Они
как раз проезжали мимо той маленькой пристани, где Маргарет и Бетти са-
дились в шлюпку. Питер и Кастелл скакали рядом, впереди всех, в полном
молчании - говорить было не о чем, - как вдруг их окликнул знакомый го-
лос. Это был голос грума Томаса.
- Я увидел головы ваших коней на фоне неба, - объяснил он, - и узнал
их.
- Где твоя хозяйка? - в один голос спросили Питер и Кастелл.
- Уехала, уехала с Бетти Дин в шлюпке вон от той пристани. Они поплы-
ли, мне кажется, к" Маргарет". Я отвел лошадей на постоялый двор, как
мне приказали, и вернулся, чтобы подождать их. Это было несколько часов
назад. С тех пор я не видел ни одной живой души и ничего не слышал, кро-
ме шума ветра и воды, пока не услышал топот ваших коней.
- Надо ехать в Тильбюри и достать шлюпку, - сказал Кастелл. - Мы
должны успеть на "Маргарет" раньше, чем она снимется с якоря. Может
быть, женщины - на борту "Маргарет"?
- Если так, то я думаю, что их туда завлекли испанцы. Я уверен, что в
этой шлюпке были по англичане, - сказал Томас.
Он бежал рядом с лошадью Кастелла, держась за стремя.
Кастелл ничего не ответил. Питер громко вздохнул - он тоже был уве-
рен, что это дело рук испанцев.
Спустя час, когда уже брезжил рассвет, они поднимались на борт "Мар-
гарет", как раз в тот момент, когда на ней выбирали якорь. Разговор с
капитаном "Маргарет" Джокобом Смитом подтвердил их самые худшие опасе-
ния. Ни одна шлюпка не покидала судно, ни Маргарет, ни Бетти здесь не
появлялись. Но часов шесть назад мимо них проплыла испанская каравелла
"Сан Антонио", которая стояла выше их по течению. Более того: два лодоч-
ника, привозившие на "Маргарет" свежее мясо, рассказали, что, когда они
привезли на "Сан Антонио" трех овец и домашнюю птицу, как раз перед отп-
лытием, они видели, как две высокие женщины поднимались по трапу, и слы-
шали, как одна из них сказала по-английски: "Проводите меня к моему от-
цу".
Теперь они знали всю правду и смотрели друг на друга, онемев от отча-
яния. Первым нашел в себе силы заговорить Питер.
- Я должен ехать в Испанию - разыскать свою невесту, - медленно про-
изнес он, - если она жива, и убить похитителя. Отправляйтесь домой, мис-
тер Кастелл.
- Мои дом там, где моя дочь! - сердито отозвался Кастелл. - Я тоже
еду.
- В Испании вам может угрожать опасность, если мы вообще туда добе-
ремся, - многозначительно заметил Питер.
- Даже если бы там был вход в ад, я все равно поеду, - упрямо заявил
Кастелл, - почему бы и мне не поохотиться за дьяволом?
- Мы сделаем это вдвоем, - сказал Питер и протянул Кастеллу руку.
Это была клятва отца и возлюбленного следовать за той, которая была
всем для них, до тех пор, пока смерть не прервет их поиски.
Подумав немного, Кастелл приказал собрать всю команду на палубе. Ког-
да матросы во главе с офицерами и слуги, окружавшие Питера, собрались,
Кастелл обратился к ним. Речь его была краткой. Он рассказал о злодейс-
ком похищении и заявил, что намеревается вместе с Питером Брумом, у ко-
торого украли невесту, - сегодня она уже была бы его женой, - преследо-
вать похитителей. С помощью господа бога они надеются спасти Маргарет и
Бетти. Кастелл добавил, что он хорошо понимает, что это предприятие
опасное, поскольку дело может дойти до сражения, а он не хочет требовать
от кого бы то ни было, чтобы они рисковали своей жизнью против своего
желания, тем более что они нанимались для торгового плавания, а не для
сражений. Тем, кто согласится последовать за ним, он обещает в случае
благополучного исхода двойное жалованье и подарок и готов дать им в этом
расписку. Те, кто не хочет, должны сейчас же покинуть судно.
Когда Кастелл кончил, матросы - их было около тридцати человек - по-
советовались между собой и с капитаном Джекобом Смитом, отважным челове-
ком лет пятидесяти, и заявили, что они принимают предложение. Отказался
только один - молодой парень, совсем недавно женившийся. Все остальные
поклялись, что они доведут это дело до конца, хорошего или плохого, по-
тому что все они англичане и не любят испанцев. А от дерзости д'Агвилара
у них закипела кровь. Кроме того, из двенадцати слуг, прискакавших с
Кастеллом из Лондона, шесть человек, хотя они почти все не были моряка-
ми, попросились, чтобы их тоже взяли, потому что они любят Маргарет,
своего хозяина и Питера. Решено было взять их. Остальных шестерых слуг
отправили на берег, приказав отвезти письма Кастелла к его друзьям,
агентам и приказчикам. В этих письмах Кастелл поручал им заботу о своих
делах, землях и домах на время его отсутствия. Кроме того, они увезли с
собой краткое завещание, подписанное Кастеллом и должным образом засви-
детельствованное, в котором он оставлял все свое имущество, включая и
прибыли от незавершенных сделок, а также имущество, не включенное в за-
вещание, Маргарет и Питеру, или тому из них, кто окажется жив, или их
наследникам. Если же таковых не окажется, то все свое состояние он заве-
щал на устройство больниц для бедных.
После этого остающиеся распрощались с товарищами и грустные отправи-
лись на берег. В ту же минуту якорь был поднят, и свежий утренний ветер
наполнил паруса "Маргарет".
В десять часов они благополучно миновали НорБепк и встретили здесь
рыбаков, которые рассказали им, что шесть с лишним часов назад они виде-
ли, как "Сап Антонио" прошла к выходу в Ламанш. При этом они заметили
двух женщин, которые стояли на палубе, держась за руки, и не отрываясь
смотрели в сторону берега. Теперь Кастелл и Питер Брум были уверены, что
ошибки быть не могло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99