Ц Она не мертва!
Ц Она мертва, но не успокоилась, Ц медленно произнесла Хлоя. Ц И Джеффр
и может ей помочь, я уверена, что может!
За ее спиной в дверях появился Джеффри и остановился, внимательно прислу
шиваясь к разговору. Он нахмурился, увидев крест на постели.
Ц Хлоя, Ц тихо позвал он.
Обе женщины оглянулись. Клер подняла крест и швырнула ему.
Ц Забери свой проклятый крест и уходи. Ты мне не нужен!
Джеффри поднял крест и положил в карман.
Ц Клер, ты должна позволить мне помочь.
Ц Нет, я тебе ничего не позволю! Ц Оттолкнув Хлою, она встала. Ц Уходи, Дж
еффри. Изабель не принадлежит силам зла. Она молилась тому же самому Богу,
что и ты. И это не принесло ей ничего хорошего. Лучше бы она молила о мщении
богине Луны, которой поклонялась в юности. Но она этого не сделала. Она при
знала, что наказана за свой грех с Робертом, и покорно ходила в часовню вме
сте с монашенками!
Ц Так ты поклоняешься богине Луны? Ц Джеффри почти перешел на шепот. Ц
И именно это привлекло к тебе призрак Изабель?
Клер горько рассмеялась.
Ц Тебе действительно хочется поверить в это, Джеффри? Ну, хорошо, если хо
чется, почему бы нет? В конце концов, у нас свободная страна и людей ведь бо
льше не жгут за ересь. И вы больше не имеете монополию на веру. Да, я верю в б
огиню Луны. Она же воплощает принцип матриархата, не так ли? В наши дни он с
нова входит в моду. И какое удачное совпадение: женщина вызывает женщину.
Хочешь посмотреть, как это делается?
Ц Нет! Ц категорично ответил Джеффри.
Ц Почему? В конце концов, Изабель сейчас счастлива. Она не умерла в своей
клетке. Она не умерла! Она все еще жива. Ц Клер внезапно повернулась к окн
у и воздела руки. Ц Изабель! Я хочу видеть тебя! Я хочу слышать тебя! Я хочу,
чтобы ты рассказала им, что произошло. Приди!
Хлоя позади нее отчаянно завизжала.
Ц Прекрати, Хлоя, все в порядке. Ц Джеффри с трудом сглотнул. Ц Клер! Клер
...
Клер не слышала его. Она уже видела древние монастырские постройки и слы
шала пение монахинь.
Ц Приди ко мне! Приди ко мне, Изабель! Приди немедленно!
В исступлении скрестив руки на груди, она упала на колени, не отводя глаз о
т бледного солнца, которое выплывало из тумана и заливало ослепительным
светом сугробы за окном.

Глава тридцать третья

Завернувшись в теплый плащ и низко опустив капюшон на лицо, Изабель брод
ила по монастырю и по саду, невзирая на плохую погоду, чувствуя, как холодн
ый воздух обжигает ее легкие. Она ненавидела быть взаперти, и сестры позв
оляли ей совершать эти прогулки.
В Берике в этом году зима наступила рано. Снег падал на землю, скрывая гряз
ные улицы под покровом сияющей белизны. Стены, черные на фоне неба, вырисо
вывались с обновленной четкостью, а кровли домов внезапно становились о
динаково опрятными, сохраняя красоту, пока растаявший из-за жара очагов
снег не сползал грязными подтеками, обнажая тростниковые крыши. Посадки
в монастырском саду стояли мохнатые от снега. Ряды голых кустов выгибали
сь сводом над землей, и неуспевшие осыпаться за короткую осень листья съ
ежились и свернулись от холода.
Здесь не старались сделать монахиню из прежде неукротимой прекрасной ж
енщины. Когда Изабель посещала богослужение, сестры предоставляли ей ме
сто и, окутанные клубами ладана, возносили за это благодарность Господу.
Когда она посещала трапезу, то получала большую долю из их простой пищи. Е
е приветствовали у единственного в монастыре очага на поварне и провожа
ли в свете лучин, когда сгущались вечерние сумерки. Только привратница, о
фициальная хранительница ключей, не была добрее к ней и отгоняла прочь о
т двери в стене, выводившей в город, ясно давая понять Изабель, что та по-пр
ежнему остается узницей.
Она не имела близких подруг, не искала ничьих милостей, не тревожила свои
ми молитвами Господа. Сердце ее охватила ужасная немота, и она не осмелив
алась задавать себе вопросы. Время от времени Изабель пыталась что-нибу
дь вышить или спрясть, но занятия рукодельем не приносили ей удовлетворе
ния. Подолгу засиживаясь при лучине в библиотеке, она пыталась сосредото
читься на изысканно иллюстрированном Часослове, но у нее начинала болет
ь голова и зрение, прежде столь ясное, подводило ее. Отложив книгу, она реш
ительно поднималась, и, накинув плащ, открывала тяжелую дверь, выходя на н
очной мороз, и медленно бродила по дорожкам спящего сада.
Она теперь окрепла, могла трижды без устали обойти монастырь, ее тело пон
емногу округлилось, а к волосам вернулся прежний блеск Через год неувере
нно и скудно, как у двенадцатилегней девочки, у нее возобновились месячн
ые.
Но ее по-прежнему преследовали кошмары.
Месяц сменялся месяцем, и, когда времена года во второй раз свершили полн
ый оборот, она снова стала стройной, легкой на ногу, уверенной и спокойной
. Она помышляла о бегстве, но у нее больше не было ни храбрости, ни сил приве
сти свой замысел в действие. Это было уделом молодой Изабель. Теперь она с
мирилась со своим заключением. Она старалась не думать о Роберте, хотя но
вости о его подвигах достигали ее почти ежедневно, а ее сердце всякий раз
сжималось от боли, когда она слышала его имя, но она просто молча улыбалас
ь, тая истинные чувства.

Ц Миледи, здесь графиня Бакан и ждет вас.
Эти слова вызвали у нее слабую улыбку. Придерживая плотную вуаль, котору
ю она для тепла опустила на лицо, Изабель взглянула на послушницу, остано
вившуюся возле скамейки в замерзшем саду.
Ц Дитя, графиня Бакан Ц это я.
Девушка смущенно смотрела в землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270