Он сердито писал:
«Почти невероятно, что мы позволяем своим детям получать сведения о самы
х священных, глубинных и жизненно важных человеческих функциях у просты
х подонков, впервые узнавать о них из невежественных и порочных уст. Это, б
езусловно, свидетельствует о глубоко укоренившемся неверии и нечистот
е наших собственных мыслей».
Пресса изобиловала романтическими вымыслами. Новый тип романа признав
ал, что страсть без личного раскаяния может привести к мировой катастроф
е. Многие библиотеки отказывались от непристойных книг, многие люди с не
годованием отзывались о них. Разумеется, в результате их активно раскупа
ли или стыдливо брали почитать у знакомых.
Огромную популярность приобрели открытки. Безумному увлечению открытк
ами способствовало Британское почтовое ведомство, выпустив к юбилейны
м торжествам карточки, на одной стороне которых можно было писать, а на др
угой помещалась картинка. На рубеже веков почту захлестнул поток открыт
ок Ц по шестнадцать миллионов в неделю.
Грязные, грубые, комичные картинки, изображавшие новобрачных во время ме
дового месяца, толстых жен и костлявых мужей, хлыщей, пристающих к возмущ
енным девушкам, имели фантастический успех. Наряду с ними встречались эф
ирно-романтические открытки, выполненные хорошо известными художника
ми.
Большим спросом пользовались любовные серии открыток. Влюбленный корр
еспондент посылал адресату по одной в неделю или в день, и с каждой открыт
кой роман двигался к завершению под звон свадебных колоколов.
Лучше всего продавались изображения современных красавиц. Пик их попул
ярности пришелся на время бурской войны, когда солдаты в Южной Африке, по
добно своим последователям в период двух мировых войн, пришпиливали их в
походных палатках.
Началась кампания по коммерциализации секса. В первые годы нового века н
а повсюду продававшихся глянцевых открытках красовались улыбающиеся л
ица Эдны Мей, дочери нью-йоркского почтальона, которая через три дня посл
е завоевания Лондона обедала с принцем и принцессой Уэльскими; веселой и
восхитительной Герти Миллер, которая вышла замуж за графа Дадли; беспод
обной Лили Элси после успеха «Веселой вдовы».
Пожалуй, самой значительной стала открытка с изображением Лили Элси. Она
не только персонифицировала красоту, но и была идеалом женщины, которая
вдохновляла мужчину, которую ему хотелось бы видеть своей женой.
Через двадцать пять лет член парламента, сэр Беверли Бакстер, писал, гово
ря о Первой мировой войне:
«На линии фронта не оставалось ни одного британского окопа, где не было б
ы портрета Лили Элси. Она обладала такой же английской прелестью, как роз
а. Она навсегда олицетворила Англию в глазах юношей, преждевременно став
ших мужчинами… Последним женским лицом, которое тысячи молодых людей ви
дели перед атакой, было лицо Лили Элси. Ее глаза стали последними женским
и глазами, которые многие из них видели в своей жизни. Они говорили об этой
актрисе как о самом прекрасном явлении в мире. Лили Элси была нашей прекр
асной леди, мы Ц ее верными рыцарями. Интересно, знала ли она об этом?»
Женщины, как всегда, привлекали, восхищали и соблазняли мужчин, но не одни
современные молодые люди, любители развлечений, стремились превратить
женщин в активных любовных партнеров. Эту тенденцию стимулировали и инт
еллектуальные женщины более зрелого возраста.
Движение, кульминацией которого стало появление суфражисток, было нача
то страстными, хотя не обязательно в сексуальном смысле, женщинами. Опре
деленные признаки грядущей социальной революции возникали еще в XVIII в., вы
нуждая мужчин объяснять сыновьям, подобно лорду Честерфилду, что женщин
ы «просто дети более высокого роста; они могут забавно болтать, порой спо
собны на остроумие; но я никогда в жизни не знал такой, которую отличали бы
солидные рассуждения и здравый смысл».
Мэри Вулстонкрафт, «гиена в юбке», в своей книге «Оправдание прав женщин
», опубликованной в 1792 г., изумила страну Ц то есть мужское ее население, Ц
призвав женщин возвыситься от положения игрушки мужчин.
Эта «философствующая змея», как окрестил ее Хорас Уолпол, пошла еще даль
ше Ц стала зарабатывать себе на жизнь, утверждая, что брак для нее не имее
т значения. А Уильям Годвин
Годвин Уильям (1756-1836) Ц английский философ и п
исатель, пропагандист анархического общества.
, в которого она была влюблена, заявлял, что идеи, которые ему хочется
объявить предрассудками, ни в коем случае не заставят его смириться с бр
ачной церемонией.
Однако ради детей Мэри они отбросили упомянутые предрассудки и поженил
ись.
До этого события Мэри, симпатичную, страстную, энергичную, безрассудно о
тважную и крайне эмоциональную, обожал Уильям Блейк, больше как символ, ч
ем как женщину.
Блейк, поэт-художник, романтичный визионер, получил предложение проиллю
стрировать написанные Мэри «Сказки для детей» и под ее влиянием причисл
ил столь высоко ею ценимую свободу полов к желанным свободам революцион
ной эпохи, с которой он себя отождествлял. Он писал, выражая свои искренни
е чувства:

Бледный, немощный и развратн
ый монах,
жаждя Девственности,
Может быть, обретет ее в шлюхе и,
не осквернив своей ханжеской честности,
Будет жаждать ее днем и ночью, ворочаясь на одре;
Но все живущее в священном наслажденье жизнью
Неосквернимо, как сама душа…

Явное счастье Мэри и Уильяма Годвин, взаимное признание возможности сою
за, основанного как на товариществе, так и на сексе, бесило ее критиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67