Со вздохом Эмма выключила телевизор и, поддавшись порыву, потянулась к т
елефону.

Клер стояла в саду и смотрела на небо. Ночь была светлая и очень холодная.
Клер сунула руки глубже в карманы пальто и поежилась, когда на край полно
й луны постепенно начала наползать темная тень. Дверь кухни за ее спиной
открылась.
Ц Вам не холодно, миссис Ройленд? Ц Сара выглянула в темноту.
Ц Нет, спасибо. Ц Клер отвела взгляд от луны. Ц Не хочешь выйти и посмотр
еть? Полное затмение луны Ц очень интересное явление. Это своего рода чу
до.
Сара поморщилась.
Ц Я потом погляжу, когда приготовлю ужин. Ц Она решительно закрыла двер
ь.
Клер грустно усмехнулась: еще один минус, еще один признак того, что она на
пути к гибели.
Тень уже закрыла часть луны Ц странный, зловещий, растущий шрам на сверк
ающем серебре. Подняв повыше воротник, Клер спустилась с террасы и пошла
по влажной траве. Стояла полная тишина Ц не было видно ни сов, ни летучих
мышей, ни шороха, ни писка не доносилось и со стороны клумб. Может быть, вся
природа замерла в благоговейном страхе перед явлением, происходившем н
а небе. Клер поежилась. Затмение навевало на нее странную печаль, ощущени
е безысходности. Оно продолжалось почти час. Когда луна окончательно скр
ылась, и небо стало совершенно черным, Клер уже всю трясло от холода, а на г
лазах у нее выступили слезы.
... В последний раз она очнулась после медитации, дрожа от холода, с затекши
ми руками и ногами. Свеча почти догорела. Задув ее, она встала. Еще не стемн
ело окончательно, и она постояла несколько минут у окна, глядя на серый са
д. За живой изгородью на полях уже собирался туман. Она решительно задерн
ула шторы и зажгла свет, потом посмотрела на себя в зеркало...
Она долго размышляла о насилии; о хладнокровном совокуплении мужчины с и
спуганной сопротивляющейся женщиной с единственной целью зачать ребен
ка. Отличалось ли испытание, которое переживала Изабель в руках лорда Ба
кана, от ее собственного, когда они с Полом усиленно занимались сексом то
лько ради ребенка?
Может быть, эти драматические видения прошлого сказались на ее психике,
помешали ей легче переносить собственные испытания? Не были ли ее безуде
ржные фантазии своеобразной компенсацией своей неспособности иметь ре
бенка? Может быть, боль, ненависть и страх Изабель, которые она так живо пр
едставляла, на самом деле были отражением ее собственных эмоций?
Клер обнаружила, что совершенно спокойно думает о Поле. Он не спал с ней с
того самого дня, как они узнали результаты анализов Ц все выглядело так,
как будто теперь, когда исчезла возможность иметь ребенка, пропала необх
одимость в сексе. Пол потерял к ней интерес, и она впервые поняла, что он не
любит ее, и вероятно, никогда не любил. А она все еще любит его? Клер не смогл
а ответить на этот вопрос; а если она не любит Пола, то почему до сих пор ост
ается его женой?
Вздрогнув, она отвернулась от зеркала, охваченная грустью. В ее видениях
Изабель отказывалась иметь ребенка. Означало ли это, что она, Клер, подсоз
нательно пытается притвориться, что бездетность Ц ее собственный выбо
р? Не обманывается ли она, убеждая себя в своих фантазиях, что все же могла
бы забеременеть, если бы захотела?
Значит, опасения Джеффри и Зака были напрасными. Изабель не существует, о
на Ц продукт ее разума, озабоченного гинекологическими проблемами. Вер
нувшись к окну, Клер раздвинула шторы и с грустной улыбкой посмотрела в с
ад. Ее мать сказала бы, что у нее грязные мысли.
Клер обернулась на звук открывающейся двери, и в комнату протиснулась Ка
ста, виновато виляя хвостом и умоляюще глядя на хозяйку. Собака ткнулась
носом в руку Клер и начала тихонько скулить, пока та не присела рядом с ней
и не обняла ее за шею. Странно, что Каста исчезла, когда Клер начала медити
ровать Ц как будто она испугалась. Чего она боялась? И почему тетя Маргар
ет тоже видела Изабель, если это был сон Клер? Может быть, Изабель все же бы
ла духом, или памятью, передаваемой через годы по генетическому коду сем
ьи? Было ли простым совпадением то, что ее тоже волновали проблемы рожден
ия детей? Или это вообще свойственно всем женщинам: бремя, которое они все
несут через тысячелетия, проклятие Евы. Клер уткнулась лицом в шерсть со
баки и неожиданно для себя заплакала...
Почти сразу же начало светлеть. Чуть заметный серебряный ободок появилс
я на дальней стороне лунного диска Ц затмение заканчивалось. Клер медле
нно вернулась к дому и открыла заднюю дверь. Она уже снимала туфли, когда р
аздался телефонный звонок и Сара подошла к аппарату.
Ц Это миссис Кассиди, Ц сказала она, передавая трубку Клер. В кухне было
жарко и пахло тушеными овощами.
Ц Привет, Эмма. Как дела? Ц Она постаралась придать голосу жизнерадостн
ую интонацию.
Ц Я на пределе. Ц Эмма была необычно подавлена. Ц Мне просто надо было к
ому-нибудь позвонить.
Ц Что случилось? Ц Клер, держа трубку в одной руке, стянула с себя пальто.
Она нахмурилась, пытаясь избавиться от собственного скверного настрое
ния. Сара тактично вышла из кухни.
Ц Питер вернулся.
Ц Но ты должна этому радоваться.
Ц Да, должна. Ц Эмма фыркнула. Ц Но он опять уезжает, почти сразу же.
Ц О Эмма, как жаль. Это ужасно.
Ц Да. Ц Последовало молчание, потом Эмма заговорила уже более оживленн
о. Ц Хочешь услышать сплетни?
Ц Почему бы и нет? О ком мы будем говорить? Ц Клер постаралась проявить з
аинтересованность.
Ц Обо мне. Ц Эмма вдруг невесело усмехнулась. Ц Я, кажется, нашла себе др
угого мужчину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270