- Мы должны попытаться! - воскликнул адмирал Бенден, вскакивая на
ноги. - У нас просто нет другого выхода!

4
Весь медицинский персонал, свободный от дежурства по лазарету, все
ветеринары и ученики, включая и Сорку с Шоном, были направлены в помощь
Китти Пинг. Привлекались все, кто хоть что-то понимал в биологии, химии,
лабораторном деле. Даже раненые, оправлявшиеся от ожогов Нитей, следили за
экранами мониторов. Даже подростки, еще не успевшие получить какие-либо
специальные знания, помогали готовить образцы. Китти, Цветок Ветра, Бэй и
Пол выделили из клеток дракончиков хромосомы. А из них - гены.
- Биология дракончиков, - заметил как-то Пол Ниитро, - на удивление
схожа с биологией земных животных. Если человечество сумело справиться с
чироптероидами Центавра, у которых в хромосомах присутствуют нити кремния,
то уж тут-то мы просто обязаны добиться успеха!
Борис Пехлеви и Дитер Клиссон наконец-то рассчитали точный график
Падений. Даже Китти Пинг приходилось с ним считаться, отпуская своих
помощников в наземные отряды и боевые крылья. Пытаясь хоть как-то
упорядочить жизнь поселка, Пол Бенден и Эмили Болл ввели четырехсменный
график работы.
Надежды, что Кенджо удастся уничтожить Нити в верхних слоях
атмосферы, не оправдались. Три раза его посылали на орбиту. Все кругом
только диву давались, как медленно падает уровень горючего в баках
"Марипозы".
- Ну, парень, ты даешь! - восхищенно говорил Дрейк, изучая показания
приборов. - Ты летаешь на горючем "вприглядку"!
Кенджо только кивал и улыбался. Он, однако, очень радовался, что не
успел перевезти все горючее на свою ферму в Хонсю. Пилот на все был готов,
лишь бы полеты продолжались. Только в космосе Кенджо чувствовал себя
по-настоящему свободно. Только там он жил полной жизнью.
Из каждого полета Кенджо привозил новую полезную информацию. Как
выяснилось, Нити пересекали космическое пространство в небольшом овальном
коконе, который сгорал при входе в плотные слои атмосферы. Оставалась
только внутренняя оболочка. На высоте примерно пятнадцати тысяч футов она
разрывалась, и из нее высыпались серебристые Нити. Самые тонкие из них
сгорали, не долетев до земли, но и того, что оставалось, хватало, чтобы
превратить зону Падения в бесплодную пустыню.
Скутера, к сожалению, не могли забраться выше десяти тысяч футов. Да
и все равно, существовал лишь один надежный способ уничтожения Нитей -
огнеметами.
Когда очередное Падение должно было накрыть Большой остров, адмирал
Бенден приказал Эврил Битре и Стиву Киммеру сворачивать лагерь и
возвращаться в поселок. Стив спросил, какие из добытых ими металлов могут
пригодиться, и Джо Лилиенкамп с радостью предоставил ему длинный список. В
общем, когда "большеостровцы" появились в поселке на четырех скутерах, по
самые борта забитых металлическими слитками, никто уже не спрашивал, где
они так долго околачивались.
- Я что-то не вижу Эврил, - заметил Онгола, наблюдая за разгрузкой
скутеров.
- Она улетела несколько недель назад, - с некоторым удивлением
ответил Стив Киммер. Он взглянул на сверкающую на солнце "Марипозу". - Она
что, у вас не объявлялась?
Отметив про себя направление взгляда Киммера, Онгола покачал головой.
- Кто бы мог подумать?! Может, ее сожрали Нити?
- Ее-то, может, и сожрали, - недоверчиво хмыкнул Онгола, - но где же
тогда ее скутер?
Повсюду висели карты Падений. Они постоянно обновлялись - каждый мог
без труда узнать, где и когда в ближайшие пару дней Нити посыпятся на
поверхность Перна. Эврил, подумал Онгола, не могла бы провести в поселке и
десяти минут без того, чтобы не узнать о смертоносных "дождях". Надо
будет, напомнил он себе, сразу же после приземления "Марипозы" снять с нее
управляющую микросхему. Онгола прекрасно знал, как именно Кенджо
умудряется растягивать горючее. Ему очень не хотелось, чтобы этот секрет
стал известен еще кому-нибудь. Но дело даже не в этом. Адмирал Бенден
оказался прав в своих предположениях относительно Кенджо. Онголе очень
хотелось бы ошибиться в отношении Битры и Киммера.

Эврил провела в поселке ровно столько, чтобы понять: ей вовсе не
улыбается оказаться втянутой в работу. Некоторые группы вполне могли бы
воспользоваться ее опытом, но единственное, чем Эврил действительно
хотелось бы сейчас заняться, - это звездной навигацией. А это поле
деятельности оказалось для нее закрыто. В общем, еще до рассвета Эврил,
украдкой загрузив свой скутер необходимыми припасами, покинула поселок.
Она выбрала место на склоне горы над уничтоженной фермой Милан.
Отсюда ей был хорошо виден и поселок, и, что более важно,
взлетно-посадочная полоса "Марипозы". Потратив почти целое утро, Эврил
соорудила из украденных металлических листов своего рода защитный зонтик
над силиплексовым колпаком своего скутера. Ей не хотелось зря рисковать. К
полудню она замаскировала свое импровизированное убежище и навела
объективы бинокля на поселок. В награду она смогла во всех подробностях
понаблюдать посадку возвращающегося из полета бота.
Эврил чувствовала себя в полной безопасности. Из-за крутых склонов
потухшего вулкана взлетавшие из поселка скутера проходили правее или левее
построенного ею убежища. Заметить ее не мог никто. Оставалось только ждать
удобного момента, и это-то и оказалось самым трудным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122