.. Да, ты говорила, что приручила его,
всего лишь накормив?
- По-моему, это как-то связано с тем, какими смертельно голодными они
вылупляются из яиц, - задумчиво сказала девочка. - Я каждый день брала с
собой бутерброды, а их мамаша в моем присутствии ни разу даже и не
поинтересовалась пищей.
- Гм-м-м... Тонко подмечено! Значит, только что вылупившиеся птенцы
сразу же хотят есть... - Пол задумался.
- А взрослые дракончики уже держат наготове пищу? - переспросила Бэй.
- Весьма примечательно! Рыбу и насекомых?.. Ага... Птенцы, похоже, могут
летать, как только у них обсохнут крылья. Иначе ты бы увидела, куда они
делись... И около моря... Ну, конечно, море - ближайший источник корма...
Через несколько минут, поблагодарив Сорку, Пол и Бэй отправились
обратно в свои лаборатории.
- Пожалуй, мне тоже пора идти, - с сожалением в голосе сказал Рэд. -
Отлично поработала, дочка. Я всегда верил, что ирландцы себя еще покажут!
- Питер Оливер Планрэд Ханрахан! - немедленно осадила его Майра. -
Запомни, мы теперь на Перне. И все мы периниты. Периниты. Периниты! Понял?
- Периниты, - послушно кивнул Рэд. - Мы не ирландцы. Мы периниты...
Этим вечером, к неописуемому удивлению Сорки и огромной зависти ее
младшего брата, девочке доверили высокую честь - зажечь вечерний костер.
Пол Ниитро произнес небольшую речь, рассказав, чем и как отличилась Сорка.
А потом все, включая даже самого адмирала Бендена и губернатора Болл,
долго хлопали в ладоши.
- Это не только я одна, - громко объявила Сорка, получая из рук
дежурного по поселку зажженный факел. - Шон Коннел... Его сегодня здесь
нет, но у него два коричневых дракончика. Вообще-то, это он первым нашел
гнездо и яйца, а наблюдали за ними мы вместе.
Сорка знала, что Шону все равно. Но девочке хотелось, чтобы все было
по-честному. И с этой мыслью она коснулась факелом сухих щепок в самом
сердце будущего костра.
- Молодец, дочка! - в который уже раз сказал ей отец, пожимая руку
как равной. - Действительно, молодец.

Сорка и Шон оставались единственными владельцами дракончиков,
наверно, с неделю. И это несмотря на то, что каждый вечер целые толпы
колонистов устремлялись прочесывать прибрежные пляжи. Но понемногу и
другие счастливчики находили гнезда и, следуя примеру ребят, тоже
заполучили себе птенцов. А название "дракончики", придуманное Соркой,
стало теперь общеупотребительным.
Правда, ухаживать за птенцами оказалось не так-то просто. Соркин
маленький дракончик, которого она назвала Граф в память о старом коте,
когда-то жившем на их ферме, был ужасно, необычайно, сверхъестественно
прожорлив. Он ел все что угодно с интервалом в три часа. В первую ночь он
своим пронзительным жалобным писком перебудил всю площадь. В промежутках
между кормлениями он спал. Когда Сорка заметила, что кожа Графа начала
трескаться, ее отец сделал для дракончика мазь из жира местных рыб.
- Граф растет, - успокоил он Сорку, - вот кожа и растягивается.
Ничего страшного.
Сорка считала Графа самцом - впрочем, никто не мог ни подтвердить, ни
опровергнуть это мнение. Золотые дракончики, вроде бы, вели себя как самки
- например, ухаживали за кладкой и охраняли ее. Но кое-кто из биологов тут
же заметил, что у некоторых земных животных это как раз обязанность самца.
Так что ясности здесь не было никакой.
Отшелушивающиеся с кожи Графа чешуйки собирались и тщательно
исследовались. Зоологи попробовали даже сделать дракончику рентген, но это
оказалось не так-то просто. Бэй унесла Графа в рентгеновский кабинет, а
Сорка осталась дожидаться в соседней комнате.
"Черт возьми!", "Это еще что?!" - вдруг услышала девочка удивленные
возгласы биологов, и в тот же самый миг у нее над головой появился Граф.
Тревожно вереща, дракончик приземлился на плече девочки и крепко обвил ее
шею своим длинным хвостом. Его фасетчатые глаза сердито сверкали.
Дверь за спиной Сорки распахнулась, и из лаборатории выбежали Бэй и
Пол.
- Он взял да и появился! - растерянно сообщила девочка.
Ученые переглянулись.
- Значит, Амиги не единственные, кто владеет телепортацией! - с
довольной улыбкой сказал Пол. - Я всегда считал, что должен существовать
кто-то еще!
- Но как же Граф это сделал? - не совсем понимая, о чем идет речь,
спросила Сорка.
- Графа, наверно, испугали наши приборы, - объяснила Бэй. - Сам он
маленький, а они вон какие большие... В общем, он испугался и
телепортировался прочь. Хорошо еще, что к тебе. Амиги, когда им угрожает
опасность, тоже пользуется телепортацией. Весьма полезная способность!
- Интересно было бы узнать, как они это делают, - задумчиво сказал
Пол.
- Можно попробовать уравнение Эридани, - предложила Бэй.
- Можно, - согласился Пол. - Но только для этого нам надо очень много
чего знать и о нашем бронзовом приятеле, и обо всем его роде. А мы пока не
знаем почти ничего. Может, когда-нибудь...
Покинув лабораторию, Сорка со все еще не успокоившимся дракончиком на
плече отправилась на берег моря, к той самой памятной скале, где она
впервые увидела его золотую маму. Там, в тени кустов, она нашла Шона с его
парой коричневых. Мальчик крепко спал.
Заметив Сорку, дракончики Шона приветственно заверещали. Граф запищал
в ответ.
- Я только-только начал засыпать, - не открывая глаз, проворчал Шон.
- Отец заставил меня спать вместе с малышами. Он хотел посмотреть,
отпугнут змей мои коричневые приятели или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122