Наконец он со вздохом произнес:

Ц Да… да… Не всё ложь… И это только часть действительности… «Обиталище
жизни» существует… Вы существуете… Это реальность…
Спок шумно выдохнул, открыл глаза и убрал руку со лба Леноса. Тот приподня
л веки и взглянул на вулканца.
Ц Вы мне очень помогли, и я вас не забуду.
Спок повернул голову к Кирку и пояснил:
Ц Ответ, достойный проктора.
Остальные прокторы не испытали такого стресса, как Ленос, чего и следова
ло ожидать от человека, всю жизнь подчинявшегося суровой дисциплине и пр
оявлявшего непреклонность убеждений Ц качества, благодаря которым он
смог подняться на самую высокую ступеньку полувоенной организации. Одн
ако Маккой и Спок разговаривали мягко и с ними, но скорее для того, чтобы н
е возникало дополнительных проблем и не было нужды в проведении такой же
терапии, какую ранее оказали Леносу.
Когда все восемь участников переговоров заняли свои места, Кирк решил пр
оводить беседу не так, как в предыдущий раз Ц в виде научной конференции,
но в ином ключе Ц как разговор лиц, имеющих отношение к военному ремеслу,
благо он был капитаном межзвёздного корабля.
Ц Наша встреча, Ц начал Кирк, Ц должна убедить вас в правоте моих слов о
том, что мы не с вашей планеты и прилетели сюда с полосы Ночного Сияния.
Ц Джеймс Кирк, Ц старательно скрывая волнение, сказал проктор Ленос, но
глаза выдавали его состояние, Ц я тогда не мог поверить вам, так как ваши
заявления никоим образом не вписывались в мою систему знаний о мире. Теп
ерь я вижу, что Меркан Ц с одной стороны, а Мерканиад Ц с другой, и мы, оказ
ывается, не на поверхности планеты, тут сомнений больше не возникает; при
дется поверить в реальное существование тех вещей, о которых вы говорили
раньше, хотя они и противоречат моим прежним представлениям.
Ц Главный проктор, Ц таким же ровным голосом ответил Кирк, Ц мы не доби
ваемся того, чтобы мерканцы меняли свои убеждения и отказывались от Коде
кса. Просто его нужно будет обогатить новыми сведениями о Вселенной… но
основы Кодекса останутся прежними.
Ц Что заставляет вас все это нам показывать и объяснять? Ц поинтересов
ался Ленос. Ц Может быть, вы хотите свергнуть Стражей и занять их место? А
также привлечь к ответу Прокторат? Или вы желаете заранее договориться с
нами о совместном участии в конфликте в обмен на наши дальнейшие услуги?

Ц Ни то, ни другое. Произошли перемены, которые вам необходимо понять и п
ринять, Ц объяснил Кирк. Ц И функции Проктората ненамного изменятся, ес
ли Техники, Стражи и прокторы выработают приемлемое для всех соглашение.

Ц Трудно поверить, что в ваши планы не входит захват власти, Ц резко ска
зал Ленос. Ц На Меркане выросли десятки поколений без войн и вооруженны
х переворотов, но, по сохранившимся преданиям, они были, и часто, до принят
ия Кодекса. У вас есть шансы одержать победу. Мы бы тоже боролись, но наши п
опытки едва ли увенчаются успехом из-за отсутствия практики и опыта бое
вых действий… но позже, даже с вашими средствами, вам будет не легче, чем н
ам сейчас.
Кирк ответил медленно, тщательно подбирая выражения:
Ц Если мы и воспользуемся своими возможностями, то не в целях завоевани
я, а в целях предотвращения конфликта между мерканцами из-за произошедш
ей перемены. Ц На сей раз Кирк по достоинству оценил изысканный, высокоп
арный по стилю язык мерканцев.
Ц О какой перемене вы говорите?
Ц Мерканиад больше не причинит бедствий Ц Стихия отступила и никогда
не вернется. Чтобы спасти себя, нам пришлось воздействовать на Мерканиад
и стабилизировать его. Тайна Мерканиада, которую берегли Стражи, теперь
потеряла свою ценность. Укрытия больше не нужны. Необходимость в перемен
ах на планете не возникла, если бы об этом знали только Стражи и прокторы,
но Техники тоже находятся в курсе последних событий… и остальным меркан
цам надо обо всем сообщить, Ц объяснил Кирк. Ц Мы запланировали сначала
провести отдельные беседы с Техниками, Стражами и вами, прокторами. Зате
м указанные группы соберутся вместе на борту «Энтерпрайза» для совещан
ия и выработки решения по выходу из сложившейся ситуации, желательно мир
ным путем.
Ц Вы говорили об этом с Техниками? Ц негодующе воскликнул Ленос.
Ц Мы так поступили, потому что они уже знали о случившихся с Мерканиадом
переменах.
Ц Открытый конфликт с Техниками Прокторату не страшен, Ц хвастливо за
явил Ленос.
Ц Вот как? Минуту назад вы утверждали, что много поколений мерканцев выр
осло без войн. По словам Таллана, Техники способны создать оружие, превос
ходящее по мощности ваше; но у них тоже нет опыта ведения борьбы, поэтому в
озможности будут примерно равными. А вдруг их оружие действительно окаж
ется сильнее? Разве вам хочется быть побеждёнными? Наверное, сначала сто
ит попробовать договориться? Ц Кирк на мгновение замолчал, затем добав
ил:
Ц Ленос, мне приходилось участвовать в битвах, и я говорю абсолютно искр
енне: лучше придти к соглашению, чем воевать. Я видел, как убивали моих дру
зей, и видел умирающих врагов. Сражения никому не приносят радости, и вы, п
редставители полувоенного формирования, очень скоро убедились бы в это
м. Я, как капитан «Энтерпрайза», знаю в совершенстве боевое искусство, но в
ооружённое противостояние допускаю лишь в том случае, когда нет другого
выхода. А разве прокторов не тому же учили?
Ленос долго думал, глядя с безучастным видом через иллюминаторы туда, гд
е диск Мерканиада постепенно скрылся за краем планеты и в темноте стало
проявляться Ночное Сияние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64