По окончании приёма послышался голос Спока:
Ц Капитан, я ввёл всю информацию в библиотеку компьютера и вскоре займу
сь её анализом наряду с сообщениями, которые поступят от вас позже. Увере
н, что это небывалое, удивительное открытие.
Ц По-моему, вы чем-то взволнованы, Спок? Ц спросил Кирк.
Ц Сэр, кажется, я выразился недвусмысленно. И было бы очень любопытно сра
внить мерканскую культуру с уже нам известными…
Ц Несомненно, мистер Спок. Но первых впечатлений недостаточно; её надо в
сесторонне исследовать и изучать. Здесь необходимо произвести ремонт к
орабля, и результат его будет зависеть от того, насколько хорошо мы узнае
м Меркан, Ц сказал Кирк старшему офицеру. Ц Постараемся посылать новые
данные как можно чаще. И, пожалуйста, передавайте нам через коммуникатор
те находки или интересные соотношения, которые удастся обнаружить.
Ц Конечно, капитан, Ц отозвался Спок. Ц В то же время я продолжу свои на
блюдения за нестандартной переменной звездой, а её состояние, между проч
им, далеко не стабильное. Но проводимый мной компьютерный анализ сможет
нас вовремя предупредить, если выход энергии чрезмерно увеличится и ста
нет угрожать «Энтерпрайзу» и жизни на поверхности планеты.
Ц Очень хорошо, мистер Спок. Немедленно поставьте меня в известность, ка
к только получите сведения о звезде… Кстати, её здесь называют Мерканиад
.
Ц Прекрасно, капитан. Компьютерным данным будет присвоено это имя и вне
сено в звёздный каталог.
Ц Пока всё. До связи.
Орэн, молодой мерканец, смотрел на происходящее, затаив дыхание.
Ц Вы не из нашего мира, Ц произнес он с ликованием в голосе, хотя Кирк не
понимал, что вызвало у него такой восторг.
Ц Мы говорили вам правду, Ц заметил капитан. Орэна охватили самые проти
воречивые чувства: радость, волнение и, одновременно, беспокойство.
Ц Я разделял взгляды Техников и верил в их теории. Но теперь, когда стало
ясно, что они абсолютно правы, мне немного не по себе.
Ц Нам это не надо объяснять, Ц мягко сказал Маккой. Ц Действительно, пр
авда иногда больно ранит…
Ц Откуда вы пришли и как смогли сюда добраться?
Вопросы так и сыпались один за другим, стремясь утолить жажду Орэна в поз
нании.
Кирк опустился в кресло, которое оказалось не очень удобным, так как созд
авалось с учётом строения тела мерканцев Ц более высоких и худых, и его н
оги едва касались пола, так как сиденье располагалось слишком высоко.
Ц Мы вам все подробно опишем, но сначала нужно как можно больше узнать о
вашем мире и тех, кто здесь живёт, тогда будет легче найти понятные для вас
определения и выражения. Мы видели много планет, подобных этой, где встре
чались с огромным количеством людей и иных созданий. И чтобы всё доступн
о объяснить, нам надо иметь представление о том, во что вы верите, как мысл
ите и как живёте. Иначе наши слова повиснут в воздухе и не дойдут до вашего
сознания. Итак, присаживайтесь. Расскажите нам о Меркане, Стражах, прокто
рах, Техниках; об истории и старинных легендах о том, где всё начиналось и
откуда пришли ваши предки… Рассказывайте…

* * *

Дневник капитана. Запись произведена с помощью трикодера, точная звёздн
ая Дата неизвестна:
«Орэн очень долго говорил, стараясь нам дать полную картину прошлого и н
астоящего. Многое из его описаний можно смело отнести к сказаниям, леген
дам и религиозным сюжетам, которые обычно рассказывают детям. По форме э
то, скорее, басни и притчи. В отличие от Земли, большинство историй на Мерк
ане чем-то похожи одна на другую, поскольку тут есть одна особенность: всю
планету охватывает единая культура, и в регионах отсутствуют своеобраз
ные, присущие только им черты. Такое сглаживание планетарной культуры пр
оизошло в результате внедрения новейшей технологии, а именно, системы тр
анспортаторов, доступной всем обитателям Меркана…
У ксеносоциологов Федерации здесь будет широкий простор для деятельно
сти, если только наши первые контакты и дальнейшее общение с представите
лями данной цивилизации не разрушат её до такой степени, что она переста
нет быть уникальным открытием.
Я вспоминаю о двух некогда процветавших культурах на Земле: Майя и Карфа
генян, которые оказались полностью уничтоженными, и практически не оста
лось ничего из их наследия.
Мы не имеем права на ошибку, иначе перед нами откроются лишь две перспект
ивы: либо не просить у мерканцев помощи в ремонте корабля и застрять тут с
о своими сведениями до тех пор, пока ещё один федеральный звездолет не об
наружит этот мир, либо оказать определённое воздействие на цивилизацию,
а она может не выдержать… Я спасу свою команду, но тем самым поставлю целы
й народ на путь гибели».

Глава 5

Рассказ Орэна был записан слово в слово на трикодер Джэнис Рэнд. Затем ег
о копию, включая комментарии, вопросы и замечания Кирка, Джэнис Рэнд, Скот
ти и Маккоя, передали на библиотечный компьютер «Энтерпрайза».
Ц У нас, Техников, Ц начал Орэн, Ц сложился свой собственный взгляд на и
сторию происхождения нашего мира, и отдельным частям легенд, повествующ
их о прошлом планеты, мы даём иное толкование, нежели Стражи. Но сейчас я р
асскажу вам те истории, которые люди здесь часто слышат, пока они ползают,
играют и учатся.
Вмешалась Джэнис Рэнд:
Ц Так вы определяете физический возраст по тому, какие наиболее важные
действия выполняет в данный период жизни человек?
Ц Конечно, а разве существует другой способ? Ц в свою очередь спросил О
рэн.
Понизив голос, старшина продиктовала свое замечание в трикодер:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64