Мысль о том, что она тут самая-самая
первая, придавала всему вокруг какое-то особое неповторимое очарование. Ее
прежнее желание дать какому-нибудь месту свое имя сменилось мечтой найти
самый красивый уголок на Перне. А еще лучше, если бы колонисты, в награду
за какие-то необыкновенные успехи Сорки (девочка и сама не могла
придумать, что бы это могли быть за успехи) решили бы назвать ее именем
гору, или реку, или долину.
Сорка так размечталась, что чуть не налетела в темноте на
недостроенную вчера пирамидку. Еще немного, и она могла бы раздавить яйца.
Но в последний момент Граф тревожно заверещал, и трагедии не произошло.
Девочка благодарно погладила дракончика по голове. Если бы она и
хотела что-то изменить в Графе, так это только подарить ему способность
разговаривать. Она уже понимала смысл большинства издаваемых Графом
звуков. Понимала она и то, что другие дракончики говорят своим хозяевам. И
все-таки это было бы чудесно - поговорить с ними на понятном им обоим
языке! Но кто-то из биологов сказал ей, что раздвоенный язык не годится
для человеческой речи... А что касается размеров... Граф хорош и так. Будь
дракончик хоть немного больше, он не поместился бы у нее на плече.
Стоит, пожалуй, поговорить с кем-нибудь из дельфинеров. Как-то же они
ухитряются беседовать со своими подопечными на самые отвлеченные темы...
Может, и дракончики окажутся не глупее дельфинов. Вон как лихо они
расправились с более крупными и сильными вейриями! Даже адмирал Бенден
обратил на это внимание...
Первые лучи восходящего солнца осветили облака, и кружащиеся в
воздухе дракончики встретили их радостным хором. Сорка, притаившаяся в
кустах, отлично все видела. Только золотая самка подлетела к гнезду.
Остальные - голубые, бронзовые и коричневые - держались на почтительном
расстоянии от кладки. Теперь девочка могла наглядно убедиться в разнице
размеров дракончиков. Золотая самка была самой крупной: почти на два
пальца выше, чем бронзовые, ближе всех подходившие к ней по размеру.
Впрочем, следует отметить, что пара коричневых почти им не уступала.
Голубые явно были самыми маленькими. Они суетились на берегу, копаясь в
кучах выброшенных приливом водорослей, пренебрежительно откидывая в
сторону одни, с довольным писком волоча к гнезду другие. В то время, как
голубые трудились, бронзовые и коричневые, как казалось девочке, что-то
оживленно обсуждали. Но вот кольцо водорослей вокруг гнезда замкнулось, и
сразу же еще мгновение назад болтавшие друг с другом дракончики
устремились к морю за всякой съедобной живностью. Точь-в-точь как в тот
раз, когда вылупился Граф.
С повелительным криком золотая королева тоже устремилась к морю. Ее
последние остававшиеся у гнезда разноцветные подданные сломя голову
кинулись за ней. Какой-то миг они черными силуэтами повисли над океаном, а
потом дружно бросились вниз. Сорка даже заморгала от изумления - так
быстро все произошло.
И тут ей в голову пришла идея. Если птенцы действительно вот-вот
проклюнутся, и если удастся принести яйцо в лагерь - и вовремя! - то у Бэй
Харкерон появится вполне реальная возможность заполучить своего
собственного дракончика. Очень милая женщина эта Бэй, и вовсе не такая
зануда, как многие взрослые. Почему бы ей не помочь...
Сорка не стала долго думать. Выскочив из своего укрытия, она
подскочила к гнезду и схватила первое попавшееся, лежащее с самого верха,
яйцо. И сразу же кинулась наутек.
Она еле-еле успела снова добраться до кустов. Дракончики вернулись, и
теперь их, похоже, стало даже больше, чем раньше. Золотая самка
приземлилась рядом со своими драгоценными яйцами, а бронзовые, коричневые
и голубые бросали беспомощно трепыхающуюся рыбу внутрь очерченного
водорослями круга. Зазвенел приветственный хор, и Сорка, разрываясь между
желанием поглазеть на удивительное зрелище рождения новых дракончиков и
необходимостью поскорее добраться до лагеря, поползла прочь. Яйцо она
засунула под свитер, к животу - и тепло, и безопасно.
- Не вздумай даже пискнуть, - прошипела она Графу, возжелавшему,
похоже, присоединиться к хору своих диких собратьев. - Эта золотая фурия
разорвет меня на части!
Дракончик, похоже, понял грозящую девочке опасность. Во всяком
случае, охота петь у него явно пропала.
Сорка ползла, пока не оказалась на участке берега, где можно было
встать, не рискуя, что ее заметят. Поднявшись на ноги, девочка, спотыкаясь
и порой чуть не падая, опрометью помчалась к лагерю. Граф кружил над ее
головой.
В боку у нее кололо. Воздуха не хватало. Ну где же лагерь?! Позади
осталась уже вторая пирамидка... или только первая?.. Сорка споткнулась, и
Граф пронзительно и тревожно заверещал. Не радостно и весело, как кричали
петухи на ферме ее отца, а надрывно, словно предупреждая о страшной и
неотвратимой беде. Дракончик впился когтями девочке в плечо и, отчаянно
махая крыльями, помог ей удержаться на ногах.
Тревожные крики Графа мигом разбудили раскинувшийся буквально за
соседними кустами лагерь. Первым, путаясь в спальнике, вскочил Джим
Тиллек. За ним - Пол и Бэй.
Не отвечая на удивленные вопросы Тиллека, Сорка, шатаясь, подбежала к
микробиологу и сунула ей в руки драгоценное яйцо. В тот же миг послышался
громкий треск, и первая трещина пересекла пятнистую поверхность гладкой
блестящей скорлупы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122