- Ну... - адмирал замялся. - Наверно, лет пять...
- Пять лет? - фыркнул Черри Дуф. - Ну, я уже старик и, похоже, мне не
суждено увидеть стаи драконов в небе Перна. Пять лет... А когда они начнут
жечь Нити? Их же для этого создавали, не так ли? Пока они только едят, и
все. Когда они наконец станут приносить пользу?
- Раньше, чем вы думаете! - сердито бросил Шон. - Можешь принимать на
это ставки, - добавил он, повернувшись к Лилиенкампу.
Возвращаться к пещерам на скутере было противно до невозможности.
Десять дней спустя, когда Джо Лилиенкамп привез заказанные ремни,
пояса, одежду и очки, тренировки начались уже всерьез.

За последние полтора года поселок успел привыкнуть к гулу и дрожанию
земли под ногами. Утром второго дня четвертого месяца девятой весны с
момента высадки жители заметили над горами дым. Но значения этому не
придали.
Сорка и Шон, выйдя из пещеры с Каренатом и Фарант, тоже не обратили
на него особого внимания.
"Почему над горой дым?" - внезапно поинтересовалась Фарант.
- Над какой горой? - переспросила Сорка, и вдруг, осознав
происходящее, схватила мужа за руку. - Шон, смотри!
- Это не Габен, - кивнул юноша. - По-моему, это Пикчу. Но тогда
получается, что Патрис ошиблась! Или нет?
- Ты о чем? - не поняла его Сорка.
- Все эти разговоры о литосферных плитах и о переносе поселка в более
удобное место... - Шон пожал плечами. - Даже адмирал Бенден не может
заставить вулкан извергаться по команде. Пошли, сегодня мы завтракаем у
твоих. Клади Мика в мешок - и в путь. Может, твой отец в курсе... - Он
нахмурился. - Вечно мы все узнаем самыми последними.
Сорка усадила разыгравшегося было сына в меховой заплечный рюкзачок,
надела свою кожаную летную куртку и нахлобучила на голову шлем с очками.
Она быстро взбежала по подставленной лапе Фарант и легко вспрыгнула на
ставшее уже привычным место на ее спине. Шон подал ей Мика. Затем сам
уселся на Карената.
Драконы прыгнули с площадки и быстро стали набирать высоту. За
несколько недель полетов они здорово окрепли. Теперь трех-четырехчасовой
полет с всадником на спине уже не казался никому чем-то из ряда вон
выходящим. Всадники тоже понемногу набирались опыта.
Три недели тому назад проклюнулись последние питомцы Цветка Ветра.
Собравшиеся кандидаты так и не сумели запечатлеть ни одного из четырех
родившихся птенцов. Хотя пищу те брали вполне охотно. Кроме того, вскоре
выяснилось, что все они страдают фотофобией. Цветок Ветра, к
неудовольствия Пола и Эмили, настояла на том, чтобы оставить этих бедных
тварей в живых, и устроила их в специально затененном помещении
лаборатории.
"Даже дракончики, и те полезнее", - подумал Шон, когда веселая стайка
маленьких крылатых созданий, вынырнув из Промежутка (недавно вошедшее в
обиход словечко, "объясняющее" телепортацию) встретила юношу веселым
гамом.
Если бы только драконы тоже так умели! Но как научить тому, чего сам
не понимаешь? С каждым днем драконы становились все умнее и умнее. Они все
схватывали на лету - Шон даже улыбнулся невольно получившемуся каламбуру.
Но объяснить им суть телепортации... Китти полагала, что это инстинктивное
действие. И нигде не писала о том, как его развивать.
Но сперва надо научить драконов жевать огненный камень. Много раз Шон
наблюдал, как это делают дракончики - и его коричневые, и Соркин Граф. Все
они научились выдыхать пламя по команде. С драконами тут проблем не будет.
Но вот летать через Промежуток...

- Люди хотят знать, - Черри Дуф, переводил взгляд с адмирала на
губернатора и обратно, - когда вы узнали о Пикчу?
- Вместе со всеми, - твердо ответил Пол. Эмили согласно кивнула. -
Сообщения Патрис де Брольи остаются неизменными. Вулканическая активность
вдоль островов. Вулкан на Афродите. Вы испытали те же самые толчки, что и
мы с Эмили. Поселок и его жители знают все, что нам известно по этому
вопросу. Проснувшийся Пикчу стал для нас такой же неожиданностью, как и
для всех остальных.
- Ну, и... - поторопил его Черри.
- Официально, Пикчу теперь действующий вулкан. - Пол развел руками. -
И официально он и дальше будет дымить и сыпать пеплом. Как сегодня утром.
Патрис и ее команда сейчас обследуют кратер. На вечернем костре они
расскажут нам о результатах.
- А потом, - пристально посмотрел на него Черри, - вы объявите о том,
что поселок переезжает?
Эмили снова кивнула.
- А когда все устанут спорить, куда надо ехать, вы скажете, что уже
приготовили для нас подходящее место.
Пол расхохотался. Даже сидевший за столом невозмутимый Кэбот - и тот
улыбнулся.
- У тебя нет никакого права, - с деланной серьезностью объявил
адмирал, - воровать у Эмили ее речь. Черт побери, Черри! Когда ты ворвался
к нам сюда, мы как раз сидели над официальным объявлением о переезде. И ты
ведь прекрасно знаешь, что мы уже несколько месяцев ведем работы на
Северном континенте. Телгар превратил найденные на побережье пещеры в
настоящий подземный форт. А что касается поселка, так он долго не
протянет. Даже если бы Пикчу и не засыпал нас пеплом. Но это, разумеется,
не означает, - Пол предостерегающе поднял руку, - что мы будем кого-то
заставлять ехать. Просто руководство колонии решило перебраться в более
безопасное место и приглашает сделать то же самое всех желающих. Я не
думаю, что кто-то откажется.
- Мы организуем переезд примерно как космический перелет, -
продолжила разговор Эмили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122