Когда солнце выплыло в багровом тумане над морем, на далеких берегах Бэн
нокберна, Роберт готовился встретить величайшую битву в своей жизни. В Д
анкерне первые алые лучи рассвета проникли в узкие окна просторной спал
ьни, где едва дышала Изабель. У постели стоял капеллан, призывая умирающу
ю исповедаться во грехах. Его голос доносился смутно, словно из дальней д
али. Она почти не чувствовала пальцев священника, начертавших крест у не
е на лбу Ц теперь ее окружали только тени, тени прошлого, лица людей, давн
о умерших, а среди них Ц ее потомки из будущего, лица дочери и детей дочер
и. Тени все сгущались, и наконец она поняла...
Ее последние искры сознания захлестнула волна боли, негодования и отчая
ния из-за жестокости, с которой ее отлучали от жизни и любви Ц теперь, ког
да она через столькое прошла! Она хотела проклинать, молиться, взывать к д
очери и потомкам дочери, что будут жить после нее.
На огромной кровати под пологом, где она спала со своим нелюбимым мужем, а
потом со своим королем, она лежала бесконечно одинокая, погруженная в от
чаяние, ярость и страх, а по полу к ней медленно тянулись, но уже не успевал
и, лучи солнца. Но вот наконец она оторвала голову от подушки и, простирая
руки к священнику и толпившимся вокруг служанкам, издала последний невы
разимо жалобный крик, в котором смешались надежда, и страх, и любовь, и все,
что она оставляла в этой жизни.

Клер все еще трясло, когда пришел Нейл. Успокоившись в его объятиях, она на
конец сумела рассказать, что случилось.
Ц Это было так ужасно, Нейл. Ц При этой мысли глаза ее наполнились слеза
ми. Ц Бедная Изабель. Она так много пережила, и умерла как раз тогда, когда
Роберт одержал свою величайшую победу... это несправедливо!
Ц Это объясняет, почему она так и не обрела покоя. Ц Нейл притянул ее к се
бе. Ц Теперь все кончено?
Клер кивнула.
Ц Конечно. Она ушла навсегда.
Ц Хочешь вернуться в замок, чтобы убедиться?
Она согласилась.
Замок купался в перламутровом морском тумане. Клер медленно прошла на кр
ай утеса и огляделась. Нейл наблюдал, как она стоит, всматриваясь вдаль. По
том она обернулась и улыбнулась ему. Неторопливо, рука в руке, они шли по с
вежескошенной траве.
Ц По-твоему, она приходила, чтобы спасти Данкерн? Ц спросил Нейл, когда о
ни оказались среди развалин.
Ц Думаю, это возможно, но отчасти. Она любила это место. Ц Клер снова улыб
нулась. Ц Но главным образом, она просто хотела рассказать свою историю.

Нейл уселся на низкую стену и усадил рядом с собою Клер.
Ц Это Изабель вывела тебя из метели?
Клер застенчиво кивнула.
Ц Мне хочется так думать.
Ц Она не смогла уберечь себя в конце жизни, и, наверно, помогает другим, я ч
увствую, что она на нашей стороне. Пойми, тебе больше нечего бояться. Ц Он
сейчас тоже ощущал ее страх.
Они молча сидели, глядя, как солнце силится пробигься сквозь туман, и прош
ло некоторое время, прежде, чем Клер осознала, что они уже не одни. Она огля
нулась на Нейла, и поняла, что он тоже видит ее. Ребенка, маленькую девочку,
играющую на лужайке, прелестное, темноволосое дитя, с огромными серыми г
лазами, смеющуюся счастливым звонким смехом. Пока они смотрели, из туман
а вышел мужчина, высокий, суровый. Он поднял девочку, подбросил ее, отчего
она опять рассмеялась, а потом посадил ее к себе на плечо и ушел с ней обра
тно в туман, пропав из виду.
Клер обернулась к Нейлу.
Ц Ты их тоже видел?
Нейл кивнул.
Ц Они были реальны?
Нейл смотрел туда, где они только что исчезли.
Ц Они здесь были, Ц неопределенно ответил он.
Ц Король и его дочь?
Ц Возможно.
Ц Знаешь, предания говорят, что потом она вышла замуж за Патрика Гордона
, и Роберт подарил им Данкерн.
Ц Во всяком случае, мог.
Ц Ох, Нейл.., Ц внезапно она обвила руками его шею. Они долго молчали.
Наконец Нейл произнес:
Ц Мои предки сражались при Бэннокберне. Я тебе, кажется, говорил об этом?

Она улыбнулась.
Ц Да, но нечасто Ц примерно тысячу раз.
Нейл медленно поднялся и помог Клер встать со стены.
Ц Он был отличным человеком, правда? Ц заметил он, когда они удалились п
рочь. Ц Для короля.

Глава тридцать пятая

Был канун Середины Лета. Нейл и Клер пообедали и сидели вдвоем в квартире,
устроенной Клер в гостинице.
Ц Ты уверена, что хочешь выйти сегодня вечером? Ц спросил он. Ц Клер, у те
бя такой усталый вид. Почему бы не подождать до завтра?
Она покачала головой.
Ц Я хочу показать ей, что мы помним эту дату, что все еще думаем о ней. Это н
ужно сделать сегодня.
Они посадили саженец рябины под защитой стены, принадлежавшей раньше гл
авному залу замка, затем откупорили бутылку шампанского, выпили за дерев
це, окропив вином его корни, а после подняли тост за Изабель.
Ц Покойся с миром, Ц прошептала Клер, обратив взгляд к луне. Ц Будь счас
тлива, где бы ты ни... Ц Она осеклась, опустив голову, ее лицо в лунном свете
стало белым.
Ц Что с тобой, Клер? Ц крикнул Нейл.
Она отбросила стакан, прижав руки к животу. По телу ее прокатилась волна б
оли.
Ц О Нейл... Ц ее вдруг охватил ужас. Ц Нейл, ребенок...
Ц Господи! Ц Нейл выронил бутылку. Ц Все будет хорошо, дорогая, не волну
йся. Я сейчас доведу тебя до гостиницы...
Ц Нет, Ц она закрыла глаза и застонала. Ц Нет, Нейл. Не получится. Нет вре
мени. Ц Она ухватилась за грубую кладку стены. Ц Это должно произойти зд
есь, как ты не понимаешь? Нейл, она хочет забрать меня... Я умру!
Нейл, побледнев, смотрел на нее.
Ц Не говори глупостей! Даже не думай об этом! Пойдем, Клер, дорогая, позвол
ь мне отвести тебя домой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270