- Но только он ведь не самый
большой начальник, верно? Ему тоже надо подчиняться приказам.
- Никто не будет никого резать, - убежденно сказала девочка. - В
лаборатории только посмотрят на него, и все!
- Ну что, увидимся завтра? - спросил мальчик, когда они уже уходили с
берега.
Внезапно ему стало грустно, что их встречи у скалы, около гнезда,
подошли к концу.
- Завтра рабочий день, - задумалась Сорка. - Но вечером... почему бы
и нет?
Девочку больше не беспокоили земные запреты и ограничения. Прошло
совсем немного времени, а она уже принимала подаренную Перном свободу, как
должное. Так же, как принимала обязанность работать ради своего
собственного будущего.

- Ты уверен, что эта тварь станет охотиться на змей? - спросил Порриг
Коннел, когда Шон показал ему своих дракончиков.
- Ну, если они голодны, - осторожно ответил мальчик.
- Ладно, - Порриг с сомнением покачал головой. - Поживем - увидим. По
крайней мере, хуже от них, наверно, не будет. А то эти чертовы змеи съедят
нас заживо. Прошлой ночью одна такая голубая с темными пятнами откусила
порядочный кусок от младенца Синат.
- Сорка говорит, что в их доме змеи не ползают, - вставил Шон. - Не
могут прогрызть пластик.
Порриг с сомнением хмыкнул.
- Присматривай за ними, - он кивнул на спящих дракончиков. - Теперь
они - твоя забота. И ничья больше.
В доме четырнадцать на Азиатской площади птенец вызвал куда большее
оживление. Майра немедленно послала Бриана за Рэдом. Потом, достав
сплетенную из тонких прутьев корзинку, она устроила в ней уютное гнездышко
для сладко посапывающего малыша. Маленький дракончик поворочался на новом
месте, глубоко вздохнул и снова погрузился в сон.
- На самом деле это никакая не рептилия, правда ведь? - спросила
Майра, ласково поглаживая птенца по спинке. - На ощупь - ну прямо замша,
да и только! А ящерицы, они сухие и твердые. И он улыбается, правда,
Сорка?
- Видела бы ты, как он уплетал мои бутерброды!
- Так ты что, весь день ничего не ела? - И Майра приняла самые
решительные меры, чтобы исправить такое положение дел.
Вообще-то, для шести тысяч колонистов, обосновавшихся в поселке,
работала общественная столовая. И тем не менее, все больше и больше семей
предпочитали готовить самостоятельно. Кроме, разумеется, ужина. Дом
Ханраханов ничем не отличался от других: одна небольшая спальня, пара
маленьких спаленок, комната побольше, туалет и ванная. Вся мебель (кроме
привезенного с собой драгоценного сундука) - либо снята с кораблей, либо
сделана своими руками в свободное от работы время. В углу той комнаты, что
побольше, располагался кухонный блок. Майра по праву гордилась своими
кулинарными способностями и всегда радовалась возможности кого-нибудь
вкусно накормить.
Сорка уже доедала свои бутерброды, когда на пороге дома появился Рэд
в сопровождении зоолога Пола Ниитро и микробиолога Бэй Харкерон.
- Только не вздумайте будить нашу крошку! - сразу же предупредила их
Майра.
Трое ученых благоговейно склонились над маленькой корзиночкой.
- Молодец, дочка! - воскликнул Рэд, выпрямляясь и обнимая Сорку за
плечи. - Умница!
- Удивительный экземпляр, - заметил Пол.
- Так похож на рептилию, - качала головой Бэй. - Скажи, - она
повернулась к Сорке, - как тебе удалось так быстро его приручить?
Сперва нерешительно, а потом все увереннее и увереннее, девочка
рассказала все, что знала о дракончиках: начиная с того дня, когда она
впервые увидела гнездо, и кончая тем, как маленький бронзовый птенец
забрался на ее ладонь. Она, однако, ни словом не обмолвилась о Шоне
Коннеле. Девочка заметила, как ее родители переглянулись: похоже, они
подозревали, что без ее приятеля дело тут не обошлось.
- Тебе одной так сказочно повезло? - тихо спросил ее отец, пока Пол и
Бэй фотографировали спящего дракончика.
- Нет, - честно призналась Сорка. - У Шона - два коричневых. Их там в
лагере ужасно донимают змеи.
- Мы приготовили для них дома на Канадской площади, - напомнил ей
Рэд. - Они могли бы жить там, если бы только захотели.
Всем кочевникам выделили дома, предусмотрительно размещенные на самом
краю колонии. Но проведя там буквально пару дней, Коннелы и их
соплеменники покинули уютные домики и растворились в диких неизведанных
просторах вокруг поселка. Что ж, они могли поступать так, как им
заблагорассудится. И Сорка могла только недоуменно пожимать плечами.
- А теперь, - сказала Бэй, - закончив с фотографированием, - мы бы
очень хотели одолжить, - она подчеркнула это слово, - твоего нового друга.
Даю тебе слово, мы не причиним ему вреда. Мы только понаблюдаем за ним
немного, и все...
Сорка с тревогой покосилась на родителей.
- Давайте сперва дадим этой крохе немного привыкнуть к людям, -
предложил Рэд. - Сорка всегда умела находить общий язык с животными. Мне
кажется, сейчас важнее всего завоевать доверие малыша. - Сорка облегченно
вздохнула. Она знала, что на отца можно положиться. - Было бы обидно его
спугнуть. Не забывайте, он же только сегодня вылупился.
- Наверно, ты прав, - с грустной улыбкой кивнула Бэй Харкерон. - Но
только, Сорка, пожалуйста, постарайся следить за ним и сразу же все
записывай - как часто и что именно он ест...
- Кроме, разумеется, бутербродов, - вставила Майра.
- Ну, конечно, - улыбнулся Пол. Он уже не казался Сорке таким
страшным, как раньше. - Твои наблюдения, девочка, помогут нам лучше узнать
этих необыкновенных жителей Перна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122