- За или против? - с улыбкой спросил Пол, входя в кают-компанию.
Собравшиеся, вслед за Кенджо, вскочили на ноги, отдавая честь своему
командиру. На центральном экране в кают-компании, как и во всех других
помещениях, в безбрежном черном море космоса безмятежно парил бело-голубой
Перн. Рядом пустыми глазницами серели два вспомогательных экрана - ровно
через девяносто пять секунд на них появятся лица Эзры Керуна и Джима
Тиллека.
- Тут есть кое-какие гражданские, которые полагают, будто мы с Дези
не сможем сделать работу в срок, - ответил Джо, подмигивая Архиеду.
Тот кивнул. Лилиенкамп не отличался высоким ростом, но видно - а,
точнее, слышно - его было за версту. Вспыльчивый и крайне эмоциональный
суперкарго за словом в карман не лез; вдобавок он обладал феноменальной
памятью, без труда вмещавшей в себя не только все пари - кто, сколько, на
что и с каким соотношением ставил, но и каждый пакет, коробку, ящик,
канистру, находящиеся в его ведении. Его помощник и заместитель Дези
Архиед частенько проклинал своего начальника за легкомыслие, но
одновременно и восхищался его необыкновенными способностями. Именно Дези
вскоре придется двигать грузы согласно разработанному Лилиенкампом плану -
что и когда следует отправлять на погрузку, чем и как наполнять грузовые
отсеки челноков.
- Гражданские? - переспросил Пол. - Это те, кто еще с тобой ни разу
не сталкивались?
Дежурно улыбнувшись Эврил Битра, женщине, отвечающей за тренировки на
имитаторах, Пол сел в командирское кресло. Теперь он жалел, что в эти
долгие годы полета провел так много времени в обществе этой знойной
брюнетки. Но смотрелась она и впрямь потрясающе. Впрочем, скоро всем
станет не до личных проблем. К тому же, с каждым днем в коридорах
"Йокогамы" появлялось все больше и больше красивых девушек. Полу хотелось,
чтобы одна из них вышла за него замуж. Нет, не за героя космофлота,
адмирала и руководителя экспедиции, а просто за Пола Бендена.
Вспыхнули экраны: на левом - мрачный Эзра Керун, на правом - Джим
Тиллек; его квадратная физиономия как всегда сияла радостной улыбкой.
- Добрый день, Пол, - поздоровался Джим, на мгновение опередив Эзру.
- Здравствуйте, адмирал, - кивнул капитан "Бахрейна". - Позвольте
сообщить, что мы придерживаемся расчетного курса с точностью до минуты. На
окончательную орбиту мы выйдем через сорок шесть часов, тридцать три
минуты и двадцать секунд. Каких-либо отклонений от курса не ожидается.
- Отлично, Эзра, - кивнул Пол. - Есть какие-нибудь проблемы?
Один за другим капитаны рапортовали, что программа размораживания
колонистов идет точно по графику, и что челноки проверены и готовы к
полетам.
- Теперь, - сказал адмирал, - узнав "когда", нам предстоит обсудить
вопрос "куда".
Он откинулся в кресле, давая понять, что готов выслушать мнение своих
коллег.
- Скажи нам, куда высаживаться, Пол, - как обычно, не особенно
церемонясь, заявил Лилиенкамп.
Во время войны непосредственность Джо не раз доставляла Полу много
веселых минут - и это в те дни, когда повод для веселья являлся
необычайной редкостью. Кое-кто, правда, не видел в выходках Лилиенкампа
ничего смешного. Вот и сейчас, Эзра Керун еще больше нахмурился, а Джим
Тиллек, наоборот, ухмыльнулся.
- Ну, и какие сейчас ставки? - поинтересовался Джим у Лилиенкампа.
- Давайте-ка лучше перейдем к делу, - предложил Пол. - Обсудим все
как следует. Наши пробы обследовали все три площадки, предложенные ГРИО.
Если обратиться к карте, то их координаты: тридцать градусов южной широты
и тринадцать градусов восточной долготы, сорок пять южной на одиннадцать
восточной и сорок семь южной на четыре точка семьдесят пять восточной.
- Мне кажется, - сказал Дрейк Бонню, - нам подойдет только это место,
- и он указал на ту самую точку, которая и была выбрана Полом. Ту, что
располагалась у подножия потухших вулканов, достигающих стратосферы. -
Судя по сообщениям жуков-разведчиков, здесь так ровно, словно эти луга
специально готовили для посадки челноков. И места тут достаточно - все
шесть челноков поместятся. Участок на сорок пять южной сейчас залит водой,
а тот, что на западе, слишком далек от моря. Да и холодно там.
Пол увидел, как Кенджо согласно кивнул. Он перевел взгляд обратно на
экраны. Эзра, наклонившись над столом, что-то выискивал в своих записях. В
экране, как в зеркале, отражалась его лысина. Пол машинально пригладил
свои волосы, такие же густые, как и в юности.
- Тридцать южной и впрямь ничего, - подтвердил Джим Тиллек. - В
пятидесяти километрах есть вполне приличная бухта. Да и река вполне
судоходна. - С любовью Тиллека к кораблям и лодкам могло соперничать
только его увлечение дельфинами.
- Все в порядке, - наконец подал голос Эзра. - Тут есть неплохие
места для обсерватории и метеорологических станций. Хотя, по правде
говоря, мне не очень нравится селиться так близко к вулканам.
- Прекрасно тебя понимаю, Эзра, - кивнул Пол, вызывая на свой рабочий
экран необходимые данные. - Но мы не зафиксировали каких бы то ни было
сотрясений почвы. Похоже, что вулканическая активность нам не помешает. Да
и ГРИО ничего не отметила - значит, вулканы молчат по крайней мере уже
двести лет. Для спокойствия можно попросить Патрис де Брольи провести
детальное обследование. В конце концов, она у нас главный спец по
вулканам. Ну, а что касается двух других участков - погода там
действительно не подарок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122