А что касается
цвета... видишь ли, когда мы проплываем мимо какого-то участка берега или
пересекаем район по суше, я раскрашиваю увиденные нами места. Прекрасный
способ. Так никогда не спутаешь, где уже бывали люди, а где нет. А еще я
добавил сюда пометки, необходимые морякам - преобладающие направления
ветров и скорости течений.
- А что, мы и вправду самые первые люди на этом берегу? - девочка
коснулась пальцем далеко выступающего в море полуострова.
- Абсолютно верно, - с удовлетворением кивнул Тиллек.
За всю свою жизнь, тянувшуюся вот уже шесть десятилетий, Джим Тиллек
еще никогда не был так счастлив. Он не вписывался в земное
высокотехнологическое общество, где не хватало места его увлечению морем и
парусами. Монотонные перелеты в Поясе Астероидов наводили на него тоску.
Не удивительно, что Перн казался ему настоящим раем. Особенно теперь,
когда он стал первым капитаном, покоряющим его моря. Он и выглядел
капитаном, настоящим морским волком: среднего роста и крепкого
телосложения, со светлыми голубыми глазами, в надвинутой на брови фуражке
и в старом шерстяном свитере. Он мог бы управлять "Южным Крестом" с
помощью электроники, нажимая кнопки в рубке. Но Джим предпочитал держать в
руках штурвал и полагаться скорее на инстинкт, чем на приборы.
- Мы причалим вот тут, - сказал он, глядя на карту. - Здесь, судя по
всему, удобная и глубокая бухта. Новый участок, который можно будет
раскрасить. Глядишь, там мы и найдем то, что ищем, - Джим заговорщицки
подмигнул Сорке.
И вот "Южный Крест" бросил якорь. Джим отвез ребят на берег на
моторке.
- Ты давай, иди на восток, - сказал Шон, обращаясь к Сорке, - а я
пойду на запад. И не отходи далеко от берега.
Девочка кивнула.
- А мы приготовим хороший ужин к вашему возвращению, - пообещал Джим.
Вернувшись к вечеру на корабль, и Шон, и Сорка доложили, что поиски
увенчались успехом.
- Мне кажется, - уверенно сказала девочка, - что первые три гнезда,
которые я нашла, - это гнезда зеленых дракончиков. Они слишком близко к
воде. Золотые так не строят. Граф, между прочим, полностью со мной
согласен. Он не слишком-то жалует зеленых. А вот то гнездо, что я
обнаружила дальше - скорее всего, золотое. Оно значительно выше линии
прилива. И яйца там крупнее. По-моему, они уже твердые, - значит, скоро
вылупятся птенцы.
- Две кладки зеленых, - сообщил Шон, - и две - совершенно явно
золотых. - Мальчик жадно принялся за еду, не забывая при этом периодически
подбрасывать кусочек-другой своим вечно голодным коричневым. - Вообще-то,
тут этих кладок завались. Вы что, собираетесь забрать все яйца, которые
найдете?
- Ну, разумеется, нет! - горячо запротестовала Бэй Харкерон. - Методы
биоисследований больше не требуют такого количества особей, как раньше...
- Особей? - нахмурился Шон.
- Ну, или представителей вида, если тебе угодно. Так, пожалуй, даже
точнее.
- А для экспериментов мы воспользуемся яйцами, - вставил Пол. -
Разумеется, от зеленой самки.
- Вам что, вообще не нужны золотые яйца? - спросил окончательно
сбитый с толку Шон.
- Во всяком случае, не все, - ответила Бэй. - А еще нам бы очень
пригодился погибший птенец. Только не зеленый. Их мы повидали уже
предостаточно.
- Живого вам и не получить, - усмехнулся мальчик.
- Вполне возможно, что ты прав, - вздохнула Бэй. - Впрочем, я никогда
не умела находить общий язык с животными. - И она с неподдельной завистью
поглядела на бронзового Графа, уютно устроившегося на плече Сорки.
- Дракончики при рождении настолько голодны, что возьмут еду у кого
угодно, - не слишком деликатно сказал Шон.
- Ну... по правде говоря, мне не кажется... не хотелось бы отнимать у
кого-то...
- Мы же, кажется, все здесь равны? - прищурился Шон. - И у вас прав
ничуть не меньше, чем у кого-то другого. Или я ошибаюсь?
- Точно подмечено, парень! - хлопнул мальчика по плечу Джим Тиллек. -
Точно подмечено!
- Если бы только дракончики были чуть-чуть крупнее!.. - мечтательно
вздохнула Сорка.
- Если бы дракончики были чуть-чуть крупнее, то что? - удивился
Тиллек.
- Они бы расправились с вейриями в два счета!
- Они и так прекрасно справляются! - возмутился Шон, ласково
поглаживая одного из своих коричневых.
Если он как-то и назвал своих дракончиков, то имен этих не знал
никто. Даже Сорка. Но вот того, что он научил их откликаться на поданные
свистом команды, Шон скрыть не мог. Да и не пытался. Сорка почему-то
стеснялась спросить у него, как он этого добился. Впрочем, Граф и так
всегда выполнял ее просьбы... ну, как только понимал, что именно от от
него хотят.
- Может, ты и прав, - покачал головой Пол.
- Вносить изменения в наследственность - дело непростое, - серьезно
сказала Бэй. - И тут надо все как следует взвесить...
- Чего ради... гм-м-м... изменять существа, которые и так прекрасно
могут за себя постоять? - спросил Джим. - Черт-те сколько веков они
отлично обходились без нашей помощи. И, по правде говоря, и без нас тоже.
- Далеко не все выживают в горниле эволюции, - заметил Пол. - И часто
победитель оказывается сконструирован не самым лучшим образом. Мне, по
крайней мере, так кажется. Посмотрите сами: я лично никогда бы не подумал,
что на другой планете встречу нечто столь похожее на наших привычных
земных позвоночных, как вейрии и дракончики. А еще удивительнее то, что
земные мифы зачастую описывают именно таких четвероногих двукрылых
созданий, которых на Земле никогда не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122