За пару минут полета они преодолели расстояние, на которое еще
сегодня утром потратили добрых полчаса.
"Фарант говорит, что Сорка говорит, что нам лучше бы немедленно
сесть. Она так и сказала: "Немедленно!" - голос Карената умолял Шона
отменить этот приказ золотой королевы и ее партнерши. Умолял продлить
блаженный совместный полет. - Мы летаем вдвоем. Так оно и должно быть для
дракона и его всадника."
- Ты прав, Каренат, но сейчас нам и в самом деле пора спускаться. Ты
не мог бы сесть вон там, рядом с Фарант? Заодно расскажешь ей, как у нас
все получилось.
Шона не волновало, что скажет ему Сорка. Пусть его полет был
незапланированным. Пусть! Он летел! Драконы Перна наконец-то обрели
всадников! Это наверняка изменит ставки у Джо Лилиенкампа!

Полет Шона, после того, как Фарант подтвердила Сорке, что Каренат
ничуть не пострадал, воодушевил молодых всадников.
- Ты что, не мог подождать меня? - с обидой спросил Дейв. - Мы же с
Полентом были буквально в двух шагах. Меня чуть удар не хватил, когда я
увидел, как вы прыгнули с гребня.
- Мы должны были попробовать, - извиняясь, ответил Шон. - Рисковать
сразу двумя драконами... А что, если бы мы с Каренатом ошиблись? Но все
окончилось хорошо! - он оглядел своих друзей и продолжал: - Теперь нам
надо подойти к этому вопросу спокойно и рассудительно. Летать на драконе -
это не то, что ездить на лошади.
Он посмотрел на Нору Седжби. Вот уж никогда бы не подумал, что она
может запечатлеть дракона. Но Танет избрала именно ее, и с этим
приходилось считаться. Нора все время попадала в какие-то передряги.
Сколько раз уже Танет вытаскивала ее из ям, сколько раз не давала упасть в
трещины, в изобилии окружавшие пещеры Катерины. С другой стороны, Нора с
младенчества плавала под парусом по бухте Монако, и вполне справлялась со
скутером.
- Прежде всего запомните: вокруг вас один только воздух. Падать вниз,
- Шон улыбнулся, - не рекомендуется.
- Используем седло? - предложил Питер Семлинг.
- Нет необходимости, - покачал головой Шон. - Ты садишься на плечи, у
самой шеи, в ложбинку между двумя гребнями. - Схватив карандаш, он быстро
набросал на листе шею и плечи дракона. - Вот сюда, - он пририсовал
маленького всадника. - Каждый надевает широкий пояс, пристегнутый двум
ремням, - на рисунке появились ремни, - которые не дадут вам упасть. Для
пущей безопасности предлагаю пропустить еще один ремень по бедрам. Кроме
того, нам потребуется специальная одежда для полетов и защитные очки. У
меня от ветра слезились глаза, а летали-то мы всего ничего.
- Как это было? - с горящими от нетерпения глазами спросила Катерина
Раделин-Дойл.
- Самое невероятное ощущение в моей жизни, - улыбнулся Шон. - По
сравнению со скутером - просто день и ночь! Это... Это неописуемо. Это
нечто... нечто между тобой и твоим драконом, и... - он тщетно пытался
найти подходящие слова, - и... всем миром!

На внеочередном собрании Совета колонии, куда Шона пригласили
рассказать, что произошло, как и почему, юноша говорил куда менее
эмоционально. Шон предпочел бы объяснить свои действия Полу Бендену или
Рэду в частной беседе, но ему предстояло держать ответ перед всем Советом.
- С моей точки зрения, - объяснял Шон, - риск был оправдан. Самое
лучшее планирование на свете порой не поможет вам оказаться в нужное время
в нужном месте. - Адмирал Бенден согласно кивнул, но Джим Тиллек и Онгола
нахмурились. Юноша покосился на Рэда и понял, что избрал не самую лучшую
тактику. Узнав о полете, его тесть страшно рассердился и даже обиделся,
словно Шон его предал. На такой поворот Шон не рассчитывал.
- Я рискнул, - продолжал он. - Мой риск оправдался, но больше мы так
делать не будем. Теперь, когда мы знаем, что наши драконы действительно
могут лететь с всадником на плечах, надо как следует подготовиться. Я
много ездил верхом, водил скутер, но летать на драконе - это совсем другое
дело. Я и не подумаю снова сесть на Карената, пока мы ни изготовим ремни
безопасности.
- И что для этого нужно? - насторожился Джо Лилиенкамп.
Шон ухмыльнулся - скорее от облегчения.
- Не волнуйся, Джо. То, что нам надо, у тебя есть. На Перне это не
дефицит. Я нашел применение всем валяющимся у тебя на складе дубленым
шкурам вейрий. Они достаточно прочные и одновременно не будут так натирать
кожу драконов, как синтетические ленты. Я тут кое-что набросал, - Шон
развернул свои эскизы, существенно улучшившиеся в процессе обсуждения с
другими всадниками. - Вот схема расположения ремней, вот пояса... А еще
нам потребуются кожаные костюмы и защитные очки.
- Костюмы и очки, - протянул Лилиенкамп, рассматривая рисунки. -
Поищем, поищем...
- Как только все будет готово, - учтиво склонил голову Шон, - вы все
увидите, как здорово мы летаем.
- Ты уже в курсе, что на Площадке Рождений лежит новая кладка? -
спросил адмирал Бенден.
- Как я уже говорил, - отозвался Шон, - чем больше драконов, тем
лучше. Восемнадцать пар не остановят Падения. Пройдут поколения, прежде
чем нас станет достаточно много.
- Поколения?! - так и подскочил на месте Черри Дуф. - Почему мне
никто никогда об этом не говорил?!
- Поколения драконов, - с легкой улыбкой подсказал Бенден. - А не
людей.
- И сколько же это лет - поколение драконов?
- Самки могут приносить яйца начиная с третьего года жизни...
- Да не тяни ты! - Черри стукнул ладонью по столу. - Короче, сколько
нам придется ждать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122