Она так усердно убирала камни с будущего поля, что женщина-агроном,
руководившая этой работой, даже была вынуждена ее остановить.
- Ты молодец, Сорка, - сказала она, - и мы очень благодарны тебе за
усердие. Но не забывай: твои мускулы бездействовали пятнадцать лет. Со
временем они окрепнут, а пока...
- Ну, во всяком случае, у меня хотя бы есть мускулы, - хмыкнула
Сорка, презрительно поглядев на мрачно слоняющихся по полю одноклассниц.
- Ничего, - усмехнулась агроном, - они тоже привыкнут к Перну. Им же
тут жить. Как и всем нам...
Сорка вздохнула с таким удовлетворением, что ее собеседница даже
рассмеялась.
- Ты никогда не думала стать агрономом? - спросила она.
- Не-а... Я буду ветеринаром, как мой отец.
А через несколько дней ее и еще пятерых ребят отправили в гавань, к
рыбопитомнику.
- Ты доказала, что можешь работать самостоятельно, - одобрительно
сказал ей директор Шварц. - Именно то, что и требуется для настоящего
колониста. То, что нужно нам на Перне.
Целое утро они провели, изучая тех представителей животного и
растительного мира моря, которые уже попадались на глаза биологам. А
затем, разбившись на две группы, ребята отправились в разные стороны вдоль
берега. Задание им дали очень простое: собирать все незнакомые травы,
водоросли и все, что могло остаться на песке после вчерашнего шторма.
Старшим в тройке, куда входила Сорка, назначили Якова Чернова. Ему и
вручили радиомаяк на случай, если детям срочно потребуется помощь.
- Песок тут такой же, как и на Земле, - заметил третий член их
группы, паренек по имени Чанг.
- Знаешь, на Перне, как и на Земле, вода точит камни. Процесс один и
тот же, а значит, и результат одинаковый, - объяснил Яков. - Ты откуда
родом?
- Из Канзаса, - ответил Чанг. - Ты, небось, даже и не знаешь, где это
находится, - с вызовом заявил он Сорке.
- Канзас граничит с востока с бывшим штатом Миссури, с юга - с
Оклахомой, с запада - с Колорадо, и с севера - с Небраской, - нарочито
небрежно сказала девочка. - А песка в вашем Канзасе нет и в помине. Одна
пыль.
- Ну, географию ты, похоже, знаешь, - одобрительно кивнул Яков. - А
сама-то ты откуда?
- Колорадо? - язвительно предположил Чанг.
- Ирландия.
- А-а... один из этих европейских островков...
- Эй, смотрите, - прервала его Сорка. - Это что такое?
Она показывала на длинную плеть темно-красной водоросли.
- Только ничего не трогайте руками, - поспешно напомнил Яков,
пинцетом поднимая водоросль с песка.
- Мне кажется, она росла на дне, - сказала девочка. - Видите эти
отростки - они очень напоминают корни.
- Такого нам не показывали, - уверенно сказал Чанг, подставляя
мешочек для образцов.
Сколько они не бродили потом по берегу, больше ничего нового найти им
так и не удалось. Ребята уже собирались возвращаться, когда, обогнув
выступ шершавой серой скалы, наткнулись на довольно большой пруд. А в нем
- на нескольких представителей не встречавшейся людям раньше морской
фауны: там деловито сновали по дну многоножки, пара похожих на пузыри
тварей пурпурного цвета - по мнению Сорки, наверняка ядовитых, - и
несколько прозрачных, длиной с палец, созданий, напоминающих рыбок.
- Знаете, - поделился своими сомнениями Яков, - они не слишком-то
похожи на рыб. Они больше напоминают... я даже не знаю что. Странные они
какие-то, - подумав, добавил он, глядя на ряды плавников, кольцами
опоясывающих маленькие создания.
- Мы, во всяком случае, такого еще не видели, - заявил Чанг,
спускаясь к воде.
Совместными усилиями мальчикам удалось загнать в банку один из
пузырей; многоножки так и кинулись в другую, но вот псевдорыбки упорно не
хотели попадать в неволю.
Сорка пыталась дать пару хороших советов, как надо их ловить, но
видя, что никто ее не слушает, решила еще немного пройти по берегу.
Обогнув большую кучу валунов и мелкой гальки, она очутилась перед огромной
скалой, по форме удивительно напоминающей человеческую голову. Все на
месте: и лоб, и брови, и нос, губы и подбородок, часть которого зарылась в
омываемый прибоем песок. Восхитительная голова, и нашел ее не кто-нибудь,
а Сорка! Одна из девочек как-то упала в яму, оказавшуюся входом в
расположенную к юго-западу от поселка систему пещер. Так вот, с тех пор
эти пещеры официально так и называются "пещеры Катерины", по имени их
невольной первооткрывательницы.
Голова Сорки? Нет... Сорка недовольно нахмурилась. Звучит как-то не
так. Могут подумать, будто это ее голова, а они совсем не похожи. Пытаясь
разрешить эту сложную проблему, девочка подняла глаза... и так и
задохнулась от изумления. Словно подвешенное в воздухе на невидимой нити,
у самой макушки каменной головы висело невероятное существо. В ярком
солнечном свете оно казалось сделанным из чистого золота. Всего один миг,
а потом удивительное создание, качнув крыльями, скрылось за камнем.
Никто не показывал Сорке ничего похожего! Да уж! Теперь ей будет о
чем рассказать по возвращении! Она быстро побежала к каменной глыбе,
вблизи вовсе не похожей на голову. Но даже это не огорчило девочку. Она
нашла нечто куда более интересное!
Карабкаясь по валунам, Сорка поднялась почти до самой вершины. Она
осторожно выглянула и разочарованно вздохнула. Летающее существо успело
куда-то исчезнуть. Перед ней лежала голая поверхность камня, тут и там
изрытая небольшими углублениями. Бивший о скалу прибой обдал девочку
облаком холодных брызг, и Сорка поспешно выбралась на самый верх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122