.
- О нет, сеньор, - перебил его Д'Агвилар, - не чужими мечами, если вы
это имеете в виду. Достой шли Питер в безопасности от них, поскольку это
зависит от меня, хотя, если мы столкнемся лицом к лицу, победит тот, кто
сильнее. Не бойтесь, друг мой, я не унижусь до убийства, я слишком доро-
жу своей душой, чтобы осквернять ее кровью. И я никогда не женюсь на
женщине вопреки ее воле. Однако Питер может умереть, и прекрасная Марга-
рет сможет протянуть мне руку и сказать: "Я выбираю вас своим мужем".
- Все это, конечно, может случиться, маркиз, но я не думаю, чтобы это
произошло. Что касается меня, я благодарю вас, но вынужден отклонить ва-
ше лестное предложение. Я полагаю, что моя дочь будет более счастлива в
ее нынешнем скромном положении с тем человеком, которого она избрала. Вы
разрешите мне вернуться к моим счетам? - Кастелл встал.
- Да, сеньор, - ответил Д'Агвилар, тоже вставая, - но прибавьте к тем
убыткам, о которых вы говорили, еще один - дружбу Карлоса, маркиза Мо-
релла, а на той странице, где у вас прибыли, добавьте его ненависть. -
Смуглое, красивое лицо д'Агвилара исказилось от злобы. - Вы что, сошли с
ума? Вспомните о маленькой молельне за алтарем в вашей часовне и о том,
что там находится!
Кастелл пристально посмотрел на него и затем сказал:
- Пойдемте, посмотрим. Нет, не бойтесь: так же как и вы, я помню о
своей душе и не обагрю своих рук кровью. Идите вслед за мной, вы будете
в безопасности.
Любопытство или какая-то другая причина заставила д'Агвилара подчи-
ниться. Через несколько минут они оказались позади алтаря.
- Смотрите, - сказал Кастелл, нажав пружину и открыв потайную дверь.
Д'Агвилар заглянул в комнатку. Но куда делись стол, ящик, подсвечни-
ки, свитки, о которых говорила ему Бетти? Там были только старые пыльные
ящики с пергаментами и поломанная мебель.
- Что вы видите? - спросил Кастелл.
- Только то, что вы гораздо умнее, чем я предполагал. Но отвечать на
эти вопросы вам придется не сейчас и не мне. Поверьте, я не инквизитор.
С этими словами Д'Агвилар повернулся и вышел. Когда Кастелл, прикрыв
потайную дверь, поспешно вышел из часовни, маркиза уже не было.
Чрезвычайно взволнованный, Кастелл вернулся в свой кабинет и сел по-
размыслить. Судьба, которая так долго оставалась благосклонной к нему,
теперь отвернулась. Хуже быть не могло. Д'Агвилар через своих шпионов
раскрыл тайну его веры, и так как, к несчастью, маркиз влюблен в его
дочь, а Кастелл вынужден отказать ему, то Д'Агвилар стал его злейшим
врагом. Почему же он отказал д'Агвилару? Ведь это человек знатный и за-
нимающий высокое положение. Маргарет стала бы женой одного из первых
грандов Испании, стоящего ближе всех к трону. Может быть - такие случаи
бывают, - она стала бы королевой или матерью королей? Более того: этот
брак принес бы самому Кастеллу безопасность, спокойную старость, тихую
смерть в собственной постели - ведь будь он хоть пятьдесят раз мараном,
кто посмеет тронуть тестя маркиза Морелла? Так почему же он отказал? Да
просто потому, что он обещал выдать ее замуж за Питера, а за всю жизнь
купца он никогда не отказывался от своего слова. И в душе Кастелл пожа-
лел, что согласился выдать Маргарет за Питера. Почему он не заставил Пи-
тера, который так долго ждал, подождать еще месяц? Но теперь уже было
поздно. Он дал слово и будет держать его, чего бы это ему ни стоило.
Кастелл встал и приказал служанке позвать к нему Маргарет. Однако та
вернулась с сообщением, что ее хозяйка отправилась на прогулку вместе с
Бетти и что лошадь ожидает хозяина, чтобы ехать к реке. Кастелл собирал-
ся провести ночь на борту своего судна.
Положив перед собой лист бумаги, Кастелл подумал было, не написать ли
Маргарет и не предупредить ли ее. Но затем он решил, что ей нечего бо-
яться д'Агвилара, по крайней мере в настоящее время, и что опасно дове-
рять бумаге такие вещи; он написал только, чтобы она берегла себя и что
он вернется на следующий день утром.
В тот же день вечером, когда Маргарет сидела в своей маленькой гости-
ной, примыкавшей к общему залу, дверь отворилась, и, подняв глаза от вы-
шивания, Маргарет увидела стоявшего перед ней д'Агвилара.
- Сеньор, - с удивлением воскликнула она, - как вы попали сюда?
- Сеньора, - с поклоном ответил Д'Агвилар, закрывая за собой дверь, -
меня принесли сюда мои ноги. Если бы я мог, я думаю, что никогда не ухо-
дил бы от вас.
- Не говорите мне комплиментов, сеньор, прошу вас, - нахмурившись,
сказала Маргарет. - Я не могу принимать вас одна, поздно вечером, когда
отца дома нет.
Маргарет встала и попыталась пройти мимо него к двери. Однако д'Агви-
лар не сдвинулся с места, и ей пришлось остановиться.
- Я знал, что его нет, - учтиво заметил д'Агвилар, - и именно поэтому
я рискнул обратиться к вам по вопросу чрезвычайно важному. Я умоляю вас
уделить мне несколько минут.
У Маргарет мелькнула мысль, что он принес ей новости о Питере, - ве-
роятно, плохие.
- Садитесь и говорите, сеньор, - ответила она, опускаясь в кресло.
- Сеньора, - начал д'Агвилар, - мои дела в этой стране закончены, и
через несколько дней я возвращаюсь в Испанию... - Он приостановился,
словно выжидая.
- Я уверена, что ваше путешествие будет приятным, - заметила Марга-
рет, не зная, что еще сказать.
- Я тоже надеюсь на это, сеньора, потому что я пришел просить вас
разделить его со мной. Выслушайте меня, прежде чем отказывать мне. Се-
годня я видел вашего отца и просил у него вашей руки. Он не дал мне ни-
какого ответа, не сказав ни "да", ни "нет".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99