Вероятно, отдельные компьютерные технологии соз
давались на базе системы трэвелеров или предшествовали ей.
Маккой, как член десантного отряда, всегда носил с собой ручной фазер, но п
ерспектива владеть огнестрельным оружием вызвала у него бурю протеста.

Ц Джим, я лекарь, а не убийца. И вообще, все может закончиться тем, что мне п
ридется вытаскивать эти стальные пули у одного из вас. И, по-моему, врачу н
е пристало появляться на людях со смертоносным оружием.
Ц Боунз, кто-либо из ваших предков занимался медициной? Ц спросил Кирк.

Ц Конечно. Ещё до гражданской войны в Америке много Маккоев в Джорджии б
ыли врачами. В генеалогическом древе нашей семьи насчитывается целая ди
настия потомственных целителей.
Ц Тогда, скорее всего, ваши прославленные предшественники не только пр
икрывались щитами в довоенную эпоху, но позже, воюя на стороне южан, в каче
стве снаряжения носили с собой револьверы. Боунз, если угодно, вы можете о
ставить пистолет незаряженным, но брать его с собой в дорогу необходимо.
Я совсем не хочу, чтобы с вами в этой цивилизации обращались как с членом к
асты неприкасаемых. Когда находишься в Риме…
Маккой вздохнул и покорно перекинул портупею через плечо.
Ц Знаю. Когда находишься в Риме, то живи как римляне.
Джэнис Рэнд не возражала против ношения тяжёлого оружия. Она смотрела на
всё глазами Кирка и понимала, что культуру другого народа надо уважать.

Ц Наверное, я не сделаю из него ни одного выстрела и для самообороны восп
ользуюсь фазером.
Кирк не сомневался, что в случае необходимости девушка воспользуется ли
бо мерканским оружием, либо ручным фазером. Побывав со старшиной Джэнис
Рэнд в составе десантных отрядов на нескольких очень опасных планетах, К
ирк неоднократно наблюдал её быструю реакцию и великолепное умение стр
елять первой, прямо в цель, поразительно точно оценивая критически сложи
вшуюся для отряда ситуацию.
Как уже успел заметить Кирк вскоре после высадки, окинув беглым взглядом
мерканское «общественно-значимое» оружие, оно оказалось абсолютно при
митивным, если исходить из стандартов порохового огнестрельного оружи
я. Ненарезной ствол длиной около тридцати сантиметров и калибром около п
ятнадцати миллиметров был изготовлен из прочной стали. Пуля Ц небольша
я в диаметре, стальная, с закругленным концом Ц не слишком удачный вариа
нт для ненарезного оружия, так как она могла изменить траекторию полета
и упасть где-нибудь на расстоянии нескольких десятков метров от стреляв
шего. На языке землян это называлось «послать пулю за молоком». Патронна
я гильза Ц стальная, закрытая и, очевидно, с отцентрированным капсюлем. М
етательное взрывчатое вещество представляло собой однородный черный п
орох того вида, который Скотти называл «ффффг». Пистолет был однозарядны
м, мало удобным в обращении, с простым затвором, требующим для перезарядк
и физических усилий стрелка; кроме того, в нём отсутствовали прицельные
приспособления.
Итак, мерканское оружие не отличалось лёгкостью в употреблении и могло с
тать смертоносным лишь в том случае, если пуля совершенно случайно пораз
ит жизненно важный орган.
Стрелковая подготовка, организованная для них Орэном, только подтверди
ла догадки Кирка. С десяти метров, или приблизительно с десяти шагов, выбр
анных мерканцами в качестве стандартного расстояния между двумя проти
вниками, только Кирку удалось попасть в фигурную мишень, повторяющую сил
уэт мерканца. Маккой упустил возможность повысить своё боевое мастерст
во, заявив, что ни при каких обстоятельствах не станет применять оружие. К
тому же, ему пришлось обрабатывать ушибленное из-за сильной отдачи пист
олета запястье Джэнис Рэнд.
Ц Создает много шума и грохота, оставляет целое облако смердящего дыма
с запахом сероводорода, а прицельно стрелять не может. Оно и в самом деле н
е предназначено для того, чтобы убивать. При желании мы с Зулу в механичес
кой мастерской нашего корабля изготовим лучшее огнестрельное оружие и
ли модифицируем это: изменим начальную скорость пули и придадим ей таким
образом пробивную способность, Ц предложил Скотти. Ц Но, пожалуй, одну
задачу с помощью этого оружия удается решить: у вас возникает чувство уд
овлетворения от того, что вы поступаете в соответствии с общепринятыми н
ормами мужественно и решительно.
Ц Значит, до тех пор, пока здесь люди не откажутся от дуэлей, им не стоит по
казывать ручные фазеры, Ц заметил Маккой, Ц иначе массовые расправы на
чнутся в масштабах всей планеты.
Возвратясь в свой особняк, расположенный недалеко от виллы Стражей, путе
шественники встретили ожидавших их там гостей: Поллара и ещё шестерых Ст
ражей, трое из которых были мерканскими женщинами.
Ц Добрый день, Джеймс Кирк, Джэнис Рэнд, Леонард Маккой, Монтгомери Скотт
, Орэн ар Партан, Ц приветствовал вошедших Поллар.
Ц Добрый день, Поллар, Ц так же любезно и вежливо ответил Кирк. Ц Мы не з
нали, что вы пришли нас навестить. Просим прощения. Надеюсь, вам не пришлос
ь ждать слишком долго.
Ц Все в порядке. Не извиняйтесь, Джеймс Кирк, Ц сказал Поллар.
Чопорные манеры мерканца раздражали Кирка, но он вспомнил о висевшем теп
ерь сбоку мерканском оружии. Последняя деталь не ускользнула от внимани
я Поллара.
Ц А, вижу, вы опять вооружены…
Ц Нет, Поллар, мы сегодня впервые взяли с собой ваше оружие, так как не хот
ели нарушать одну из основных традиций Меркана, Ц объяснил Кирк. Ц Позн
акомьте нас со своими коллегами, Поллар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64