- Интересно, - сказал Пол, доставая с полки два бинокля, - они станут
защищать скот? Если не ошибаюсь, дракончики там сосредоточились в какой-то
одной точке.
Живо заинтересованные в выживании скота, на разведение которого они
затратили столько сил, Пол и Бэй приникли к окулярам. Вдруг, содрогнувшись
от отвращения, Бэй опустила бинокль. Прямо на ее глазах одна из коров за
какое-то мгновение превратилась в мертвую тушу, покрытую бесчисленными
извивающимися Нитями. Пол застонал от бессилия.
- Они смертоносны, - прошептал он, уронив бинокль. - И ненасытны! Они
пожирают любую органику... - Глубоко вздохнув, он снова поднял бинокль к
глазам. - И к сожалению, судя по следам на крышах домиков, поставленных
нами в самом начале, не брезгуют и пластиком!
- Бог ты мой! - ахнула Бэй. - Это может плохо кончиться. Интересно,
это только у нас? Или повсюду?.. - ее голос дрожал. - Были те странные
круги... Еще ГРИО отмечала...
Она приникла к экрану монитора.
- Надеюсь, не найдется дураков лезть на улицу спасать последних коров
и овец, - сказал Пол. - Хорошо бы, они успели спрятать лошадей. Такая
удачная получилась порода, жаль было бы ее потерять...
Словно проснувшись, взревела сирена на метеорологической башне.
- Поздновато, приятель, - прошептал Пол, устремляя взгляд на башню.
За огромными стеклами он увидел Онголу, прижимающего к щеке тряпку.
Скутер, на котором он летал посмотреть на облако, стоял у самого входа.
Судя по всему, Онгола просто прыгнул из скутера прямо внутрь башни.
- Ты не прав, - сказала Бэй. - Звук сирены заставит сработать
ретрансляторы.
- Да, - кивнул Пол. - Об этом я забыл... Знаешь, сегодня утром многие
отправились на охоту...
Пальцы Бэй замерли. С посеревшим от страха лицом она молча смотрела
на Пола.
- Давай не будем заранее паниковать, - попытался ободрить ее муж. -
Сейчас почти у всех есть дракончики. И у многих - с ментасинхным
усилением. Из тех, что мы с тобой вывели... Здесь, в поселке, дракончики
постарались на славу. Они сумели поднять тревогу, а потом организовали
защиту. Послушай!
За окном торжествующий драконий хор возвещал о появлении на свет
нового живого существа. Несмотря на смерть, сыпавшуюся с небес Перна, на
нем появилась новая искорка жизни. Впрочем, ее воспевание не мешало
дракончикам поддерживать огненный зонтик над приютившим эту новую жизнь
домом.
- Бедный малыш, - простонала Бэй. - Родиться в такое время!
По ее щекам текли слезы.

Не обращая внимания на жгучую боль в щеке, Онгола не отпускал кнопку
сирены. Одновременно он принялся вызывать другие станции.
- Тревога! Тревога! Говорит поселок! Все в укрытие! - Вспомнив
ужасающее зрелище двух овец, в единый миг превратившихся в спутанный
клубок шевелящейся мерзости, Онгола содрогнулся. - Прячьтесь под крышами!
Защитой может служить камень или металл! В крайнем случае, прыгайте в
воду! С запада на восток идет странный, неестественный дождь. Смертельная
опасность! Говорит поселок! Тревога! Тревога!
Сквозь густую пелену серебристых Нитей он едва различал поселок Но он
не мог не заметить красные сполохи над домами, где жили люди, огненный
зонтик над домом Бетти Маргрейв-Блейк, множество дракончиков, кружащихся
над фермой. Это была реальность: дракончики пришли на помощь своим
двуногим друзьям. А потом Онгола вспомнил Фанси, пытавшуюся что-то ему
объяснить. Вспомнил, как, поняв, что его метеорологическая аппаратура не в
состоянии определить содержание воды в надвигающемся на поселок облаке, он
позвонил Эмили.
- Слетай и посмотри, что к чему, - посоветовала она. - Похоже на
приличный шквал, но если приборы говорят, что воды там нет, то что же это?
Может, град? Или песок? В этом надо разобраться.
Подлетев к облаку, Онгола сразу заметил, что оно совсем не такое, как
обычно. Заметил он, и к каким последствиям приводит сыплющийся из него
дождь. Он попытался связаться с Эмили, но не смог. Безуспешно вызывал он и
Джима Тиллека в Гавани. Отправляясь к облаку, Онгола выбрал одноместный
скутер, маленький и быстрый, но с менее мощной рацией, чем в других
моделях. А теперь никто его не слышал. В конце концов, ему все-таки
удалось связаться с Китти Пинг. Ей было уже больше ста лет, и она большей
частью сидела дома.
- Спасибо за предупреждение, Онгола. Я немедленно позвоню на ферму.
Пусть спрячут животных.
Пытаясь обогнать смертоносный "дождь", Онгола вел скутер на полной
скорости. Об экономии горючего сейчас думать не приходилось. Можно было
только надеяться, что аккумуляторы продержатся, и скутер дотянет до
поселка.
До метеобашни Онгола таки дотянул, но вот "дождь" ему обогнать не
удалось. Первые серебристые Нити заскользили по прозрачному колпаку кабины
как раз, когда он заходил на посадку. Схватив летный планшет, Онгола нажал
кнопку открывания кабины и выскочил наружу. Планшет, конечно, был неважной
защитой, но лучше такая, чем никакой. Три больших прыжка - и он уже около
дверей башни. И в этот миг большой клубок Нитей, скользнув по планшету,
коснулся левой стороны его лица. Взвыв от боли, Онгола тщетно пытался
стряхнуть серебристую смерть, и тут ему на выручку пришло пламя как по
волшебству возникшего рядом дракончика.
- Спасибо! - крикнул Онгола, ныряя под крышу и крепко-накрепко
запирая за собой дверь.
Глупо, конечно. Запоры и задвижки ничем не могли ему сейчас помочь.
Но такова уж человеческая природа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122