- Режете животных.
- И это тоже. Но главное - я составляю породы. В том числе и цвет, и
рост, и пол. Это моя основная работа. Осторожно управляя генами, мы можем
сделать почти все, что пожелает клиент.
Шон, похоже, просто не мог поверить в возможность того, на что
намекал зоолог.
- Ты можешь снова получить своего пони, - воскликнула Сорка. - Пол
сделает его точь-в-точь таким, каким был твой Крикет.
На мгновение Шон просто лишился дара речи.
- Она говорит правду? - наконец, выдавил он.
- То, что я могу сделать серого коня... если мне дозволено будет
заметить, ты уже несколько великоват для пони... так вот, сделать серого
коня, как две капли воды похожего на твоего Крикета? Да, правда. Мы
привезли с собой не только оплодотворенные яйцеклетки, но и сперму. И не
одной породы лошадей, а сразу нескольких. Я абсолютно уверен, что у нас
найдется и Коннимара, и Уэльс. Сильные, выносливые породы. Это будет даже
не очень сложно.
- И все ради того, чтобы найти яйца этих летающих ящериц? -
подозрительность Шона, похоже, не знала границ.
- Дракончиков! - снова поправила его Сорка.
- Считай, что мы меняем яйца на яйца. Только из твоего вырастет конь.
Причем такой, как ты захочешь. Но не просто так - в благодарность за твое
время и силы. Ты должен нам помочь.
Шон еще раз поглядел на Сорку. Девочка ободряюще кивнула. Еще миг
поколебавшись, он плюнул на ладонь и протянул ее зоологу. Не моргнув
глазом, Пол скрепил сделку рукопожатием.
Скорость, с которой Пол Ниитро сумел организовать свою экспедицию,
повергла в изумление не только его коллег, но и видавших виды бывалых
путешественников. День еще только-только начался, а Пол уже договорился с
Джимом Тиллеком. Он одолжил у него сорокафутовый шлюп с романтическим
названием "Южный Крест". Он доставил на борт припасы на неделю и заручился
разрешением Ханраханов и Поррига Коннела: Сорка и Шон отправлялись вместе
с ним. Пол даже уговорил Бэй Харкерон перенести на корабль портативный
микроскоп. А уж про всякие клетки, сачки, фотоаппараты, пленки, стекла для
образцов можно даже и не говорить.
К удивлению Сорки, сам адмирал Бенден явился на пирс пожелать им
счастливого пути. Он даже помог команде отдать швартовы. Подняты паруса, и
подгоняемый попутным ветром шлюп отправился в путь.
Выросшему вдали от моря Шону путешествие на паруснике не доставляло
особого удовольствия. Лишь отчаянным усилием воли ему удавалось сдерживать
тошноту и страх перед плещущейся под ногами пучиной. Но мальчик старался,
ведь впереди его ждал собственный конь! Да и не мог он опозориться перед
девчонкой, наслаждавшейся каждым мгновением морского путешествия. Большую
часть пути Шон просидел на палубе, спиной к мачте, поглаживая своих
греющихся на солнышке дракончиков.
Сорокафутовый шлюп "Южный Крест" имел команду из трех человек, и мог
принять на борт пять пассажиров. По назначение он был исследовательским
судном. Именно на нем Джим Тиллек плавал к лежавшему далеко на востоке
острову, извержение на котором и вызвало землетрясение. Джим надеялся
когда-нибудь проложить курс к архипелагам Северного континента. А еще он
собирался детально обследовать дельту реки, по которой, как планировалось,
будет сплавляться руда или уже готовые металлы. Но это в будущем...
Пока что Джим рассказывал слушавшей его с открытым ртом Сорке, как он
исплавал все моря и океаны Земли - и это в перерывах между полетами на
торговом судне в поясе астероидов. Помимо этого, Джим побывал практически
на всех судоходных реках Земли - на Темзе, Ниле, Амазонке, Миссисипи,
Рейне, Волге, Колумбии, Янцзы - всего просто не перечесть.
- Ну, конечно, я плавал не как профессионал, - объяснял он. - А что
касается Первой, то там моряки вообще не нужны. В общем, тут, на Перне, у
меня впервые появилась возможность превратить мое хобби в профессию.
Здорово, что я сюда прилетел! - Он набрал полную грудь воздуха. - Дышать
тут - чистое блаженство! А на Земле что было? Озон, озон... - Он
поморщился. - Ты только принюхайся!..
Сорка счастливо улыбнулась. Тут из кабины показалась Бэй Харкерон.
Теперь она выглядела уже гораздо лучше, чем несколько часов назад, когда,
зеленая от морской болезни, спустилась в каюту.
- Ага! - воскликнул Джим. - Значит, таблетка помогла?
- Просто нет слов! - с неуверенной улыбкой поблагодарила микробиолог.
- Никогда не думала, что буду страдать от морской болезни.
- А ты когда-нибудь плавала на корабле?
Бэй помотала головой.
- Тогда как ты могла знать, будешь ли страдать или нет? - резонно
поинтересовался Тиллек.
Прищурившись, он поглядел вперед. Туда, где показались на горизонте
полуостров и устье реки Джордана. Справа по борту возвышалась большая
гора. Недавно у нее появилось имя - Габен, по фамилии сенатора, который
немало потрудился, помогая экспедиции прорваться сквозь бюрократические
рогатки администрации ФРП. Среди колонистов активно обсуждалось
предложение назвать три вершины пониже, расположенные рядом с Габеном,
именами Шаввы, Луи и Турниена - трех членов ГРИО, обследовавшей Перн.
Пока, впрочем, до голосования дело не дошло.
Капитан Тиллек расстелил перед собой карту.
- А почему она в одних местах раскрашена, а в других - нет? - сразу
же спросила Сорка, заглядывая ему через плечо.
- Фремлич состряпал ее для меня по фотографиям пробов, - улыбаясь,
ответил Джим. - И пока что она точна до невозможности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122