Ч Я знаю это, Ч ответил Геза. Ч Но ты никогда этого не сделаешь. Я же сказ
ал, что отношусь к вам обоим одинаково.
Ден вздрогнул от этой скрытой угрозы. Он знал Ч Геза никогда не бросает с
лов на ветер.
Власть верховного жреца была почти безгранична, но первый жрец храма Моо
ра имел неоспоримое преимущество: в его руках находился тайный аппарат в
озмездия жреческой касты. Ден хорошо знал, что это означает, и, хотя Геза б
ыл его братом, и притом младшим, приходилось опасаться его гнева.
Ч Успокойся! Ч сказал он. Ч Я сам не хочу терять Рени. Он раб полезный.
Геза поморщился от этих слов.
Ч Нелепые законы в нашей стране, Ч сказал он со вздохом.
Ч Ты очень уверен в моей братской любви, Ч захихикал Ден, Ч раз не боишь
ся говорить такие вещи. Если бы тебя услышал Роз…
Ч Можешь передать ему, Ч равнодушно сказал Геза.
Ден пытливо посмотрел на брата.
Ч Что с тобой происходит, Геза? Ч спросил он ласково. Ч В последнее врем
я ты словно потерял интерес к жизни.
Ч Она просто утратила для меня цену.
Ч Неужели из-за Ланы?
Ч Не только. Лана не будет моей женой, я знаю…
Ч Ничего ты не знаешь, Ч сердито перебил Ден. Ч Стоит мне сказать слово
ее отцу…
Ч Ты знаешь, что я этого не хочу. Я люблю Лану, но она войдет в мой дом тольк
о добровольно.
Несколько минут братья молчали.
Ч Ты сказал «не только». Значит, есть и другая причина. В чем она? Ч спрос
ил Ден.
Ч В тебе. Вернее, не в тебе, а в том, что ты делаешь. Вот в этом столе.
Ч Ты боишься?
Ч А ты?
Ден невольно оглянулся.
Под сильным белым светом, исходившим от шара, гладкая поверхность стола
потеряла свою «глубину», столь заметную в полумраке, и казалась теперь, н
есмотря на блеск, матовой.
Ч А ты? Ч повторил Геза.
Ответа он не дождался. Ден продолжал смотреть на стол, и в его округливших
ся глазах рос и ширился нестерпимый ужас. Казалось, еще мгновение Ч и вер
ховный жрец закричит.
Ч Ты сказал, что я боюсь, Ч заговорил Геза. Ч Да, Ден, боюсь. И с каждым дне
м, с каждым часом этот страх усиливается во мне. Я ничего на свете не боялс
я, никогда Я смеялся, когда вокруг меня свистели камни из пращей, сверкали
мечи и копья. Сражаясь, я пел, и не было страха в моем сердце. А теперь я позн
ал страх. Я боюсь так же, как боишься ты сам, как боятся жители города, вся ст
рана. Я только что был на улице. Весь город носил воду. Но вспыхнул шар, и ули
цы сразу опустели. Люди боятся даже смотреть на свет в нашем доме. Ты, я, все
живущие здесь стали отверженными. Никто не рискует подойти к нам, загово
рить с нами.
Ч Не все так глупы, Ч пробормотал Ден.
Ч Да, есть люди, которые встречаются с нами, не избегают нас. Но кто они? Жр
ецы, подчиненные нам. Те, кто нуждается в нас. Роз и Бора боятся потерять св
ою власть и никогда не решатся поссориться с жрецами. Но тот же Бора никог
да не отдаст мне свою дочь.
В голосе Гезы прозвучала глубокая грусть, почти отчаяние.
Ден обернулся.
Ч Ты глупец! Ч сказал он. Ч Стоит тебе захотеть Ч и Лана твоя.
Геза ничего не ответил.
Ч Нас боятся, Ч продолжал Ден. Ч Жрецов всегда боялись, потому что боят
ся божества, которому мы служим, волю которого передаем людям. Меня и тебя
боятся еще больше. И это хорошо. Никогда еще власть жрецов не была столь мо
гущественна…
Ч Подожди, Ден, Ч перебил Гоза, Ч дай мне договорить. Слишком долго я но
сил в себе мои мысли. Настало время их высказать. Каста жрецов всегда была
сильна, нас всегда боялись, ты прав. Но почему? Потому, что жрецы знали то, че
го не знают другие. Тщательно охраняемые тайны знания Ч основа нашей си
лы. Но разве ты или я знаем больше, чем наши предшественники, чем наш отец? Н
ет, мы знаем столько же, может быть чуть больше, чем предыдущие. Почему же м
ы пользуемся большей властью, чем наш отец? Почему нас боятся неизмеримо
сильнее? Только потому, что именно при нас появились они. Ч Ге
за показал пальцем куда-то вниз. Ч Потому, что мы ближе всех соприкоснул
ись с ними. Их боялись, и на нас перенесся этот страх, когда
они ушли. А разве не лучше, если бы мы были такими же, как прежде?
Обычными жрецами, уважаемыми, вызывающими только почтительный страх, не
перед нами, а перед божеством, которому мы служим? Разве наша власть была н
едостаточна прежде? Но мы не были бы отверженными…
Ч И Лана была бы твоей, Ч насмешливо добавил Ден.
Ч Чего ты хочешь добиться? Ч продолжал Геза, не обращая внимания на реп
лику брата. Ч Постичь их тайны? Никогда ты не постигнешь их. Э
то тайны, недоступные человеческому уму. Это тайны богов!
Ч Они были не боги, а люди, Ч сказал Ден. Ч Не совсем такие, как мы, но люди.

Ч Я не уверен в этом. И ты не уверен, что бы ты ни говорил. Чем, кроме гнева бо
гов, можно объяснить твою неестественную старость? И люди объясняют ее и
менно так. Сейчас нас боятся. Но может настать время, когда люди поймут, чт
о мы прокляты богами. И тогда ничто нас не спасет.
Ч Вот чего ты боишься!
Ч Ошибаешься, Ден! Я уже сказал: жизнь потеряла для меня цену. Я боюсь не бу
дущего, а настоящего. Боюсь этой комнаты, этого стола, этого шара. Боюсь по
тому, что не понимаю. Почему он не падает, этот шар? Ведь он ни к чему не прив
язан. Откуда берется в нем свет, которого не надо зажигать? Он вспыхивает с
ам, когда нужно. Он точно слышит мысли человека и исполняет его желание. Чт
о за картины в глубине этого стола? Откуда они? Как появляются? Кто, кроме б
огов…
Ч Люди! Люди, знавшие то, чего мы не знаем. Ч Ден понизил голос. Ч Существ
уют силы, неведомые людям нашего времени. Они были людьми, и то
лько людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88