Он легко мог донести ее, но пе
ред гаражом поставил на ноги и, крепко сжав плечо, толкнул тяжелые старые
двери. Створки со скрипом открылись. Внутри стоял полумрак. Свет падал то
лько из высоких грязных окон, почти исчезнувших за бахромой паутины. Гар
аж был почти пуст. В углу Ц старый проржавевший автомобиль, не тревоженн
ый лет двадцать, два велосипеда, груда потрепанных ящиков из-под яблок, не
брежно сваленных на каменном борту дренажного лотка. И все. Пахло сырост
ью и плесенью.
Клер оглядывалась, привыкая к тусклому освещению.
Ц Зачем ты привел меня сюда, Пол? Ц Она отчаянно пыталась вырваться, нап
уганная его холодной, расчетливой жестокостью.
Пол отпустил створки дверей, и они со скрежетом захлопнулись. Неожиданно
он освободил ее плечо и сомкнул схватку на запястье, резко выкрутив ей ру
ку назад.
Ц Давай вон туда. Через боковую дверь.
Охваченная страхом, она спотыкаясь пошла вперед, подталкиваемая в спину
Полом. Он подтащил Клер к двери и распахнул ее. За маленьким боковым дворо
м виднелся ряд старинных каменных стойл. Пол вытолкнул ее наружу, и внеза
пно она поняла!
В дальнем углу двора стояла собачья клетка. Прутья проржавели, пол усеян
мусором, дверь открыта.
Ц Нет, Пол! НЕТ! Ц ее голос перерос в вопль, когда он стал подталкивать ее
туда. Она начала бороться всерьез, пинаясь и нанося свободной рукой удар
ы ему в лицо. С проклятием он скрутил ее еще сильнее, волоча по неровным бу
лыжникам двора.
Втолкнув ее так резко, что она распростерлась среди мусора, он захлопнул
дверь и вытащил из кармана новый замок. Повесив его на место, он отступил т
яжело дыша. Потом торжествующе расхохотался.
Клер с трудом поднялась на колени. Она отчаянно всхлипывала.
Ц Пол, пожалуйста, выпусти меня! Пол! Кто-нибудь придет. Мама вернется. Она
увидит машину. Или Сара! Пол, пожалуйста.
Он стоял, скрестив руки, и смотрел на нее. Сейчас он был совершенно спокоен
. Вполне безразличен. Он не испытывал к ней ни жалости, ни сочувствия. Толь
ко холодное удовлетворение от того, что он видит ее скорчившейся, цепляю
щейся за прутья. Она яростно трясла решетку.
Ц Твой брат рассказал мне о клетке, Ц произнес он после паузы, не обраща
я внимания на ее всхлипы. Ц Ты знаешь, через столько лет он все еще чувств
ует себя виноватым. Ц Он снова шагнул ближе. Ц Я не мог поверить в такую у
дачу, когда обнаружил, что клетка еще здесь. Сейчас ты узнаешь, как сможешь
отсюда выбраться. Ц Он расстегнул пальто, полез в нагрудный карман пидж
ака и вынул лист бумаги. Ц В обмен на подпись. Ты должна подписать доверен
ность, позволяющую мне действовать от твоего имени. Что ты согласна на пр
одажу замка и на любые будущие сделки. Ц Он просунул бумагу сквозь пруть
я.
Клер даже не заметила ее.
Ц Пол, пожалуйста, не делай этого! Прошу! Все равно кто-нибудь придет и вып
устит меня отсюда. Ц Она истерически рыдала.
Ц Никто не придет, Клер. Твои родители уехали до Рождества, а Сара вернул
ась в Лондон. Ц Он улыбнулся легкости, с которой лгал. Ц У нас сколько уго
дно времени. Или ты согласишься передать мне все права на этот проклятый
замок, или я оставлю тебя здесь. Ц Он сделал короткую пару, чтобы его слов
а возымели действие. Ц Когда все вернутся после Рождества, то найдут тво
й окоченевший труп и признают, что ты действовала в соответствии со свои
ми жуткими фантазиями, поскольку равновесие твоей психики было нарушен
о. Уверен, отыщется много свидетелей, подтверждающих твое состояние. А я, к
огда тебя обнаружат, буду в Лондоне. Ц Он скрестил руки. Ц Я бы на твоем ме
сте подписал, дорогая. Подумай о ребенке. Подумай о себе. Мне терять нечего
. Ц Он сухо усмехнулся. Ц Ты теряешь все. Ц В его глазах был страшный, холо
дный свет.
Она глянула ему в лицо, оцепенев от страха.
Ц Не оставляй меня здесь, Пол... Пожалуйста.
Он не ответил. Просто сунул бумажку ей в лицо.
Ц Нет. Ц Ее пальцы на железных прутьях побелели. Мелкие хлопья ржавчины
цеплялись за рукава. Пол медленно положил ключ от замка в карман и, бросив
лист бумаги сквозь прутья, смотрел, как тот падает на пол, затем бросил туд
а же и ручку.
Ц На чем договоримся? Дать тебе пару часов на размышление? Ц Он заложил
руки в карманы и поежился от холода. Ц Если к этому времени ты не подпишеш
ь, оставлю тебя здесь до завтра или до послезавтра. Мне нужно кое-что сдел
ать в Эдинбурге до возвращения в Лондон.
Ц Пол! Ц ее вопль раскатился эхом по тесному двору.
Ц О, не беспокойся. Я оставлю тебе достаточно пищи, чтобы протянуть день
или два.
Ц Пол, ради Бога! Подумай о ребенке...
Ц Ах да. Ребенок. Ц Он поиграл желваками. Ц Мой ребенок. Тебе лучше сохра
нять спокойствие, или его потеряешь, верно? Ц Он повернулся на каблуках.
Ц Два часа, Клер, а потом я приду за подписью.
Долгое время Клер не двигалась. Рыдания замерли в ее горле, руки не отрыва
лись от решетки. Во дворе было очень холодно, сумрачно под тяжелым ненаст
ным небом и совершенно тихо. Снег пошел еще гуще, занося высокие каменные
стены гаража, и Клер закрыла глаза, глубоко дыша, пытаясь заставить себя о
ставаться спокойной.
Когда пришла Изабель, она встретила ее со слезами узнавания.

Пол остановился возле машины. Поднял дорожную сумку Клер, которую та выр
онила во время борьбы, и порылся в ней, пока не нашел ключи от дома. Не тороп
ясь поднялся на крыльцо и вошел. Задержался и прислушался. В доме было хол
одно и темно, опущенные шторы не пропускали тусклый свет, огонь в очаге бы
л погашен, за каминной решеткой с фигурным литьем лежала груда пепла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270