И наоборот: если наши расчеты ошибочны и
где-то допущена неточность, Мерканиад взорвётся.
Таллан с минуту помолчал, затем спросил:
Ц Что же произойдет с Мерканом в случае взрыва Мерканиада?
Кирк ничего не ответил и только покачал головой.
Ц Вы пошли на то, чтобы поставить на карту существование целой планеты с
её населением и цивилизацией? Ц задал вопрос Отол.
Ц У меня не оставалось выхода. При условии сотрудничества со Стражами, м
ы, вероятно, смогли бы прийти к некоторой договоренности, исключающей та
кой исход, Ц пояснил Кирк.
Ц Во-первых, ответьте, зачем вам надо было сюда прилетать? Ц неожиданно
зло спросил Отол. Ц У нас уже разрабатывались свои способы урегулирова
ния взаимоотношений, и через три поколения нам удалось бы изменить наш м
ир! Кто просил вас вмешиваться?!
Ц Через три поколения вы бы открыли то, что мы уже знаем, Ц добавил Спок,
Ц и попытались бы сделать то же самое. Между прочим, судя по той помощи, ок
азанной нам, у вас уже есть базисные сведения, позволяющие развиваться в
данном направлении, и нужен только толчок, побудивший бы этим заняться.
Ц Но вы подписали смертный приговор целой планете, не спросив на то наше
го согласия, Ц парировал Отол.
Ц Отол, «смертный приговор» касается также каждого находящегося на кор
абле. Я был вынужден принять такое решение. Мы пришли сюда непреднамерен
но и, появившись тут, старались оказывать минимальное воздействие на зде
шний образ жизни. Но власть предержащие на Меркане не прислушались к нам.
Очень жаль. Но, во всяком случае, кто действует, имеет большие шансы на усп
ех, Ц сказал Кирк. В душе ему, так же как и Отолу, не нравилась эта затея. Ц
Иногда человек не располагает временем, достаточным для того, чтобы пост
упать в соответствии со своими желаниями. На него давят обстоятельства и
вносят коррективы в его план, хочет он того или нет.
Ц Одна минута, Ц объявил Спок.
Ц Мистер Зулу, дайте нам изображение Мерканиада на основном экране, Ц п
риказал Кирк.
Мерканиад медленно поднимался из-за нимба планеты Меркан или, как её зде
сь называли, «Обитель жизни». Когда он вырос в полную величину, стала видн
а пульсация звёздного диска, испускающего протуберанцы, Ц струи волокн
истого плазменного вещества. Его поверхность была испещрена солнечным
и пятнами. Невидимый на экране звёздный ветер, состоящий из потока заряж
енных частиц, значительно усилился, и без защитных экранов «Энтерпрайза
» жизнь людей на борту корабля оказалась бы задутой, как пламя свечи.
Ц Тридцать секунд. Торпеды на курсе. Сенсоры перестанут их улавливать ч
ерез десять секунд, когда они начнут проходить через корону.
Ц Мне совсем не импонирует идея сидеть безучастным зрителем в первом р
яду и наблюдать за появлением сверхновой звезды, Ц пробормотал Чехов.
Ц Пятнадцать секунд. Вы собираетесь предупреждать экипаж, капитан?
Ц Нет, мистер Спок. Если образуется сверхновая звезда, у всех здесь сидящ
их на осмысление происходящего останется около двух секунд. Мы обладаем
достаточной силой воли, чтобы достойно встретить свою кончину.
Ц Ноль. Торпеды проникли в Мерканиад, Ц объявил Спок.
Все, не отрываясь, смотрели на экран, кроме Спока, прильнувшего к перископ
у, вмонтированному в пульт управления библиотекой компьютера. На капита
нском мостике установилась мертвая тишина, только доносился приглушен
ный гул внутренних систем «Энтерпрайза».
На поверхности звезды не наблюдалось никаких изменений.
Кирк, быстро повернувшись в своем кресле, встал рядом со Споком и склонил
ся над пультом.
Ц Какие-либо перемены, мистер Спок?
Помощник капитана, не поднимая глаз от перископа, ответил:
Ц Нет, капитан. Торпеды высвободили такое малое количество энергии по с
равнению с той, которой обладает звезда, что, по крайней мере, в течение де
вяти минут никаких перемен мы не увидим. Даже звезда класса Д имеет больш
ую массу и не способна сразу измениться… если только она не превратится
в суперновую, а этого не случилось… и не случится, поскольку к настоящему
моменту в её фотосфере уже произошел бы взрыв.
Мичман Чехов вздохнул с огромным облегчением, но Зулу, как всегда, остава
лся невозмутимым. Ухура, более эмоциональная по характеру, зажмурила гла
за и закрыла лицо руками.
Кирк с восторгом похлопал вулканца по плечу.
Ц У вас получилось, мистер Спок!
Только теперь тот оторвал взгляд от перископа и изумленно приподнял бро
вь.
Ц Сэр, разве кто-то сомневался? Расчеты были верны, да они и не могли оказа
ться неточными. Математика Ц логическая наука, капитан, и логика наших в
ычислений неоспорима. Имевшиеся шансы предрекали данный исход. И мне неп
онятно ваше ликование, сэр.
Кирк покачал головой.
Ц Мистер Спок, до вас, наверное, ни один человек не решался на эксперимен
т со звездой, зная о возможности её взрыва, грозящего ему смертью, но вы су
мели его успешно завершить и по праву заслуживаете поощрительной запис
и в личном деле с выражением благодарности вашей беспристрастной логик
е.
Ц Капитан, как можно благодарить логику?
Кирк и остальные члены экипажа «Энтерпрайз» не удержались от смеха, кото
рый явился реакцией не столько на ответ Спока, сколько на освобождение о
т гнетущего напряжения предшествовавших минут.
Прошло немного времени, и на экране действительно стали видны изменения
, происходящие с Мерканиадом. Спок включил спектральные сенсоры, разлага
вшие падающий от звезды свет на ультрафиолетовые и рентгеновские длины
волн, затем обратил внимание на компоненты звёздного ветра, гравитацион
ные и магнитные поля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64