"Маргарет" готовилась к новому плава-
нию, и трюмы ее принимали последние грузы. Кастелл надеялся отправить
судно в тот же день - 31 мая - и таким образом покончить с этим послед-
ним своим делом. Ему оставалось только передать свои склады и лавки куп-
цам, которые купили их. Дела держали его в Грейвсенде, где стояло судно,
но он был спокоен, так как д'Агвилар и все остальные испанцы, в том чис-
ле и слуги де Айала, которые поклялись убить Питера, уехали.
О, как счастлива была Маргарет в эти прекрасные весенние дни! Сердце
ее было спокойно, как безоблачное небо. Она была так счастлива, так пог-
лощена приятными хлопотами, что не обращала внимания на свою кузину Бет-
ти, которая помогала ей готовить свадебный наряд и все что нужно для
отъезда. Если бы она присмотрелась, то заметила бы, что Бетти встревоже-
на и словно чего-то ждет. Она боролась с овладевшим ею отчаянием. Но
Маргарет ничего не замечала, ее сердце было слишком полно своим
счастьем, она считала часы до возвращения Питера.
Время шло. Наконец наступил день, когда должен был вернуться Питер.
На следующий день была назначена свадьба. К ней все было готово, включая
прекрасный костюм для Питера. Таких нарядных костюмов он никогда раньше
не носил. Соседнюю церковь, где должно было происходить венчание, уже
убрали цветами.
Рано утром Кастелл уехал в Гройвсенд, захватив с собой большую часть
слуг. "Маргарет" на рассвете следующего дня уходила в море. Кастелл обе-
щал вернуться к ночи, чтобы встретить Питера, который собирался выехать
из Дедхэма утром и не мог приехать раньше ночи.
К четырем часам дня в доме все было готово, и Маргарет пошла в свою
комнату переодеться к приезду Питера. Бетти она не взяла с собой - та
была чем-то занята. Кроме того, сердце Маргарет было так переполнено ра-
достью, что ей хотелось побыть немного одной.
Сердце Бетти тоже было переполнено, но отнюдь не радостью. Ее обману-
ли. Красивый испанец, которого она так страстно полюбила, уехал и не
прислал ей ни слова. Сомневаться в этом не приходилось - его видели на
борту отплывавшего судна, - и ни единого слова! Это было жестоко, и те-
перь она, у которой украли надежду и любовь, должна была помогать другой
женщине, которая собиралась стать счастливой женой. С сердцем, преиспол-
ненным горечью, Бетти, кусая губы и вытирая глаза рукавом платья, приня-
лась за дела. Неожиданно открылась дверь, и слуга - не их, а со стороны,
приглашенный для помощи на завтрашний день, - сообщил, что ее хочет ви-
деть какой-то матрос.
- Впусти его. У меня нет времени ходить и выслушивать всех! - вспыли-
ла Бетти.
Слуга ввел матроса и тут же оставил их одних. Посланец оказался смуг-
лым малым с лукавыми черными глазами. Если бы он не говорил так хорошо
по-английски, его можно было бы принять за испанца.
- Кто ты, и что у тебя за дело? - нетерпеливо спросила Бетти.
- Я плотник с "Маргарет", - объяснил он, - меня послали сказать, что
с господином Кастеллом случилось несчастье и он просит, чтобы его дочь
Маргарет немедленно приехала к нему.
- Какое несчастье? - вскрикнула Бетти.
- Он смотрел, как укладывают груз, поскользнулся и упал в трюм, пов-
редил себе спину и сломал правую руку. Поэтому он не мог написать. Но
доктор, которого мы вызвали, приказал мне передать мисс Маргарет, что в
настоящий момент он не боится за его жизнь. Вы мисс Маргарет?
- Нет, - ответила Бетти, - но я сейчас же пойду за ней. Подожди
здесь.
- Тогда, значит, вы ее кузина, мисс Бетти Дин? Если это так, то у ме-
ня есть кое-что и для вас.
- Да, это я.
- Вот, - сказал матрос, вытаскивая письмо и протягивая его Бетти.
- Кто дал тебе это? - подозрительно спросила Бетти.
- Я не знаю его имени, но по виду это очень благородный испанец. И
очень щедрый. Он услышал про несчастье на "Маргарет" и о том, что я еду
сюда, и попросил меня передать вам письмо. В награду он подарил мне зо-
лотой дукат и взял слово, что я передам это письмо только вам и никому
не скажу о нем ни слова.
- Какой-нибудь неотесанный поклонник, - заявила Бетти, кивнув голо-
вой, - они вечно пишут мне. Жди здесь, я пойду за мисс Маргарет.
Как только Бетти очутилась за дверями, она быстро вскрыла письмо и
впилась в него глазами.
Любимая! Вы думаете, что я обманул вас и уехал, но это неправда. Я
хранил молчание только потому, что вам все равно не удалось бы выйти од-
ной из дома, ведь вас так стерегут. Но теперь бог любви дарует нам эту
возможность. Конечно, ваша кузина возьмет вас с собой к отцу, который
лежит у себя на судне, тяжело раненный. Пока она будет с ним, я уведу
вас, и тогда мы обвенчаемся и тут же уедем - сегодня же или завтра.
Зная, что вы хотите этого, я с огромными трудностями добился разрешения,
и священник будет ждать нас, чтобы обвенчать. Не говорите никому ни сло-
ва и не высказывайте ни опасений, ни страха, что бы ни случилось, иначе
мы будем разлучены навсегда. Уговорите вашу кузину поехать, чтобы вы
могли сопровождать ее. Помните, что ваш возлюбленный ждет вас.
К. У А. Когда Бетти разобрала содержание этого любовного послания, ее
сердце забилось от волнения, голова закружилась, и она чуть не упала.
Потом она подумала, что это могла быть шутка. Нет, Бетти узнала почерк
д'Агвилара, - он верен ей, он женится на ней, как обещал, и увезет ее в
Испанию, чтобы сделать там знатной дамой. Если она будет медлить, она
может потерять его навсегда; его, за кем она готова идти на край света.
В ту же минуту решение было принято - Бетти была храброй девушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99