На тот случай, если она и впрямь собралась улететь с Перна... Но
зачем отсюда улетать? Девушка недоуменно пожала плечами. Целый новый мир в
твоем распоряжении...
Саллах продолжала наблюдение все три дня, что они провели на орбите.
Отправляясь вниз, она уничтожила программу, а результаты записала себе на
диск. К этому времени ей уже не терпелось поскорее вернуться на Перн.
Полуразрушенная "Йокогама" действовала на девушку угнетающе. Скоро, очень
скоро отсюда увезут последний ящик груза, и "Йоко" вместе со своими
сестрами навсегда останется на орбите - три новых звездочки на небосклоне.

5
Родители Сорки не одобряли ее дружбы с Шоном Коннелом. Это могло
показаться странным, но и семья Коннелов не слишком-то обрадовалась новой
знакомой своего сына. Но все это ничуть не влияло на взаимоотношения Сорки
и Шона.
Их объединяло восхищение и живой интерес к обнаруженному ими золотому
крылатому существу и его кладке. Частенько они наблюдали за гнездом
вместе. Очень уж им хотелось присутствовать, когда яйца, наконец, треснут,
и на свет появятся маленькие... маленькие - кто?
В то утро (между прочим, выходной) Сорка прибежала на берег, готовая
провести там весь день. Она прихватила с собой из дому целую кучу
бутербродов - и для себя, и для Шона. Дети прятались в кустах на краю
скалы. На другом краю, блестя огромными глазами, грелась на солнце золотая
красавица.
- Совсем как ящерица, - прошептал Сорке на ухо Шон.
- Вовсе нет, - запротестовала девочка, вспоминая иллюстрации к
сказкам. - Скорее, как маленький дракон. Скажем... дракончик, - заключила
она.
Ей очень не хотелось называть ящерицей такое великолепное создание.
Перед самым носом Сорки через траву деловито продиралась разделенная
на три части многоножка. Фелисия Грант, школьная учительница биологии,
как-то рассказывала ребятам об этом странном насекомом. Оно размножалось
делением: отпрыски оставались соединенными с родителем, пока не достигали
равного ему размера. А потом отваливались и начинали самостоятельную
жизнь.
- Змеи питаются этими многоножками, - заметил Шон, задумчиво строя
стенку из сухих листьев на пути многоножки, - а вейрии едят змей.
- Вейрии даже едят других вейрий, - с отвращением в голосе сказала
Сорка.
Маленький золотой дракончик широко распахнул крылья и негромко
заурчал.
- Защищает... - прошептала Сорка.
- Нет, приветствует, - сразу же возразил Шон.
Девочка уже успела заметить у своего нового друга привычку всегда
возражать. Иного она теперь от него уже и не ждала.
- Наверно, и то, и другое, - миролюбиво предположила она.
Шон фыркнул.
- Голову даю на отсечение, что эта многоножка удирает от змеи.
Лишь чудом Сорке удалось сдержать дрожь: она не доставит Шону
удовольствия видеть, что ей страшно. Кто бы только знал, как она
ненавидела этих мерзких ползучих тварей!
- Ты прав, - сказала девочка, - это действительно приветствие.
Послушай, она же поет!
И правда, урчание становилось все мелодичнее и мелодичнее. Запрокинув
голову, дракончик выводил восхитительные трели.
И вдруг в воздухе вокруг скалы закружилось великое множество других
дракончиков. Голубые, коричневые, бронзовые - и все они присоединили свои
голоса к песне маленькой золотой королевы.
- Да их тут, наверно, несколько сотен! - прошептала Сорка, у которой
уже начинало рябить в глазах от безумного разноцветного хоровода.
- Всего двенадцать ящериц, - невозмутимо отозвался мальчик. - Нет,
уже шестнадцать...
- Не ящериц, а дракончиков, - поправила его девочка.
- Интересно, - продолжал Шон, словно ничего не слыша. - Зачем они все
сюда прилетели?
- Смотри! - воскликнула Сорка, показывая на новую группу дракончиков.
Каждый из них держал в пасти большую водоросль. Бросив свою ношу на
скалу, дракончики растворились в бешеном пестром хороводе, а им на смену
появились новые - с новой порцией мокрых водорослей.
- Да они же строят вокруг гнезда настоящую стену! - воскликнула
девочка, показывая на получившийся неровный круг из водорослей.
Новые дракончики, а может, и те же самые (кто их разберет?),
притащили больших жуков и земляных червей. Ликующе гремел драконий хор. И
тут треснуло первое яйцо.
- Смотри, это все-таки приветствие! - воскликнул Шон.
- Нет, защита, - покачала головой девочка. - Вон, видишь, - и она
показала на плоские головы двух пятнистых змей, появившихся на краю скалы.
Заметив ползучих хищниц, добрая дюжина дракончиков тут же бросилась в
атаку. Пара бронзовых не остановилась даже тогда, когда змеи поспешно
нырнули обратно в траву.
За это время успело расколоться еще четыре яйца. Словно живой
конвейер, летающие дракончики бесперебойно подтаскивали пищу жалобно
пищащим малышам. Золотая мамаша одобрительным урчанием и движениями крыл
уверенно направляла птенцов к их взрослым сородичам.
В этот момент змея, ухитрившаяся прорваться сквозь "оборону"
дракончиков, с шипением кинулась на одного из птенцов. Она уже широко
раскрыла пасть, чтобы проглотить малыша, но тот в последний миг с жалобным
писком перевалился через водоросли и заковылял к кустам. И сразу же
спикировавший голубой заставил змею всерьез подумать о бегстве.
- Уходи! - зашипел Шон, глядя на ковыляющего к ним птенца.
Он замахал руками, пытаясь отогнать малыша прочь. Мальчику ничуть не
улыбалось стать очередной мишенью атаки взрослых дракончиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122