Но мудрыми и знающими больше, чем мы. Зачем божествам уходить
под землю? Божество могло подняться в небо или просто исчезнуть.
Ч Кто, кроме богов, Ч Геза продолжал, точно не слыша слов Дена, Ч может н
аказать человека преждевременной старостью за то, что он не выполнил их
приказа? Они велели бросить в океан стол и шар. Ты этого не сделал. Так не по
ра ли вспомнить то, что сказали они? Может быть, тогда к тебе ве
рнется молодость?
Ч Безумные речи! Ч сердито сказал Ден. Ч Замолчи и слушай меня! Они ушли
навсегда. И если они хотели уничтожить шар и стол, то никто не мешал им сам
им сделать это. И не все они посоветовали бросить шар в море, а только один
из них. Трое решили иначе. Зачем? Чтобы дать возможность людям, если не сей
час, то в будущем понять эту тайну. И люди поймут ее! Вероятно, я скоро умру.
Преждевременная старость наказание, ты прав. Но только за то, что я слишко
м много времени провожу здесь. Вредное влияние оказывает шар, а не гнев бо
гов. Слушай дальше! Я расскажу тебе о таких вещах, о каких не слышал никто и
никогда. О вещах более таинственных, чем этот шар. Ты никогда не задумывал
ся над тем, что они делают там, под землей?
Ч Думал. Вероятно, там только трупы. Не могут люди, если они не боги, быть ж
ивыми без воздуха, пищи и питья.
Ч Но ведь они вышли из-под земли! Их тайник находился в земле.
Они вышли из него живыми!
Геза со страхом посмотрел на Дена:
Ч Ты хочешь сказать, что они там живы?
Ч Их там нет, Ч ответил Ден.

РАССКАЗ ДЕНА

Тон, которым были произнесены эти слова, не оставлял никаких сомнений.
Геза ошеломленно смотрел на брата. Ден молчал, ожидая вопросов.
Ч Ты осмелился? Ч прошептал наконец Геаа. Ч Почему же ты остался жив?
Ч Не знаю; видимо, твои «боги» солгали нам. Но боги не могут лгать. Это ли н
е доказательство, что они были не боги, а всего только люди?
Ч Ты открыл дверь?
Ч Как иначе мог я убедиться, что их там нет?
Ч Но как же ты добрался до двери? Ведь тайник закопан.
Ч Так думают все. Я один знал, что к двери можно подойти. Все, кто кроме мен
я знал об этом, все, кто закапывал тайник и устраивал подземный ход, умерли
. Ты первый узнал мою тайну.
Геза не задал напрашивавшегося вопроса. Он знал, как дешево ценилась его
современниками жизнь рабов.
Ч И ты осмелился открыть дверь? Ч повторил он.
Ч Это была тяжелая для меня минута, Геза, Ч медленно и печально сказал Д
ен. Ч Минута малодушия, слабости воли, когда я понял, что неотвратимо ста
новлюсь стариком. Я хотел смерти. А ведь они сказали, что всяки
й, кто притронется к двери тайника, умрет.
Ч А разве ты не знаешь, что жрец может покончить с собой только бросившис
ь в священный огонь?
Ч Как могу я не знать законов нашей касты? Любопытство оказалось сильне
е разума. Я хотел увидеть, что находится там внутри, в последнее мгновение
жизни постигнуть хотя бы одну только эту тайну.
Ч И что же ты там увидел? Ч Геза всем телом подался вперед, к брату.
Ч Собери свое мужество, Геза, собери его в тугой клубок, ближе к сердцу, и п
усть оно отвердеет. Я расскажу тебе все, что произошло со мной. Никто, нико
гда не слышал более удивительного рассказа. Ты узнаешь невероятные вещи
и поймешь, какие тайны у нас в руках. Слушай! Ч Ден замолчал, словно собира
ясь с силами или припоминая подробности того, о чем собирался поведать б
рату. Машинально он сделал движение сесть на единственный в комнате табу
рет, на котором уже несколько минут сидел Геза. Тот поспешно вскочил, а ког
да Ден сел, опустился на шкуру у его ног. Ч Слушай меня! Был вечер, когда я, и
змученный страхом и отчаянием, решил привести в исполнение свое намерен
ие. Ты, конечно, не помнишь, как нежно простился я с тобой в тот день. Ты ниче
го не подозревал. Это был второй день новой луны. Первой луны, я хотел сказ
ать. Запомни эту подробность, Ч она очень важна. Я прошел в сад. Луна стоял
а низко над горизонтом. Я хорошо запомнил ее узкий край, наполовину закры
тый облаком. Запомнил потому, что подумал: «Это последнее, что я вижу в жиз
ни». В беседке есть тайный люк. От него идет ход к двери тайника. Я подошел к
ней. Ты помнишь эти странные и непонятные запоры? Они находятся внутри дв
ери, но их можно открыть и снаружи, с помощью маленького выступа, на которы
й нужно нажать три раза с различным промедлением. Я запомнил порядок, ког
да они, при нас, открывали эту дверь. И вот тогда, стоя перед две
рью, прощаясь с жизнью, я подумал, что могу умереть прежде, чем дверь откро
ется. Ведь они сказали: «Каждый, кто притронется, умрет сразу». Но я вспомн
ил, что те, кто закапывал тайник, притрагивались к этой двери, правда не ру
ками, а заступами. Ведь это происходило при мне, я все время наблюдал за ра
ботой. И я решил перехитрить их. Я снова вышел в сад, нашел коро
ткую крепкую ветку. И ею нажал на выступ. Три раза. Дверь открылась, и я не ум
ер.
Ч Значит, они не солгали, Ч сказал Геза.
Ч Молчи и слушай! Ты не слышал еще и десятой доли. Слушай и не перебивай.
Ч Прости!
Ч Дверь открылась. Я подумал в этот момент о том же, что сказал сейчас ты. И
обрадовался, что узнаю тайну, а умереть смогу в священном огне; законы не
будут нарушены. Я заглянул в дверь. Там комната, совсем круглая, без окон. Д
а и не может быть окон в земле. В ней стоят четыре ложа, очень узкие и ничем н
е покрытые. Как я увидел все эти подробности? У меня был факел, но он был мне
уже не нужен. Как только открылась дверь, вспыхнул такой же шар, как здесь.
Свет был нестерпимо ярок. Никогда, в самый ясный день, свет солнца не бывае
т так ярок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88