- Какой мужчина в подобном
случае стал бы говорить против себя? Кроме того, ты благородного проис-
хождения и недурен собой; во всяком случае, так думают некоторые девуш-
ки. Что же касается богатства, то, как говорил мудрый царь нашего наро-
да, богатые часто приделывают себе крылья и улетают. Больше того: я тебя
полюбил и стал уважать, и я охотнее отдам свое единственное дитя тебе,
чем любому лорду Англии.
- Я даже не знаю, что сказать, - прервал его Питер.
- Ничего не говори. Это твоя привычка, и неплохая. Слушай. Ты только
что вспомнил о своих землях в Эссексе, в чудесной долине Дедхэма, как о
пропавших. Так вот, они возвращены. Месяц назад я купил их и даже по це-
не более высокой, чем мне хотелось бы, так как на них были другие пре-
тенденты. И как раз сегодня я выплатил все в золоте и получил купчую.
Она - на твое имя, Питер Брум, и, женишься ты на моей дочери или нет,
земли будут твоими, когда я умру, потому что я обещал моей покойной жене
помогать тебе, а она ребенком жила в вашем замке.
Взволнованный молодой человек вскочил на ноги и обратился, как было
принято в то время, к святому, чье имя он носил:
- Святой Петр, благодарю тебя...
- Я просил тебя помолчать, - перебил его Кастелл, - к тому же, кроме
бога, благодарить нужно только Джона, а не святого Петра, который имел к
этим землям не больше отношения, чем отец Авраам или терпеливый Иов. Ну,
с благодарностью или без, но эти земли твои, хотя я и не собирался пока
говорить тебе об этом. А сейчас я хочу кое-что предложить. Во-первых,
скажи мне, что думает Маргарет по поводу твоего каменного лица и сжатых
губ.
- Откуда я знаю? Я никогда не спрашивал ее об этом. Вы запретили мне.
- Ха! Живя в одном доме, в вашем возрасте, я бы узнал все, и не нару-
шая слова. Однако темпераменты бывают разные, а ты слишком честен для
влюбленного. Скажи, испугалась она сегодня, когда этот негодяй бросился
на тебя с мечом?
Питер подумал:
- Не знаю, я не смотрел на нее. Я смотрел на шотландца и его меч,
иначе был бы мертв я, а не он. Но, конечно, Маргарет сильно испугалась,
когда тот негодяй схватил ее, ведь она громко позвала меня.
- Ну, и что же? Какая женщина в Лондоне не позвала бы на помощь тако-
го парня, как Питер Брум, в подобном случае? Ладно, ты должен спросить
Маргарет, и поскорее, если ты сможешь найти слова. Поучись у этого ис-
панского лорда - шаркай ногой, кланяйся и льсти, рассказывай ей всякие
басни про войну и посвящай стихи ее глазам и волосам. Питер, ты же не
дурак. Неужели я в мои годы должен учить тебя, как ухаживать за женщина-
ми!
- Может быть, сэр. Я не умею делать ничего подобного, а стихи мне
трудно читать, не то что писать. Но я могу задать вопрос и получить от-
вет...
Джон Кастелл нетерпеливо покачал головой:
- Спрашивай, если ты хочешь, но никогда не принимай ответа, если он
отрицательный. Лучше подожди и спроси еще раз...
- И если понадобится, - продолжал Питер, не замечая, что его прерва-
ли, - я могу переломать этому испанцу все его кости, как веточки.
- Ну что ж, возможно, тебе и придется это сделать прежде, чем все это
кончится. Что касается меня, то я думаю, что кости ему ломать нужно. А
ты поступай как знаешь, спрашивай как умеешь. Но спрашивай! Я хочу услы-
шать ответ до завтрашнего вечера. Однако становится поздно, а мне нужно
еще кое-что сказать тебе. Мне угрожает опасность. О моем богатстве прос-
лышали за границей, и есть немало людей, которые мечтают поживиться.
Среди них, я полагаю, и некоторые высокие персоны. Так вот, Питер, я хо-
чу закрыть свою торговлю и удалиться туда, где никто не найдет меня, - в
твой замок в Дедхэме, если ты приютишь меня там. Уже больше года прошло
с того дня, как ты заговорил со мной о Маргарет. Я собираю свои деньги в
Испании и Англии, вкладываю их небольшими суммами в надежные дела, поку-
паю драгоценности или одалживаю деньги купцам, которым я доверяю и кото-
рые не ограбят ни меня, ни моих близких. Ты хорошо работал у меня, Пи-
тер, но ты не купец, у тебя нет этого в крови. Денег у нас более чем
достаточно, я передам свое дело другим. Они продолжат его под своим име-
нем, но на паях, и, если бог позволит, святки мы будем проводить в Дед-
хэме.
В эту минуту открылась дверь, и в комнату вошел слуга, которого Кас-
телл посылал проследить за испанцем.
- Ну, что скажешь? - обратился к нему Кастелл.
Слуга поклонился и начал рассказывать:
- Я шел за сеньором, как вы приказали мне, до его дома, но он не за-
метил меня. Он живет неподалеку от Вестминстерского дворца, в том же
большом доме, где и посол де Айала. Люди, стоявшие у его дома, снимали
перед ним шляпы. Потом я приметил, что некоторые из них вошли в таверну.
Я последовал за ними, заказал себе вина и стал прислушиваться к их раз-
говорам. Испанские язык я знаю хорошо, ведь я служил пять лет в вашей
конторе в Севилье. Они обсуждали сегодняшнюю драку и говорили, что если
бы они поймали того длинноногого парня, имея в виду мастера Питера, то
расправились бы с ним, так как он опозорил их, убив своей палкой шот-
ландца, который был их начальником. Я разговорился с ними, выдав себя за
английского матроса, бывавшего не раз в Испании. Они были слишком пьяны,
чтобы задавать мне вопросы. А я спросил их о высоком сеньоре, который
вмешался в драку, перед тем как прибыл король. Они объяснили, что это
богатый сеньор, по имени д'Агвилар, но служить ему во время поста плохо,
потому что он очень строг в религии, хотя во всем другом совсем не
строг. Я сказал, что принял его за очень знатного дворянина, и тогда
один из них ответил, что я прав и в Испании нет более высокого рода, чем
род этого господина, но, к несчастью, его родословная не так уж чиста -
в его крови есть немного чернил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99