Он заявил мне, что вы сами
решаете свою судьбу и что я должен услышать решение из ваших уст.
- Мой отец сказал так? - перебила его удивленная Маргарет, но потом
ей пришло в голову, что у Кастелла, очевидно, была какая-то причина для
такого ответа, и она быстро добавила: - Ну что ж, мой ответ будет прост
и краток. Я благодарю вас, сеньор, но я остаюсь в Англии.
- Ради вас и я готов остаться здесь, хотя, по правде говоря, я нахожу
эту страну холодной и варварской.
- Если вы останетесь здесь, сеньор д'Агвилар, уеду в Испанию я. Прошу
вас, пропустите меня!
- Только после того, как вы выслушаете все. Я уверен, что тогда вы
будете более снисходительны. Поймите, я занимаю очень высокое положение
у себя на родине. Это здесь я предпочитаю жить инкогнито, под скромным
именем сеньора д'Агвилара. Я маркиз Морелла, племянник короля Фердинан-
да. Я богат и знатен. Если вы не верите мне, я могу представить вам до-
казательства.
- У меня нет оснований не верить вам, - холодно ответила Маргарет. -
Все это, может быть, и правда, но какое это имеет отношение ко мне?
- А то, что я, у которого в венах струится королевская кровь, прошу
дочь купца стать моей женой.
- Благодарю вас, но меня вполне устраивает мой скромный жребий.
- Вам безразлично, что я люблю вас всем сердцем? Выходите за меня за-
муж, и я возвышу вас, может быть, даже до трона.
Маргарет подумала мгновение и затем сказала:
- Вы предлагаете крупную взятку, но как вы сделаете это? Разве деву-
шек не обманывают поддельными драгоценностями?
- А как это делалось раньше? Далеко не все любят Фердинанда. У меня
есть много друзей, которые помнят, что мой отец был старшим сыном, но
его отравили. А моя мать была мавританской принцессой. И если я, живущий
среди мавров в качестве посла испанского престола, соединю свой меч с их
мечами... Есть и другие пути. Однако я говорю вещи, которые никогда
раньше не произносили мои уста. Если они когда-либо станут известны, это
будет стоить мне жизни - пусть это послужит доказательством того, нас-
колько я доверяю вам.
- Благодарю вас, сеньор, за ваше доверие, но мне кажется, что эта ко-
рона находится так высоко, что путь к ней весьма опасен. Я предпочитаю
оставаться внизу, в безопасности.
- Вы отказываетесь от славы, - взволнованно прервал ее д'Агвилар, -
может быть, вас тронет любовь. Вам будут поклоняться. Вы будете окружены
таким обожанием, как ни одна женщина в мире. Клянусь вам, в ваших глазах
есть искра, которая зажгла в моем сердце огонь, он пылает день и ночь и
никогда не погаснет. Ваш голос для меня сладчайшая музыка, ваши волосы
пленили меня сильнее, чем кандалы - узника; когда вы идете, мне кажется,
что богиня красоты Венера спустилась на землю. Ваш ум так же ясен и бла-
городен, как и ваша красота, и с его помощью я достигну всего на земле и
завоюю место на небе. Я люблю вас, моя госпожа, моя прекрасная Маргарет.
Из-за вас все женщины на свете потеряли для меня всякую прелесть. Смот-
рите, как сильно я люблю вас, если я, один из первых грандов Испании,
преклоняюсь перед вашей красотой. - С этими словами д'Агвилар неожиданно
упал перед ней на колени и, схватив подол ее платья, прижал к своим гу-
бам.
Маргарет смотрела на него, и гнев, вспыхнувший было у нее в душе, та-
ял; вместе с ним исчезло чувство страха. Этот человек был искренен, в
этом она не могла сомневаться. Рука, державшая подол ее платья, трепета-
ла, лицо было бледно, а в черных глазах блестели слезы. Почему же бо-
яться этого человека, который был ее рабом?
- Сеньор, - мягко сказала она, - поднимитесь, прошу вас. Не тратьте
на меня свою любовь, я не заслуживаю ее и не достойна вас. Я не могу от-
ветить на нее. Сеньор, я уже обручена. Забудьте меня и найдите другую
женщину, достойную вашей любви.
- Обручена! - воскликнул д'Агвилар. - Я знаю об этом. Нет, я не хочу
сказать о нем ничего дурного. Порочить того, кому более повезло, неприс-
тойно. Но какое имеет значение то, что вы обручены? Что значило бы для
меня, если бы вы даже были замужем? Я все равно добивался бы вас, для
меня нет другого пути. Вы говорите, что вы ниже меня. Вы выше меня, как
звезда, и вас так же трудно достичь. Искать другую любовь? Уверяю вас,
что я завоевал немало женщин - ведь не все так неприступны, как вы, - и
теперь я ненавижу их. Я жажду вашей любви и буду добиваться вас до пос-
леднего дня моей жизни. Я завоюю вас или погибну. Впрочем, нет, я не ум-
ру, пока вы не будете моей. Не пугайтесь, я не буду убивать вашего воз-
любленного, иначе как в честном бою. Я не буду принуждать вас стать моей
женой, даже если бы я имел такую возможность, но я еще услышу из ваших
собственных уст, как вы попросите меня быть вашим мужем. Я клянусь в
этом Иисусом! Я клянусь, что только этому посвящу всю свою жизнь! И если
случится так, что вы умрете раньше меня, я последую за вами до самых во-
рот рая и найду вас там.
Страх вновь сжал сердце Маргарет. Любовь этого человека была страшна,
хотя и величественна. Питер никогда не говорил ей таких слов.
- Сеньор, - сказала она почти виноватым голосом, - мертвые оказывают-
ся плохими невестами. Оставьте эти больные фантазии, их порождает ваша
восточная кровь.
- Но это и ваша кровь - ведь вы наполовину еврейка, и вы должны пони-
мать мои чувства.
- Возможно, я и понимаю. Может быть, я восхищаюсь ими и даже считаю
их по-своему возвышенными и благородными, если можно считать благородным
стремление завоевать чужую невесту. Но я, сеньор, невеста другого и при-
надлежу ему вся, телом и душой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99