Наконец противники вновь по-
вернулись друг к другу. Но у Питера не было копья и шлема, а на острие
копья Морелла висел шлем его противника, от которого он тщетно пытался
освободиться.
- Вытаскивай меч! - кричали Питеру.
Это были голоса капитана Смита и его матросов. Питер опустил руку,
чтобы взяться за меч. Но он не сделал этого и, оставив меч в ножнах,
пришпорил коня и вихрем понесся на Морелла.
- Сокола сейчас проткнут! - закричали кругом. - Орел побеждает! Орел
побеждает!
Действительно, казалось, что этим все кончится. Копье Морелла было
направлено на незащищенное лицо Питера, но, когда копье было совсем
близко, Питер бросил поводья и ударил своим щитом по белому плюмажу,
развевавшемуся на конце копья Морелла, тому самому, что перед этим был
сорван с головы Питера. Он рассчитал правильно: белые перья качнулись
очень невысоко, однако достаточно для того, чтобы, пригнувшись в седле,
Питер мог проскользнуть под смертоносным копьем. А когда противники по-
равнялись, Питер выбросил свою длинную правую руку и, обхватив Морелла,
словно стальным крюком, вырвал его из седла. Черный конь помчался вперед
без всадника, а белый - с двойной ношей.
Морелла обхватил Питера за шею, и тела их переплелись, черные доспехи
перемешались с белыми, противники раскачивались в седле, а испуганный
конь мчался по арене, пока наконец не свернул резко в сторону. Противни-
ки упали на песок и некоторое время лежали, оглушенные падением.
- Кто победил? - кричали в толпе.
Им отвечали:
- Оба готовы!
Наклонившись вперед в своем кресле, Маргарет сорвала вуаль и смотрела
на арену. Лицо ее было мертвенно бледным.
- Глядите, они упали вместе, вместе и зашевелились и теперь поднялись
невредимыми.
Питер и Морелла отскочили друг от друга и выхватили длинные мечи. И
пока оруженосцы ловили коней и подбирали сломанные копья, они уже стояли
лицом к лицу. Питер, у которого не было шлема, держал высоко свой щит,
чтобы защитить голову, и спокойно ожидал атаки.
Морелла первым нанес удар, и его меч со скрежетом столкнулся со
сталью. Прежде чем Морелла успел вновь стать в позицию, Питер нанес ему
ответный удар, однако Морелла успел пригнуться, и меч только срезал чер-
ные перья с его шлема. С быстротой молнии устремилось острие меча Морел-
ла прямо в лицо Питера, но англичанин успел чуть отклониться, и удар ми-
новал его. Вновь атаковал Морелла и нанес удар такой силы, что, хотя Пи-
тер успел подставить свой щит, меч испанца скользнул по нему и пришелся
по незащищенной шее и плечу. Кровь окрасила белые доспехи, и Питер заша-
тался.
- Орел побеждает! Орел побеждает! Испания и орел! - вопили десять ты-
сяч глоток.
Вслед за этим наступило минутное молчание, и в этой тишине в толпе
раздался женский голос, в котором Маргарет узнала голос Инессы:
- Нет, сокол нападает!
Не успел замереть звук ее голоса, как Питер, видимо разъяренный болью
от раны и страхом поражения, с боевым кличем: "Да здравствуют Брумы!" -
собрал все силы и ринулся прямо на Морелла - зрители увидели, что поло-
вина шлема испанца валялась на песке. На этот раз пришла очередь Морелла
покачнуться. Более того - он выронил свой щит.
- Вот это удар! Хороший удар! - раздались голоса в толпе. - Сокол!
Сокол!
Питер, увидел, что противник потерял щит, и то ли из рыцарства, как
подумала толпа, приветствовавшая этот жест, то ли потому, что он хотел
освободить свою левую руку, но он отшвырнул свой щит и, схватив меч обе-
ими руками, бросился на испанца. С этого момента, хотя он был без шлема,
исход поединка уже не вызывал сомнения. Бетти говорила о Питере как об
упорном бойце с тяжелым ударом. На этот раз Питер доказал, что она была
права. Свежий, будто он только что вышел на арену, Питер наносил удар за
ударом злополучному испанцу, пока удары его меча по толедской стали дос-
пехов противника не стали напоминать удары молота по наковальне. Это бы-
ли страшные удары, но сталь еще выдерживала, и Морелла, сопротивляясь
изо всех сил, отступал, пока наконец не оказался перед трибуной, где си-
дели их величества и Маргарет.
Краем глаза Питер увидел, где они находятся, и в душе решил, что
именно сейчас и здесь он закончит бой. Отпарировав выпад отчаявшегося
испанца, Питер нанес ему сокрушительный удар, меч его блеснул подобно
радуге, и, хотя черная сталь выдержала, Морелла почти был сбит с ног.
Воспользовавшись этим, Питер высоко поднял меч и с криком "Маргарет!"
опустил его со всей силой, на какую был способен. Меч сверкнул подобно
молнии, быстрый, ослепивший всех, кто смотрел на него. Морелла пытался
отвести меч противника. Напрасно. Его собственный меч разлетелся, шлем
был рассечен, и, широко раскинув руки, он тяжело рухнул на землю.
Наступило минутное молчание, и среди этого молчания раздался пронзи-
тельный женский голос:
- Сокол победил! Английский сокол победил!
Вслед за этим поднялся неистовый шум: "Он мертв! ", "Нет, он двигает-
ся! ", "Убей его! ", "Пощади его, он хорошо сражался!"
Питер оперся о свой меч, глядя на поверженного противника. Затем он
взглянул на короля и королеву, но они сидели молча, не подавая никакого
знака. Он видел Маргарет, которая пыталась встать и крикнуть что-то, но
женщины, стоявшие рядом, усадили ее обратно. Глубокая тишина воцарилась
вокруг, тысячи людей напряженно ждали конца. Питер посмотрел на Морелла.
Увы, тот еще был жив, его меч и прочный шлем смягчили силу мощного уда-
ра. Морелла был только ранен и оглушен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99