Только молодые
драконы ничего не заметили.
- Неужели эта планета никогда не даст нам покоя! - воскликнул Онгола,
хватаясь за телефонную трубку.
- Что это было, землетрясение? - сонно спросила Сабра.
Надеясь провести вместе хоть одну спокойную ночь, они оставили своих
детей у друзей. И вот финал!
- Спи, - успокоил ее Онгола, набирая номер дежурившего в башне Якова.
- Что говорит Патрис?
- Гравиметры регистрируют движение в лавовых полостях вдоль всей цепи
островов. Она пока не знает, когда и где лава вырвется на поверхность, но
судя по показаниям приборов, ждать осталось не очень долго. Как только
Патрис узнает, где именно произойдет извержение, то сразу же свяжется со
мной.
Потом Онгола позвонил Полу Бендену.
- Это ты, Онгола? - вздохнул адмирал. - Ну что, покой нам только
снится?
- Вулканическая активность вдоль всей цепи островов.
- Цепь островов?! Да чтоб мне сдохнуть! Тряслось прямо у меня под
подушкой! Знаешь, тут прямо рядом с нами торчат три здоровенных вулкана.
Онгола так привык к возвышавшимся над поселком потухшим вулканам, что
даже не сразу понял, о чем говорит Пол. До этого момента ему и в голову не
приходило, что они тоже могут представлять опасность. В конце концов,
специалисты совершенно точно утверждали, что последнее извержение Габена
произошло как минимум тысячу лет тому назад.
К полудню вулканологи сумели развеять охватившую колонистов тревогу.
Они сообщили, что новый вулкан появится в восточной части провинции
Джордан. Те кратеры, за которыми велось наблюдение, выбрасывали в воздух
клубы дыма и пепла, но давление лавы в них за последние сутки не
изменилось.
Следующая серия толчков произошла ближе к обеду. В поселок со своей
станции прилетела Патрис. Она отправилась в метеобашню поговорить с Полом
и Эмили. Слух об этом импровизированном совещании мигом облетел поселок, и
у дверей башни собралась большая толпа встревоженных колонистов.
Наконец Пол, Эмили и Патрис появились на пороге.
- Надо придумать имя новому вулкану, - улыбаясь, объявил адмирал. -
Он, как Афродита, появился на свет из пучины вод.
Пол продемонстрировал собравшимся полученные с орбиты фотографии
вспененного моря и поднимающегося над ним дымящегося острова.
- Афродита - по-моему, совсем неплохо. Впрочем, я не настаиваю на
этом имени.
- А где он, этот вулкан? - крикнул кто-то из толпы.
- Далеко, - ответила Патрис. - У восточного побережья Джордана.
- Но мы все равно сидим с ним на одной и той же тектонической плите,
не так ли? А значит, вот он, - говоривший показал на громаду горы Габена,
- тоже может проснуться. Скажете, нет?
- Конечно, может, - пожал плечами адмирал. - Но мне кажется, это
крайне маловероятно. Пока у нас нет никаких данных о вулканической
активности в нашем регионе. Габен - очень старый вулкан. Он уже сказал
все, что хотел. Теперь Перн предоставил слово молодежи. Вот они и
расшумелись. Уверяю вас, поселку ничего не грозит.
Он говорил так уверенно, что люди ему поверили. Этим же вечером
большая часть населения поселка собралась на Площади Костра.
- Наш Перн заработал себе новый прыщик на своем прекрасном личике, -
весело говорил Телгар. Таким его уже давно никто не видел. - Он еще совсем
не стар, и у него порой побаливает животик. Да и мы не даем ему покоя:
бурим, копаем...
- Подожди-ка, Телгар, - прервал его один из слушателей. - Насколько я
понимаю, наш поселок находится на самом краю литосферной плиты. Причем не
на платформе, а в складчатой области.
- Совершенно верно, - кивнул геолог. - Потому-то нас и качало.
- Я вот что хотел сказать... На северном континенте, вдоль западного
побережья, есть отличная устойчивая платформа...
- По-моему, еще рано беспокоиться, - пожал плечами Телгар. - Но в
крайнем случае мы действительно сможем переехать...

- Тебя к телефону, - затрясла Джу спящего сном праведника Пола. Она
протянула ему трубку. - Я еще посплю.
Адмирал откашлялся.
- Бенден слушает.
- Адмирал, - услышал он взволнованный голос Онголы. - Челнок подходит
к Перну, но курс у Набхи, прямо скажем, неважнецкий.
- Ничего не понимаю, - фыркнул Пол. - Плохой курс, так проведите
коррекцию.
- Но Набхи-то утверждает, что у него все в норме!
- Сейчас буду. Вечно с Наболом какие-то проблемы.
Лишь невероятным усилием воли адмирал удержался и не лег обратно
спать. Вместо этого он позвонил Эмили Болл. Она обещала тоже прийти в
башню. Потом Пол связался с Эзрой Керуном и Джимом Тиллеком.
- Что случилось, Пол? - сонно поинтересовалась Джу.
- Спи, родная. Скорее всего, ничего страшного.
Он старался говорить тихо и спокойно, но внутри у него все так и
кипело. Джу была беременна, и сон ей был просто необходим. Вчера вечером,
после возвращения жены с их фермы, они долго беседовали, обсуждая все
возможные варианты. К сожалению, выбора не оставалось. От фермы придется
отказаться.
Непрерывные Падения изматывали людей. Истощали и без того небогатые
запасы. Джо Лилиенкампа особенно беспокоила падающая эффективность
аккумуляторных батарей. Однако, судя по данным Тома Патрика,
психологический профиль колонии оставался в целом достаточно
благоприятным. Учитывая, конечно, обстоятельства.
Вчера Эзра и Джим сообщили последние результаты анализа орбиты
планеты-пришелицы. Она виляла, как образно сказал Джим Тиллек, словно
подвыпившая шлюха в субботний вечер в ночном баре Пояса Астероидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122