И все это следовало
разгрузить, рассортировать и убрать в надежное и безопасное место. Вслед
за припасами последовало хрупкое оборудование в специальных амортизирующих
коконах. За ним - замороженные сперма и драгоценные оплодотворенные
яйцеклетки с Земли и Первой Альфа. Эти яйцеклетки сразу же
имплантировались выведенными из анабиоза и доставленным с орбиты на Перн
коровам, козам и овцам. Маленькие, крепкие животные - не лучшее из того,
что могла предложить Земля, но вполне пригодные на роль носителей будущего
потомства. Что же касается эмбрионов... Ну, то было совсем другое дело!
Специальные породы, адаптированные (и как хотелось надеяться, удачно) к
условиям Перна. Считалось, что они смогут питаться местным кормом. И это
несмотря на крайне высокое содержание борона в распространенных на Перне
травах. Ну, а если все-таки и возникнут проблемы, то Китти Пинг и ее
внучка Цветок Ветра были готовы с помощью методов Эридани соответствующим
образом изменить последующие поколения. Планировалось, что по крайней мере
некоторые животные приобретут с их помощью способность выделять
необходимые на Перне гормоны - вместо того, чтобы полагаться, как это
происходило на Земле, на помощь симбиотических бактерий.
Ну, а что касается сроков, то адмирал Бенден утверждал, что к тому
времени, когда закончится разгрузка кораблей, на Перне уже вылупятся
первые цыплята. Он также сообщил, что на Перне обнаружены яйцекладущие - у
моря, на кромке прибоя, там, где шло строительство гавани и рыбопитомника,
зоологи нашли яичную скорлупу. Вот только никто не знал, чьи это были
яйца. Может, странных летающих ящериц, о которых упоминалось в отчете
ГРИО? Но колонистам они пока не попадались. В любом случае, в скорлупе,
как показал химический анализ, содержалось очень много борона. Значит, для
людей они в пищу не годились.
В следующие пару дней челноки делали всего по два рейса в сутки:
очень много времени отнимала погрузка и выгрузка громоздких и хрупких
грузов.
- Я предпочитаю возить пассажиров, - ворчала Барр в столовой, где
собрались на обед свободные от полетов пилоты. - Все эти ящики, бочки,
узлы, тюки, большие, маленькие и средние - они мне просто осточертели. И
эти абсолютно незаменимые растения тоже! Нам еще есть кого везти...
В столовой было уже, конечно, не так много народу, как раньше. Но
все-таки достаточно.
Оглядевшись, Саллах усидела сидящую неподалеку семью - все ее члены
щеголяли роскошными рыжими волосами. Девочка приветственно помахала
пилотам рукой.
- Потрясающие волосы, правда? - с невольной завистью сказала Саллах.
- Слишком непривычный цвет, - пренебрежительно отозвалась Эврил.
- Ну, не знаю... - протянул Дрейк. - Для разнообразия, может, очень
даже ничего...
- Она слишком юна для тебя, Бонню, - сухо сказала Эврил.
- Я терпелив, - возразил Дрейк и усмехнулся - нечасто ему удавалось
удачно поддеть эту самодовольную красотку Эврил. - Во всяком случае, я
знаю, где ее искать, когда она вырастет. - Он сделал вид, будто о чем-то
глубоко задумался. - Знаешь, - добавил он чуть погодя, - парень-то для
тебя уж точно слишком мал. Все-таки разница в целое поколение...
Эврил неприязненно поглядела на Дрейка и, схватив со стола кувшинчик
для вина, направилась к раздаточному автомату. Саллах переглянулась с
Барр. Завтра утром Эврил предстояло вести челнок вниз. Даже чуть-чуть
замедленная алкоголем реакция пилота могла обернуться катастрофой. Саллах
вопросительно поглядела на Набола, второго пилота Эврил. Но тот только
пожал плечами. Впрочем, девушка и не рассчитывала на его помощь. Никто не
мог оказать влияние на заносчивую Эврил.
- Эй, Эврил! - вдруг воскликнул Дрейк. - Погоди-ка с выпивкой! -
Поднявшись из-за стола, он двинулся за ней следом. - Ты, кажется, обещала
мне реванш в ручной мяч. Поле сейчас, наверняка, свободно. - Он задиристо
улыбнулся, и Саллах со своего места увидела, как ладонь Дрейка ласкающим
движением скользнула по руке Эврил. - Давай попользуемся, пока можно, -
добавил пилот, увлекая Эврил за собой.
Небрежно взяв у нее из рук кувшинчик, Дрейк поставил его на ближайший
столик, и вместе они быстро вышли из столовой.
- М-м-да... - протянула Барр. - Иногда его обаяние оказывается весьма
кстати.
- Может, стоит посмотреть, в какой такой мяч они там решили поиграть?
- сердито глядя вслед исчезнувшей парочке, предложил Набол.
- Видела я все эти игры, - отмахнулась Саллах. - И не раз. Извините
меня... - Она встала и прошла к столику Ханраханов. Барр, возможно,
осталась не в самой приятной ситуации, но ничего, если станет слишком
противно, она всегда может встать и тоже уйти. - Привет, - сказала она,
подходя к своим случайным знакомым. - Когда вы улетаете?
- Завтра, - приветливо улыбнувшись, ответил Рэд. Он подтащил стул от
соседнего столика. - Присоединитесь к нам? По-моему, мы летим вместе с
вами.
- Точно! - улыбаясь до ушей, подтвердила Сорка.
- Долго же вам пришлось ждать, - заметила Саллах.
- Я ветеринар, а Майра воспитатель, - объяснил Рэд. - Не самые важные
специальности на сегодняшний день.
- А что, внизу действительно так хорошо, как это выглядит на экранах?
- вмешалась Сорка.
- По правде говоря, у меня не было времени разобраться, - печально
вздохнула Саллах. - Мы приземляемся, разгружаемся и снова улетаем. Но
воздух пьянит как вино.
Девушка мечтательно улыбнулась.
- И, разумеется, ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122