Большинство из двух тысяч девятисот колонистов, находившихся на борту
"Йокогамы", все время полета провели в анабиозе. Управлявшая кораблем
команда несла пятигодичные вахты. Пол Бенден решил провести на посту целых
две вахты - первую и последнюю. Что касается Эмили Болл, то ее разбудили
незадолго до остальных специалистов по био- и геосфере. Ей, как рефери,
предстояла очень и очень нелегкая работа - утихомирить ученых, горячо
возмущавшихся сейчас неполнотой отчета группы Разведки и Оценки. Тем самым
отчетом, который они с таким энтузиазмом хвалили, записываясь в число
колонистов.
Пол тем временем продолжал изучение появившейся на экранах
информации. Вообще-то Эмили предпочитала мужчин другого типа, но Пол
Бенден был чертовски привлекателен. Особенно теперь, когда короткий
"ежик", традиционный для военных звездолетчиков, сменила пышная русая
грива. Эмили казалось, что длинные волосы несколько смягчают резкие
волевые черты лица Пола: чуть приплюснутый нос, квадратный тяжелый
подбородок и широкий рот с поджатыми губами, сейчас чуть искривленными в
усмешке.
Путешествие явно пошло ему на пользу. Судя по внешнему виду, адмирал
и духом, и телом был готов к любым трудностям, которые могли поджидать его
в ближайшие пару месяцев. Эмили прекрасно помнила, как ужасно выглядел Пол
на торжественной церемонии, посвященной блистательной победе в районе
Сигнуса. Победе в том самом сражении, где полководческий талант адмирала
Бендена и отвага флота Пурпурного Сектора окончательно переломили ход
войны с Нахи. Говорили, что Пол не уходил со своего поста все семьдесят
часов битвы. Эмили вполне могла этому поверить. В конце концов, она и сама
сделала нечто похожее во время атаки Нахи на вверенную ей планету. Эмили
на собственном опыте узнала, что в критической ситуации в человеке
открываются возможности, о которых он в обычной жизни даже не подозревает.
Впоследствии за все это как правило приходится платить. Кто знает? Во
всяком случае, Пол Бенден, которому пошел уже шестой десяток, выглядел
преотлично. Да и сама она пока что не чувствовала упадка сил. Скорее даже
наоборот. Четырнадцать лет анабиоза, похоже, окончательно исцелили,
казалось бы, неизлечимую усталость - неизбежный результат долгой и трудной
обороны Первой Альфы Центавра.
Теперь они приближались к новому миру. И к какому! Эмили вздохнула.
Она никак не могла оторваться от главного экрана. Да и не только она одна.
Все, кто сейчас находился на дежурстве, - как, впрочем, и те, кто уже
сменился, но не покинул командной рубки, - словно зачарованные глядели на
величественную планету, которой было суждено стать их новым домом.
Эмили не помнила, кто назвал эту ее Перном. Вполне вероятно, это
наименование, появившиеся в опубликованном ГРИО отчете, первоначально
означало нечто совсем другое. Но теперь планета официально называлась так,
и она принадлежала шести тысячам летящих к ней колонистов.
Огромный шар медленно вращался на экране. Вот понемногу спрятался за
край Северный континент с горными кряжами вдоль побережья. Вот показались
западные пустыни Южного материка. А вокруг - просторы океана, чуть более
зеленого, чем земной, с разбросанными тут и там бурыми пятнами островов.
Сейчас атмосферу планеты украшал клубящийся облачный завиток - быстро
продвигающаяся к северу зона низкого давления. Какой прекрасный,
прекрасный, прекрасный мир! Эмили в который раз уже вздохнула и краем
глаза поймала на себе взгляд Пола. Не отрываясь от разворачивающегося на
экране необычайного зрелища, она улыбнулась.
Красивый мир! Наш мир! И клянусь всеми святыми, на сей раз мы не
испортим его! Когда кругом полным-полно восхитительной, плодороднейшей
земли, старые предрассудки умрут сами по себе. Старые-то, возможно, и
умрут, печально подумала Эмили, но люди всегда придумают себе новые. И уже
придумали! Она вспомнила о трениях, возникших между основателями,
добывшими головокружительные суммы, необходимые для создания колонии, и
контракторами - специалистами, знания и мастерство которых должны были
обеспечить успех всей этой затеи. И тем, и другим причиталась изрядная
доля земли и полезных ископаемых нового мира. Однако основатели имели
право выбирать первыми, что нравилось далеко не всем.
Разногласия! И почему только вечно существуют всякие различия -
предлог для самодовольного чувства собственного превосходства или,
наоборот, жгучей обиды из-за того, что кто-то якобы ущемил твои права?
Совсем новый мир, и тут у всех будет одинаковая возможность проявить себя.
И неважно, сколько акров ты получишь как основатель или как контрактор. На
Перне твой успех или поражение воистину будут зависеть лишь от тебя
самого. Докажи, что ты и впрямь способен трудиться - возьми себе столько
земли, сколько сможешь обработать. Никто тебе слова поперек не скажет.
Ничего, когда мы приземлимся, утешала себя Эмили, дел будет столько, что
ни у кого и времени-то не останется думать о "различиях". На экране перед
ней через океан Перна с севера на юг плыла еще одна клубящаяся область
низкого давления. Если она встретится с первой, над восточной грядой
островов разразится потрясающий шторм.
- Выглядит неплохо, - пробормотал старший помощник капитана Онгола.
За те шесть месяцев, что они провели на корабле вне анабиозной
камеры, Эмили еще ни разу не видела, чтобы Онгола улыбался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122