В постели наш герой
был несколько зануден. Черт его побери, Пола Бендена! И почему он так
внезапно к ней остыл? И это после всех заверений в теплых чувствах и
непреходящем восхищении! Она-то не сомневалась, что брачный контракт у нее
в кармане. И вдруг, в каком-то годе пути от Ракбета, Бендена словно
подменили. Теперь у него почему-то не оставалось для нее времени. Ну,
ничего, он еще узнает, кто она такая, Эврил Битра! Только будет уже
поздно.
Там, на Земле, после окончания войны с Нахи, колонизация казалась
очень даже неплохой идеей. Все, что угодно, - кроме, конечно, полностью
контролируемой Первыми Семьями Первой Альфы Центавра, - было лучше
перенаселенной Земли. Эврил хотела сперва отправиться штурманом на корабле
в Пояс Астероидов. Но потом, после взрыва Купола Рузвельта, унесшего жизни
почти десяти тысяч человек, подобная охота у нее пропала. Ее привлекала
возможность править новой планетой. За годы войны она довольно навидалась
тестов и прекрасно научилась контролировать свой пульс. Умела она также и
давать ожидаемые от нее ответы на любые, самые каверзные вопросы. Никакой
психолог не смог бы ее уличить! В итоге ее без всяких проблем признали
годной для экспедиции на Перн.
Вот только Пола Бендена ей завоевать не удалось. А ведь Пол Бенден
наверняка станет первым правителем Перна - он, с точки зрения Эврил, без
труда затмит менее колоритную Эмили Болл. Впрочем, что гадать! Раз уж не
удалось подцепить адмирала, то стоит ли прозябать в неизвестности на краю
вселенной? В конце концов, она же опытный астрогатор, а имея в своем
распоряжении корабль, карты и анабиозную камеру, она вполне сумеет
добраться до какого-нибудь обитаемого мира. Мира, где можно будет жить
так, как ей бы того хотелось.
Эврил начала со Стива Киммера, отчасти пытаясь заполнить пустоту,
возникшую в ее жизни после ухода Бендена. Заметив, что Барт Лемос
постоянно ухитряется примазываться к Стиву, она стала заигрывать и с ним
тоже. Потом к ним присоединился Набхи Набол. Набхи и Барт были пилотами, и
каждый вдобавок владел еще одной специальностью: Барт отлично разбирался в
компьютерах, а Набхи - в горном деле. Что же касается Стива, то он был
инженером. Просто потрясающе, как он умел находить самые заковыристые
неисправности. И не важно, что это было - компьютер, двигатель скутера или
кухонный комбайн.
В общем, для реализации задуманного ею плана Эврил подобрала именно
тех людей, что требовалось. В глубине души она надеялась, что со временем
сумеет переманить на свою сторону побольше народа и, пользуясь
каким-нибудь подходящим предлогом (скажем, конфликтом между контракторами
и основателями, если удастся его раздуть), захватит власть. Вот здорово бы
было сместить этого зануду Бендена и править самой. Но увы! Пока никаких
драматических конфликтов в колонии не намечалось. И даже на горизонте все
еще не собирались грозовые тучи. Колонисты, забыв обо всем на свете,
осваивали новые земли, обживались, обстраивались, растили скот - в общем,
им было не до интриг. Эврил презирала их за этот неуемный энтузиазм. Чего
радоваться-то? Пустые равнины, полные бесполезной местной живности!
Цивилизацией тут и не пахнет. Да на всей этой планете нет ни одного
животного, которое действительно пригодно в пищу! Эврил уже надоело
питаться рыбой и мясом вейрий, которое, между прочим, пахло все той же
самой рыбой. Даже синтеговядина, и та уже казалась ей более вкусной.
Все больше и больше Эврил склонялась к мысли, что хочешь-не хочешь, а
расстаться с Перном ей придется. Тут она жить не сможет. Но удрать просто
так?.. Никогда! Сперва надо позаботиться о своем будущем. А там можно и
улететь. И пошли все эти колонисты к дьяволу!
Но без Стива Киммера ничего не получится. Он из деталей, "найденных"
на "Йокогаме", он собирал для Эврил аварийный радиомаяк. Без такого
устройства улетать с Перна просто безумие. А значит, надо держать Киммера
в курсе. И даже, наверно, придется взять его с собой на адмиральский бот.
Не менее важным оказалось и его согласие помочь ей заполучить землю
на острове. На том самом острове, где, как прекрасно знала Эврил, крылись
в земле несметные сокровища. Именно тут, судя по дневникам, Шавва нашла
свой великолепный рубин. Да... Прабабушка оставила наследство, и им
следовало воспользоваться.
Киммер собирался затребовать себе скутер - на семь дней, якобы для
вполне естественного и понятного поиска своего будущего земельного
участка. Стив должен был намекнуть, что планирует обосноваться где-то в
глубине континента. Как ветерану войны, ему полагалось вдвое больше акров,
чем Эврил. То, что основатели получали земли больше, чем любой из
контракторов, включая ее саму, казалось Эврил очень и очень
несправедливым. Она вкладывала свой труд, а они?..
Черт побери этих Мунсо и Алхинву! Могли бы и рассказать, где они
раскопали бирюзу! Ведь Перн - девственная планета! Всем хватит и золота, и
металлов, и драгоценных камней. А дома, в цивилизованном обществе, за
большой яркий кусок небесно-голубой бирюзы Эврил смогла бы получить... ну,
почти сколько захочет.
И почему она так давно не получала ничего от Набхи? Может, он решил
действовать самостоятельно? За ним нужен глаз да глаз - чертовски
скользкий тип. Но в конце концов, деваться ему некуда - сам по себе Набол
не сумеет вернуться на Землю. А вот Эврил сможет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122