Сердце билось, как всегда, слева. Все стало опять нор
мальным.
Ч И теперь?.. Ч спросил Геза.
Ч С тех пор все как было.
Ч И больше ты не входил туда?
Ч Нет, ни разу. Но меня покинули мысли о смерти. Я понял, что не имею права у
нести с собой в могилу нераскрытую тайну. Я все время думаю об этом, стараю
сь понять и… ничего не понимаю. Иногда мне кажется, что ничего не было. Но з
аписка, которую я сохранил, доказывает мне, что все это было. Я покажу ее те
бе. Моей рукой написано три слова, справа налево. Сколько раз пытался я пов
торить эту надпись, ничего не выходило. Как раньше, так и теперь я не могу п
исать левой рукой.
Ден долго молчал, мрачный и печальный. Потом он встряхнул головой, точно о
тгоняя мысли.
Ч Я должен рассказать тебе все, Ч сказал он каким-то странным, придушен
ным голосом.
Ч Как, разве было еще что-нибудь?
Ч Да, Геза, было. Но не тогда, а много позже. Это началось примерно четыре л
уны тому назад. Вернее, я заметил это четыре луны тому назад.
Ч Но что? Ч шепотом спросил Геза. Он был так взволнован, что почти потеря
л голос.
Ч Я решил никому ничего не говорить. Это страшно и необъяснимо, еще более
таинственно, чем то, что ты уже слышал. И страшнее, во много раз страшнее. Я
начал и должен рассказать до конца. Может быть, смерть уже близка ко мне. П
усть же тайна не умрет со мной, пусть узнаешь ее ты, мой родной брат и преем
ник. Ведь когда я умру, ты станешь верховным жрецом страны. Но чтобы ты опя
ть не счел меня безумным…
Ден вскочил и поднял с пола плеть. Потом, неожиданно для Гезы, сорвал с себ
я верхнюю часть одежды.
Ч Геза, Ч сказал он, Ч возьми эту плеть и ударь меня по спине. Ударь со вс
ей силой, какая у тебя есть. Как только можешь сильнее.
Ч Ты помешался?
Ч Именно для того, чтобы доказать, что это не так, я и прошу тебя ударить.
Ч Но я разорву тебе кожу! Ч Геза опасливо посмотрел на свою мускулистую
руку.
Ден рассмеялся:
Ч Твой удар будет не сильнее моего удара ножом, который я нанес самому се
бе в минуту вторичного малодушия. Нанес вот сюда, в сердце. Смотри! Разве е
сть на моей груди какой-нибудь след? А нож был в моем сердце, был на всю его
длину. Бей! И как можешь сильнее!
Геза схватил плеть. Он чувствовал, что если тотчас же не получит доказате
льств слов Дена, то сам сойдет с ума.
Ден спокойно повернулся к нему спиной.
Ч Как можно сильнее, Ч повторил он. Ч Прошу тебя.
Геза отступил на шаг, размахнулся, и, вложив всю свою силу, нанес брату стр
ашный удар, который, казалось, должен был рассечь Дена надвое…
Ч Что это?! Ч Геза схватился руками за голову.
Он видел, видел ясно: плеть прошла через тело Дена, как сквозь воздух!
Ч Ты получил доказательство, Ч спокойно ответил Ден. Ч Теперь ты буде
шь верить мне. Если мало, повтори! Я не почувствовал твоего удара.
Ч Я безумен, Ч прошептал Геза. Ч И я и ты Ч мы оба безумны. Этого не может
быть!
Ч Успокойся! Сядь и слушай! Твое волнение понятно, но оно ничтожно в срав
нении с моим, когда я ударил себя ножом и не почувствовал удара, когда выну
л нож из раны и не увидел никакой раны. Видимо, моя голова сделана крепко, р
аз сохранился в ней разум после такого испытания.
Слова Дена убедили Гезу в реальности происходящего. Если у него были сом
нения в правдивости всего рассказа, то теперь они рассеялись. Он со страх
ом смотрел на брата.
Ч Я заметил это четыре луны назад, в день великого жертвоприношения. Я на
ходился в святилище храма и надевал священные одежды. Кроме меня, там ник
ого не было. Ты знаешь, как тяжела золотая цепь, которую носит при церемони
ях верховный жрец. Я надел ее, и вдруг… она стала погружаться в мое тело, ка
к если на поверхность болота положить тяжелый предмет. Я видел, как натяг
ивается материя моего одеяния, погружаясь в плечи вслед за цепью. Боли я н
е испытывал, но был так поражен, что даже не испугался. Страх пришел позже.
Цепь погрузилась до ключицы и остановилась. Вероятно потому, что ее удер
жала в этом положении материя. Я очнулся от оцепенения и схватил цепь. Она
легко вышла из тела. Я отбросил ее, как если бы она была раскаленная. А мате
рия одежды так и осталась углубленной в мои плечи. Я был уверен, что увижу
глубокие вмятины, но, раздевшись, не увидел ничего. Плечи были такими же, к
ак всегда. Я почти упал на скамью, пораженный, ошеломленный, испуганный Ч
всё вместе. Потом вошел ты, удивленный, что я заставляю так долго ждать себ
я. Храм был полон народу. Я сказал тебе, что болен и не могу исполнять обряд.

Ч Да, я помню это, Ч сказал Геза. Ч Ты просил меня занять твое место в цер
емонии.
Ч Теперь мое тело пропускает всё. Я не могу понять, почему с меня не спада
ет одежда. Она как-то держится. Не затронуты этой болезнью только ноги и к
исти рук. Если они тоже заболеют, я буду беспомощен, не смогу удержать в ру
ках ничего тяжелого, а может быть, провалюсь сквозь землю.
Ч Уйди отсюда! Ч вскричал Геза. Ч Это всё стол и шар! Это они виноваты!
Ч Нет, Ч Ден покачал головой. Ч Ни стол, ни шар здесь ни при чем. Я много д
умал и, кажется, понял. Когда я упал внутрь тайника, мои ноги и кисти рук ост
ались за его порогом. Вот в чем причина. Если виноват шар, то не этот, а тот, в
тайнике. Граница болезни проходит как раз по линии бедер. То, что ниже, ост
алось здоровым. В этом моя последняя надежда. Таким, как сейчас, я могу жит
ь. Но умереть по своему желанию я не могу.
Ч Почему? Ч спросил Геза.
Ч Потому что тогда моя тайна откроется всем. А мы, жрецы, не имеем права вы
пускать эту страшную тайну из своих рук. Ты один знаешь ее, кроме меня, и, ко
гда я умру, когда придет твой час, откроешь ее своему преемнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88