Той весной Изабель часто гуляла по утесам, наслаждаясь резким сладко-со
леным запахом моря и цветов Ц мелких луговых гвоздик, дремы, медово-золо
тистых цветков дрока, изысканно-хрупких шотландских колокольчиков, пля
савших в траве на ветру. Она теперь все время уставала, малейшее усилие бы
ло мучительно, но счастье от этого не уменьшалось. Ребенок начал шевелит
ься. Она испытывала сильнейший трепет, когда он поворачивался, и с каждым
толчком ребенка ее охватывала радость.
Роберт дважды присылал ей письма, дважды обещал навестить ее, но так и не п
риехал. Она старалась не огорчаться. Ему нужно отвоевать королевство. Ко
гда англичан окончательно прогонят, у них вдвоем будет сколько угодно вр
емени. Она не позволяла себе думать, что случится, когда королева Элизабе
т, удобно устроившаяся в своем псевдозаключении в Англии, наконец вернет
ся в Шотландию, не допускала мыслей о других дамах, услаждавших Роберта в
прошлые годы. В конце концов она была его первой любовью, его самой долгой
любовью, и носила его ребенка. Где-то в самом дальнем углу сознания, там же,
где сохранились воспоминания о кошмаре клетки, существовал иной страх
Ц ее старый страх: вопли матери при родах брата и нераздельно смешанное
с ними Ц кровь, ужас, боль, когда она потеряла ребенка лорда Бакана, Ц но д
верь к этим воспоминаниям была замурована накрепко. Им нельзя позволить
вырваться. Ничто не должно омрачить животворного солнечного сияния нын
ешней весны и будущего лета.
У нее появилась подруга по соседству Ц леди Гордон, жена того самого мол
одого человека, который много лет назад убеждал свою мать оказать убежищ
е Изабель, чтобы шантажировать Джона Бакана. Обе женщины часто гуляли вм
есте и беседовали. Изабель ободряло, как спокойно описывала леди Гордон
собственные роды. А их у нее было уже четыре. Ее младшему сыну было два год
а, старшему Ц семь, и она не видела оснований бояться и сейчас, когда она б
ыла беременна пятым, что, слава Богу, пока не мешало им видеться.

Сэр Гарри Бомонт, пожалованный граф Бакан, узнал, что Элис отвезла Изабел
ь в Данкерн, сразу после Пасхи и пришел в ярость.
Ц Король выразился совершенно определенно! Она ни за что не должна была
оказаться даже рядом с Шотландией! Его отец поклялся в этом.
Скрывая страх, Элис с деланной небрежностью пожала плечами.
Ц Он никогда не узнает, если ты ему не скажешь. У него и без того хватает за
бот. Оставь ее Генри. Бедная тетя Изабель Ц разве она не достаточно страд
ала? Она не причинит там никакого вреда.
Ее соглядатаи донесли, что Изабель беременна, и она слала Господу мириад
ы молитв за свою подругу. С одной стороны, она радовалась за нее и надеялас
ь, что Изабель изведает хоть немного счастья с мужчиной, которого любит, с
другой Ц лихорадочно молилась, чтобы Генри об этом не узнал Ц подобную
неосмотрительность он бы назвал предательством, и сомневалась, что он, и
ли его король пощадят ее за соучастие.
На юг обрушилась война. Сначала шотландцами был захвачен Перт, за ним Ц Д
амфриз, Роксбург и Эдинбург. Шотландия от восточного моря до западного п
ринадлежала теперь Роберту.
Только замок Стирлинг оставался в руках англичан по условиям перемирия,
заключенного до Дня Середины Лета. Затем, если король Англии не сменит га
рнизон, он обязан будет сдаться Роберту.
Но англичане упорно наращивали свои силы, решив сделать ставку на послед
нюю, решающую битву, чтобы спасти свою честь. В Данкерн доходили тревожны
е слухи о размерах английской армии, собиравшейся на юге, чтобы покончит
ь с Робертом и его претензиями раз и навсегда. Туда стягивались крупные с
илы пехоты и конницы и флотилии кораблей. Английские лорды объединились
под началом Эдуарда II, поклявшись всеми силами поддерживать его. Все они б
ыли призваны королем собраться к началу июля на берегах реки Твид.
Изабель в своем далеком замке на вершине утеса знала о приближающейся ар
мии. Но на сей раз ей не было места на поле сражения Ц ее король должен поб
едить или проиграть без нее.
Не зная покоя, изматывая себя, неустанно бродила она по утесам или стенам
замка, с усилием карабкаясь по ступеням винтовых лестниц.
Живот у нее был небольшой, но она слишком исхудала, дыхание было затрудне
но, и сердце при подъемах болезненно билось.
Женщины, прислуживавшие Изабель, умоляли ее больше отдыхать, лучше питат
ься, употреблять укрепляющие отвары и настои. Но ее беспокойство не утих
ало, медленно, но верно съедая ее, она стала бояться сна, чувствуя как утон
чается преграда, отделяющая ее ночные кошмары от жестокой реальности.
Гонец, прибывший наконец днем в канун Середины Лета, был ей незнаком. Он пр
ивез письмо и маленькую посылку от короля.
«В спешке . Любимая! В эти три дня все решится, я встречусь
с Эдуардом Английским, если я, конечно, с ним встречусь. Знай, что я ежеднев
но вспоминаю в своих молитвах тебя и дитя, которое ты носишь. Если со мной
что-либо случится на поле битвы, я оставил приказ, чтобы о тебе и о ребенке
позаботились. Молюсь, чтобы мы победили, и королевство стало свободным и
независимым. Господь с нами. Дано в моем лагере, в Торвуде, в 21 день июня, сег
о года 1314».
Посылка содержала ожерелье для Изабель и резную погремушку из слоновой
кости с серебряными колокольчиками на лентах для будущего ребенка. Изаб
ель поцеловала письмо и подарки.
Ц Возвращайся к нему, передай ему мою любовь, и служи ему своей жизнью. Ц
Она улыбнулась измученному посланцу. Тот не нуждался во вторичном повел
ении и попросил лишь свежего коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270