное с собственными пре
дставлениями.
Ц Добро пожаловать, Таллан. Вот ваше «Обиталище жизни», Ц сказал ему Ки
рк, указывая на Меркан, величественно проплывающий внизу.
Несмотря на довольно продолжительный период общения с мерканцами, никт
о из людей на борту корабля не научился разговаривать на их языке и поэто
му по-прежнему использовались переводные устройства. Все уже привыкли к
ним и обращали на них внимание лишь в тех случаях, когда «переводчикам» н
е удавалось найти нужный эквивалент и они, запинаясь, начинали перебират
ь несколько вариантов.
Та же ситуация повторилась с переводчиком Кирка, безуспешно пытавшимся
передать эмоциональную и, по-видимому, религиозную по смыслу фразу Талл
ана. Но тон голоса мерканца выдавал его внутреннее напряжение. Наконец о
н взял себя в руки и обратился к капитану корабля:
Ц Всю свою сознательную жизнь я стремился найти подтверждение тому, чт
о жизнь во Вселенной не ограничивается одним Мерканом… Меня очень взвол
новало посещение «Энтерпрайза», но это, скорее, напоминало работу в Укры
тиях, где нет окон. И впечатление от воспроизводимых изображений на ваши
х экранах нельзя сравнить с тем чувством, которое охватило меня сейчас. М
ои теоретические выводы оказались правильными… но мне нелегко сразу ос
ознать их реальность.
Кирк точно рассчитал время проведения встречи. Пока мерканцы стояли, оше
ломленные зрелищем, раскаленный добела диск Мерканиада коснулся изогн
утого горизонта Меркана, скользнул за планетный нимб, окрасив атмосферу
косыми лучами света, и затем исчез. Постепенно стали проявляться сверкаю
щие полосы созвездий Ориона и Стрельца, разгораясь всё ярче и ярче. Мерка
нцы впервые увидели их во всём блеске и великолепии, поскольку находилис
ь за пределами атмосферной оболочки, рассеивающей свет.
Ц Таллан, почему вы нам не говорили раньше об этой красоте? Ц спросила Д
елин.
Ц Но ведь невозможно правдиво описать то, чего ты сам не пережил…
Отол стоял у иллюминатора, расположенного у правого борта, и смотрел на г
алактические созвездия.
Ц Мы пришли оттуда. Кирк, там действительно находится бесчисленное кол
ичество солнц, подобно Мерканиаду?
Ц И отдельные из них в сотни раз больше, чем Мерканиад, Ц отметил капита
н корабля.
Таллан покачал головой и указал на трёх юных мерканцев.
Ц Они быстрее меня адаптируются к новым реалиям, хотя мои воззрения сло
жились прежде, чем эти молодые люди появились на свет.
Ц Уважаемые гости Объединенной Федерации планет, Ц произнёс Кирк, а ег
о «переводчик» старательно преобразовал официальное обращение, постро
енное в соответствии с нормами федеральной дипломатии, в высокопарное п
о стилю, церемонное приветствие на мерканском языке. Ц Присаживайтесь,
пожалуйста, и приступим к обсуждению наших вопросов. Я попросил мистера
Спока, мистера Скотти и доктора Маккоя присоединиться ко мне, чтобы моя и
ваша делегации были равными по составу участников и значимости. Старшин
а Джэнис Рэнд, не принимая непосредственного участия в переговорах, буде
т вести запись беседы, и в дальнейшем, если возникнет необходимость верн
уться к тем или иным материалам, обе группы смогут воспользоваться прото
колами. Приемлемы ли для вас предложенные условия?
Кирк преднамеренно отказался от обычного при проведении совещания кру
глого стола, поскольку за всё время пребывания на планете он ни разу не ви
дел мерканцев, сидящих за столом. Такая же ситуация наблюдалась, когда их
допрашивал Поллар и другие Стражи. Кирк знал, почему… Все и тогда, и сейчас
были вооружены… включая четырёх офицеров Звёздного Флота и старшину Рэ
нд, у каждого из которых имелся при себе ручной фазер типа II. Кроме того, Кир
к носил и мерканское оружие, купленное для него Орэном в Селербитане. Гра
ждане, соблюдавшие здешний дуэльный кодекс, не могли позволить, чтобы ви
севшие на поясе пистолеты скрывал стоящий перед ними стол. Только Джэнис
Рэнд сидела за небольшой конторкой на кормовой части палубы. Кирк не поз
волил бы класть оружие на стол, и он не ошибался, считая кобуру единственн
о допустимым местом его хранения, за исключением тех случаев, когда оно в
ыполняло свою социальную функцию.
Ц Не желаете ли легкий ужин? Ц спросил Кирк после того, как все устроили
сь в своих креслах, расставленных полукругом с тем, чтобы собеседники мо
гли хорошо видеть друг друга. Таллан отверг предложение:
Ц Полагаю, вы пригласили нас для обсуждения новой ситуации на планете, в
озникшей в результате вашего появления на ней и последующей стабилизац
ии Мерканиада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64