Посмотрите на меня,
- Морелла встал во весь рост, - и скажите, неужели я тот мужчина, кото-
рого женщине стыдно иметь своим мужем? Не забывайте, что я могу многое
предложить вам здесь, в Испании: вы станете одной из самых знатных дам
страны, а в будущем, - многозначительно добавил он, - быть может, и
больше. Надвигается война, Маргарет, этот город и все богатые земли пе-
рейдут в руки Испании, и после этого я буду здесь губернатором, почти
королем.
- А если я откажусь? - поинтересовалась Маргарет.
- Тогда, - сурово ответил Морелла, - вы останетесь здесь, и ваш лжи-
вый возлюбленный и ваш отец останутся здесь, чтобы испытать все тяготы
войны вместе с тысячами других христианских пленников, томящихся в тем-
ницах Альгамбры. Моя миссия будет закончена, и я уеду отсюда, чтобы за-
нять свое место в бою среди грандов Испании как один из первых воена-
чальников их католических величеств. Но я не хочу запугивать вас, я хочу
найти путь к вашему сердцу, потому что я ищу вашей любви и вашей дружбы
на всю жизнь и, если это в моих силах, не хочу причинять вреда ни вам,
ни вашим близким.
- Вы не хотите причинять им вреда? Но тогда, если я соглашусь, вы от-
пустите их всех? Я имею в виду моего отца, сеньора Брума и мою кузину
Бетти. Ведь это ее, а не меня вы должны были бы просить остаться с вами
в качестве вашей жены, будь вы честным человеком, за которого вы себя
выдаете.
- Вот этого я не могу сделать! - вспыхнул Морелла. - Видит бог, я не
хотел причинить ей зло. Я только использовал ее для того, чтобы быть
ближе к вам и знать все. Должен признаться, что я несколько ошибался в
ней.
- Разве здесь, в Испании, маркиз, не встречаются честные девушки?
- Редко, очень редко, донна Маргарет. Но я ошибся в Бетти, приняв ее
за простую служанку, и я готов сделать все, чтобы исправить это.
- Все, за исключением того, на что вправе претендовать девушка, кото-
рую вы просили стать вашей женой. У нас в Англии она могла бы потребо-
вать от вас выполнения вашего обещания или заклеймила бы вас позором. Но
вы не ответили на мой вопрос. Будут ли они свободны?
- Как ветер... Особенно сеньора Бетти, - с легкой улыбкой добавил Мо-
релла. - Честно говоря, в глазах у этой женщины есть что-то пугающее ме-
ня. Мне кажется, она очень злопамятна. Ровно через час после нашей
свадьбы вы выглянете в окно и увидите их всех, отправляющихся под охра-
ной туда, куда они пожелают.
- Нет, - возразила Маргарет, - на это я не согласна. Я хочу сперва
видеть их отъезд, а затем уж заплачу за них выкуп, обвенчавшись с вами.
Но не раньше, чем скроется солнце.
- Значит, вы согласны? - быстро спросил Морелла.
- Кажется, я должна это сделать, маркиз. Мой возлюбленный обманул ме-
ня. Уже более месяца я пленница в вашем дворце, о котором, насколько мне
известно, ходят дурные слухи. Кроме того, если я откажусь, то вы обеща-
ли, что всех нас бросят в темницу и затем продадут как рабов. Или же мы
умрем пленниками мавров. Маркиз, судьба и вы не оставили мне другого вы-
бора. Через неделю в этот день я выйду за вас замуж, но не обвиняйте ме-
ня, если вы найдете меня иной, чем вы представляете, так же как вы нашли
иной мою кузину, которую вы обманули. А до тех пор я требую, чтобы вы не
беспокоили меня. Если вам нужно будет договориться о чем-нибудь или пе-
редать какое-либо поручение, пусть уж эта женщина Инесса будет вашим
посланцем. Ведь о ней я знаю только самое плохое.
- Я буду повиноваться вам во всем, донна Маргарет, - покорно ответил
Морелла. - Может быть, вы хотите видеть вашего отца или... - он остано-
вился.
- Никого из них. Я напишу им и пошлю письма через Инессу. К чему мне
видеть их? - взволнованно добавила она. - Ведь с прошлым, когда я была
свободна и счастлива, покончено навсегда, и вскоре я стану женой благо-
родного маркиза Морелла, одного из знатнейших грандов Испании, который
обманул бедную девушку лживыми обещаниями жениться и воспользовался ее
влюбленностью и безрассудством для того, чтобы украсть меня из моего до-
ма. Милорд, я прощаюсь с вами на неделю. - С этими словами она прошла но
галерее к фонтану и громко окликнула Бетти, приказав ей сопровождать се-
бя в комнату.
Неделя, которую выторговала Маргарет, прошла. Все было готово. Инесса
показала Морелла письма его невесты к отцу и Питеру Бруму и их ответы,
взволнованные и умоляющие. Однако были и другие письма и другие ответы,
о которых Морелла и не подозревал.
Настал наконец день, когда отличные лошади стояли наготове во дворе,
там же находилась охрана. Кастелл и Питер, переодетые в мавританские
одежды, ожидали под стражей в одной из комнат неподалеку. Бетти, тоже
одетая как мавританка, под густой вуалью, стояла перед маркизом, к кото-
рому ее привела Инесса.
- Я пришла сообщить вам, - произнесла она, - что через три часа после
того, как сядет солнце и мы проедем под окном моей кузины и хозяйки, она
будет готова стать вашей женой. Но если вы побеспокоите ее до этого, она
никогда уже не будет вашей женой.
- Я повинуюсь, - ответил Морелла. - Сеньора Бетти, я прошу у вас про-
щения и надеюсь, что вы примете от меня этот подарок в знак того, что вы
простили меня.
С низким поклоном он вручил ей великолепное ожерелье из жемчуга.
- Я возьму его, - горько усмехнулась Бетти. - Может быть, оно приго-
дится мне для возвращения в Англию. Но простить вас, маркиз Морелла, я
не могу. И предупреждаю вас, что у меня есть к вам счет, который я еще
предъявлю. Пока что победа на вашей стороне, но бог на небесах ведет
счет людской жестокости, и тем или другим путем, но он всегда требует
расплаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99