Ведь за этой жизнью
есть другая, где нет ни замужества, ни женитьбы. Пусть моя мертвая рука
не остановит тебя, Маргарет.
- И все-таки, - произнесла мягко, но с возмущением Маргарет, - будь
уверен в одном, Питер: если с тобой случится страшная беда, я останусь
верна тебе - живая или мертвая.
- Да будет так, - вздохнул с явным облегчением Питер, потому что он
не мог допустить мысли о том, что Маргарет станет женой другого даже
после его смерти, хотя его честная, простая душа и страх, что весь оста-
ток ее жизни будет лишен всякой радости, заставили его говорить все то,
что он перед этим сказал.
Укрывшись за цветущим кустом, они обнялись так, как обнимаются люди,
не знающие, смогут ли они когдалибо еще поцеловать друг друга. Пришел
час заката и разлучил их.
На следующее утро Кастелла и Маргарет опять повели в Зал правосудия
Алькасара. Но на этот раз Питер не был вместе с ними. Огромный зал был
полон советниками, офицерами, грандами и дамами. Всех их привело сюда
любопытство. Однако среди них Маргарет не обнаружила ни Морелла, ни Бет-
ти. Король и королева еще не заняли своих мест на троне. Питер уже стоял
на отведенном ему месте, по обе стороны от него стояла стража. Он при-
ветствовал их улыбкой и кивнул головой, когда они заняли свои места не-
подалеку от него. Когда Кастелл и Маргарет приблизились к своим стульям,
загремели трубы, и в конце зала появились рука об руку их величества
Фердинанд и Изабелла. Все присутствующие встали и склонились в низком
поклоне в ожидании, пока король и королева сядут.
Король, которого наши герои увидели в первый раз, оказался коренастым
подвижным человеком с красивыми глазами и широким лбом. Однако Маргарет,
глядя на него, подумала, что у него хитрое лицо - лицо человека, никогда
не забывающего своих собственных интересов. Как и королева, он был одет
в роскошный костюм, расшитый золотом и украшенный гербами Арагона, в ру-
ке он держал золотой скипетр, усеянный драгоценными камнями, а у пояса,
чтобы показать, что он король-воин, висел длинный меч с крестообразной
рукояткой. Улыбаясь, он ответил на приветствия своих подданных, приложив
руку к шляпе и поклонившись. Затем взгляд его остановился на Маргарет,
и, обернувшись, он звонким голосом спросил у королевы, та ли это дама,
на которой женился Морелла, и, если это она, то почему же он хочет осво-
бодиться от нее.
Изабелла ответила, что, насколько она знает, на этой сеньоре он
только хотел жениться, а женился на другой, но, как он утверждает, по
ошибке. А эта дама обручена с обвиняемым, стоящим перед ними. Все слы-
шавшие этот ответ рассмеялись.
В эту минуту в зал вошел маркиз Морелла, одетый, как обычно, в черный
бархат и украшенный орденами. Его сопровождали друзья и адвокаты, обла-
ченные в длинные мантии. На голове у Морелла была черная шляпа, с кото-
рой свешивалась жемчужина. Он не снял шляпу даже тогда, когда кланялся
королю и королеве, потому что был одним из тех немногих грандов Испании,
которые имели право не снимать головного убора перед их величествами.
Король и королева ответили на его приветствие - король дружеским кивком,
а королева холодным поклоном, - и Морелла занял приготовленное для него
место. Как раз в этот момент в дальнем конце зала началось движение и
послышался голос офицера, кричавшего: "Дорогу! Дорогу маркизе Морелла!"
При этом маркиз, чей взгляд был прикован к Маргарет, нахмурился и под-
нялся со своего места, как будто собираясь протестовать, но адвокат,
стоявший позади него, шепнул ему что-то, и маркиз снова сел.
Толпа расступилась, и Маргарет, обернувшись, увидела двигавшуюся к
ним процессию. Часть людей была в доспехах, часть - в белых мавританских
одеждах, украшенных алым орлом - гербом маркиза Морелла. В центре про-
цессии шла высокая красивая дама. Ее шлейф несли две мавританки, на ее
светлых распущенных волосах сияла диадема, пурпурный плащ ниспадал с
плеч, наполовину прикрывая великолепное платье, украшенное жемчугом, ко-
торый Морелла подарил Маргарет, а на груди красовалась нитка жемчуга,
подаренная маркизом Бетти в виде компенсации за доставленные ей неприят-
ности.
Маргарет смотрела на нее во все глаза, а Кастелл, стоя рядом, бормо-
тал:
- Это наша Бетти! Вот уж воистину одежда красит человека!
Да, это, без сомнения, была Бетти, хотя вспоминая ее в простом шерс-
тяном платье в старом доме в Холборне, трудно было признать бедную ком-
паньонку в этой гордой и величественной даме, выглядевшей так, будто она
всю жизнь ходила по мраморным полам дворцов и общалась с вельможами и
королевами. Она шла через огромный зал, статная, невозмутимая, не глядя
по сторонам, не обращая внимания на шепот. Она не взглянула ни на Морел-
ла, ни на Маргарет, пока не дошла до открытого пространства перед пере-
городкой, за которой находился Питер, и стража, глазевшая на нее, пото-
ропилась освободить ей место. Тогда она трижды присела - дважды перед
королевой и один раз перед королем. Затем, обернувшись, поклонилась мар-
кизу, который, уставив глаза в пол, не ответил ей, поклонилась Кастеллу
и Питеру и наконец, подойдя к Маргарет, подставила ей щеку для поцелуя.
Маргарет смиренно поцеловала ее, шепнув на ухо:
- Как поживает ваша светлость?
- Лучше, чем ты, если бы ты была на моем месте, - шепнула в ответ
Бетти, незаметно подмигнув ей.
В это время Маргарет услышала, как король сказал королеве:
- Великолепная женщина! Посмотрите на ее фигуру и на эти огромные
глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99