"
И дракон укоризненно поглядел на бушующую Сорку.
- А остальные? Остальные откуда узнали, как и куда лететь?! - В
глазах молодой женщины черным озером застыл страх.
"Им рассказал Каренат", - пояснила Фарант.
- Мы добрых два часа потом разбирались, что к чему, - улыбнулся Шон,
надеясь увидеть ответную улыбку у своей жены.
Обняв ее за плечи, он повел ее к радостно галдящим всадникам.
- Мне кажется, - продолжал, он тщательно подбирая нужные слова, - нас
всех до смерти перепугала гибель Марко и Дулита. Но теперь мы на своей
шкуре знаем, почему Марко запаниковал. Сорка, такого ты себе и представить
не сумеешь! Это невозможно описать. Ты ничего не чувствуешь... Понимаешь,
совсем ничего. Даже дракон под тобой - и тот исчезает. Остается только
беспросветная тьма и нестерпимый холод.
"Это Промежуток", - назидательно сказал Каренат.
Фарант фыркнула. Похоже, она, как и ее всадница, не склонна была
ничего принимать на веру.
- Кстати, а где Дейв? - спросил Шон.
"Их уже видно", - ответил Каренат в тот же миг, как Сорка сказала:
- Фарант говорит, что Дейв сядет через пару минут. Полент сообщает,
что они славно поохотились. Красное бегающее мясо!
Сорка улыбнулась, и Шон понял, что он прощен. Ну, или почти прощен.
- Друзья, - взобравшись на большой ящик, начал Шон, когда все три
крыла собрались вместе. - Все вы знаете, что сегодня драконы Перна впервые
пролетели через Промежуток. - Раздались дружные аплодисменты. - Знаете,
что мы сейчас сделаем? Мы телепортируемся в бухту Кохрейн! Мы знаем, как
она выглядит с воздуха. Каренат говорит, что он все объяснил остальным
драконам. Он даже утверждает, что они и сами знают, как добраться до
бухты. Но давайте не будем рисковать. Пусть каждый всадник представит себе
Кохрейн - наше место назначения. И пусть отныне это станет такой же
неотъемлемой частью предполетной подготовки, как застегивание ремней
безопасности и проверка воздушного пространства над головой.
- А им что скажем? - спросил Дейв, махнув рукой в сторону севера.
- Эмили улетела в Форт, - задумался Шон. - Пол и Бэй обещали
вернуться первым же скутером, но их до сих пор нет...
Шон испытующе поглядел на Сорку. Девушка кивнула.
- Я предлагаю никому ничего не говорить, - чувствуя поддержку
остальных всадников, сказал Шон. - Покажем им окончательный результат:
драконов, сражающихся с Нитями! Нам предстоит лететь в Семинол. И мне
кажется, этот перелет даст нам возможность как следует потренироваться в
использовании Промежутка. Мне не хотелось бы начинать с телепортации в
места, где я еще никогда не бывал. К тому же, по дороге мы познакомимся с
районами, где нам вскоре предстоит сражаться с Нитями.
- Но наши драконы еще не умеют выдыхать пламя, - заметил Питер
Семлинг.
- Огненный камень встречается вдоль всего побережья, - ухмыльнулся
Шон. - Мы все видели, как его жуют наши дракончики. С огнем, мне кажется,
проблем не возникнет.
- Одно дело - телепортироваться с места на место, - поднял руку
Джерри, - этому мы вроде бы научились. Но совсем другое - перелететь через
Промежуток на полметра в сторону. Причем так, чтобы увернуться от падающей
Нити. Или спускающегося скутера...
- Марко не ожидал телепортации и растерялся, - уверенно сказал Шон. -
По правде говоря, у меня еще и сейчас мурашки бегут по спине при мысли о
Промежутке. Залететь в него неожиданно, ни о чем не подозревая...
Бр-р-р... Но теперь мы знаем, чего ждать. А раз так, то мы приспособимся.
Выберем оптимальную тактику...
Шон вытащил из-за голенища своих летных сапог длинный нож.
- Большинство из нас уже сражалось с Нитями. И, наверно, все помнят,
как они падают. - Юноша быстро нарисовал на серой поверхности пепла
несколько косых линий. - Всадник видит, что ему угрожает столкновение...
Сам он здесь, - Шон ткнул острием ножа в землю, - Нить - здесь. Точка
столкновения - вот она... Тогда он представляет себя чуть-чуть впереди, -
острие ножа скакнуло на новое место. - По пути в Семинол мы потренируем
этот маневр. Впрочем, тут я ничего нового не придумал. Если вы наблюдали,
как ведут себя дракончики во время Падения, то наверняка заметили: они
используют именно эту тактику. Ну, а если она по силам дракончикам, то
драконам это и подавно по плечу!
- Точно! - воскликнул один из парней, и Шон широко улыбнулся.
- Ну, а раз так, то давайте грузиться и возвращаться в Кохрейн.
Только чур, телепортацией!

- Совершенно очевидно, - объяснял Пол Бенден встревоженным пилотам,
что мы не сумеем полностью остановить это Падение. У нас просто не хватит
сил обеспечить необходимую воздушную защиту.
- Черт побери, адмирал! - воскликнул Дрейк Бонню. - Мне казалось,
аккумуляторных батарей должно было хватить лет на пятьдесят!
- Все так, - кивнул Джо Лилиенкамп. - Но только при нормальном
использовании! То, что нам приходится вытворять с ними "нормальным
использованием" при всем желании не назовешь! И не пытайтесь свалить вину
на ребят Фулмара! Они работают день и ночь! Но самые лучшие механики в
мире не смогут заставить скутера летать на батареях, которые уже
выработали свой ресурс подзарядки.
- Получается, нам надо смириться с тем, что с каждым днем в строю
будет оставаться все меньше и меньше машин? - дрогнувшим голосом спросил
Дрейк. - А через год как? Вообще ни одного скутера не останется?
Отвечать ему никто не торопился.
- Скорее всего, Дрейк, ты попал в самую точку, - устало сказал Бенден
после долгого молчания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122