Мы никогда не думали, что может понадобиться большой. Вот и
оставили его на орбите... - Он говорил, лишь бы говорить, поняла Саллах.
Кто-то на заднем плане плакал...
- Пробы выпущены, - доложила она через несколько минут, вспоминая тот
день, когда вот так же доложила об этом Полу Бендену.
Тогда на большом экране капитанского мостика величественно вращался
Перн. Саллах даже и не рассчитывала еще раз увидеть из космоса мир,
который она теперь называла своим домом.
- Эврил сказала, что убила и Кенджо, и Онголу, - сказала Саллах. -
Это правда?
- Кенджо - да. А Онгола, похоже, выкарабкается.
- Старые солдаты так легко не умирают... Знаешь, Эзра, я заметила в
системе управления "Марипозой" одну странную микросхему. По-моему, раньше
на ее месте стояла совсем другая... Я ошибаюсь или нет?
- Нет, не ошибаешься. Включив зажигание, Битра будет лететь точно по
прямой. Независимо от ее желания.
- Прекрасно, - с глубоким удовлетворением в голосе сказала Саллах. -
Счастливого пути нашей милой подруге. Ну, ладно, я прогрела большой
телескоп. Я замкну его через интерфейс прямо на вас. Хорошо?
- А продиктовать ты нам не сможешь? - зачем-то спросил Эзра.
- Боюсь, что нет, капитан, - ответила Саллах. - У меня осталось не
так уж много времени. Кислород в баллонах скоро кончится. Когда я надевала
скафандр, они были полны, а теперь... Это, кстати, еще одна причина,
почему я хочу переключить управление телескопом на вас. Перчатки у
скафандра, конечно, очень хорошие, но тонкую настройку в них делать
довольно трудно. Я еле-еле справилась с ремонтом на главном пульте. Не
все, конечно, но уж что смогла. Во всяком случае, основные системы, кроме
связи, теперь снова работают.
- Сколько времени у тебя еще осталось, Саллах?
- Точно не знаю... - Она чувствовала, как вытекающая из раны кровь
поднялась в скафандре уже до колена. Левая перчатка тоже была полна.
Сколько литров крови человек может потерять, прежде чем умрет? Саллах
чувствовала слабость. Ей становилось трудно дышать. Жаль, что она больше
никогда не увидит своих детей... И Кару жаль...
- Саллах, - мягко позвал Эзра, - Саллах, поговори с Тарви. Он прямо
как бешеный...
- Ну конечно, позовите его... - Саллах была как в тумане.
- Саллах! - Тарви с явным трудом сдерживал слезы. - Уходите отсюда!
Все уходите! Она моя! Саллах, радость моего сердца, звездочка моей души,
почему я никогда не говорил тебе, как много ты для меня значишь? Я был
слишком горд. Я был слишком тщеславен. Но ты научила меня любить, научила
своим самопожертвованием... когда я был весь в своей другой любви - своей
работе, и не видел, не чаял, не понимал бесценного дара твоей теплоты...
Как я мог быть так глуп? Неужели надо потерять, для того чтобы по
достоинству оценить то, что имел? Саллах... Ответь мне хоть что-нибудь,
Саллах...
- Ты... любишь... меня?
- Я люблю тебя, Саллах! Люблю!!! Саллах! Салла-а-а-ах!..

- Что ты об этом думаешь, Дитер? - спросил Пол, глядя через плечо
математика на длинные колонки цифр, переданные Эзрой.
- Это курс, выбранный Эврил Битрой, - ответил тот, указывая пальцем
на одну из строчек. - Первая коррекция курса должна была пройти вот тут, -
он вывел на экран новые данные. - Но никакой коррекции не произошло. -
Нахмурившись, Дитер долго изучал результаты только что законченных им
расчетов. - У меня получается, что "Марипоза" должна столкнуться с нашей
загадочной планетой. Может, мы и узнаем, что она собой представляет...
- Вряд ли Эврил скажет нам что-нибудь полезное, - с горечью проворчал
адмирал. - Ах да, - добавил он, когда Дитер недоуменно посмотрел на него.
- Ты же еще ничего не знаешь...
Эмили ушла вместе с Тарви, пытаясь хоть как-то его утешить, так что в
метеобашне Пола встретил только Эзра. За прошедший день он как-то сразу
постарел.
- Ну, что она говорит? - спросил Пол.
- Ничего такого, что можно было бы повторить в приличном обществе, -
презрительно фыркнул Эзра. - Она только что обнаружила, что первая
коррекция не сработала... - Он чуть-чуть повернул ручку громкости, и из
динамика посыпалась отборная ругань.
- Эврил, - наклонился к микрофону Пол. - Ты меня слышишь?
- Бенден? Что тут натворила эта ваша сучка? Как ей это удалось?
Ничего не работает! Я даже не могу маневрировать! Надо было отрезать ей не
палец, а ногу!
Эзра побледнел, застывший в дверях Дитер закрыл лицо руками, и только
Пол Бенден остался внешне невозмутим.
- Тебе, моя милая, предстоит исследовать загадочную планету, -
спокойно сказал он. - Ту самую, о которой у нас в колонии шло столько
разговоров. Почему бы тебе не проявить благородство и не рассказать нам
обо всем, что ты увидишь?
- Заткнись, мерзавец! Пошел ты, знаешь куда... Ничего вы от меня не
получите! Черт! Дерьмо! Да это же не... черт!..
Голос в динамике сменился глухим ревом, и Эзра поспешно убавил
громкость.
- Дерьмо, - тихо повторил Пол. - Это не... не что? Черт тебя дери,
Эврил! Это не что?!

Эмили, Пьер де Курси и Чио Йоримото, соседка жены Кенджо по каюте на
"Буэнос-Айресе" и ее самая близкая подруга, отправились на ферму Хонсю.
Когда они вернулись, Эмили принесла с собой запечатанный пакет.
- Она сказала, - доложила Эмили, - что предпочитает остаться на ферме
и своими силами растить детей. Ей, дескать, немного надо, и она не хочет
нас затруднять.
- Она воспитана на традициях нашего народа, - тихо сказала Чио. - Она
не выказывала горя, не желая проявлять неуважение к мертвым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122