Чеслав держался одной рукой
за гриву и плыл рядом, как ему было приказано. И то, что произошло, было для в
сех полной неожиданностью.
Середина реки!
Пора!
Набрав в грудь побольше воздуха, Чеслав внезапно нырнул. Одним движением
он разорвал аркан и поплыл под водой против течения.
Конвоир не сразу заметил бегство пленника. А когда понял, было уже поздно.

Чеслав вынырнул на поверхность в тридцати шагах от лошади, которая, коне
чно, не смогла бы его преследовать. Наоборот, её сносило все дальше. Монгол
схватился за лук, но едва не свалился в воду при резком движении. Понимая,
что это не пройдет ему даром, он скинул чепан и бросился вплавь догонять б
еглеца.
И на берегу поняли не сразу. Те, кто переправился раньше и мог бы легко пер
ехватить Чеслава, когда он достигнет берега, ничего не видели, потому что
находились слишком далеко. Крики Джелаля до них не долетали. А те, кто был
с ним, ничего не могли предпринять. Несколько всадников пустились было п
о берегу, чтобы броситься в воду выше по течению и плыть наперерез, но и он
и скоро поняли бесплодность своей попытки.
Мощными взмахами могучих рук Чеслав быстро приближался к противополож
ному берегу, где в густой чаще леса ему было обеспечено спасение. Стрелы н
е могли достать его на таком расстоянии.
И так же мощно плыл за ним монгол-конвоир. Он знал, что только эта погоня, на
глазах у всех, может спасти его самого. Страх перед гневом Джелаля удваив
ал его силы.
Они достигли берега почти одновременно.
Чеслав вышел из воды и обернулся. И только тогда увидел преследователя.
Все, кто находился на другом берегу, почти напротив этого места, стали сви
детелями эпического поединка, вероятно, первого в истории будущей веков
ой вражды двух народов.
Монгол был вооружен мечом, русский Ч безоружен. Оба были богатырями. Но м
онгол вступал в борьбу только из страха, а русский защищал не себя, а други
х, которых стремился спасти.
Это решило исход.
Чеслав не стал ждать нападения, а бросился на противника первым. Ему удал
ось схватить руку с мечом и предотвратить удар. Началось состязание в си
ле мускулов. Оба были утомлены борьбой с течением реки, но монгол устал бо
льше. Ему пришлось догонять Чеслава, он сумел почти догнать его, но затрат
ил на это гораздо больше сил, чем Чеслав.
Меч выпал из его руки.
Теперь схватка пошла на равных. И окончилась очень Ч скоро.
Зрители увидели, как Чеслав схватил противника за пояс и оторвал его от з
емли.
У Джелаля вырвался крик ярости. Его воины подхватили этот крик, и протяжн
ый вопль разочарования пронесся над рекой. Все поняли, что схватка подош
ла к концу.
Несколько мгновений Чеслав стоял неподвижно, словно набираясь сил. Пото
м он размахнулся врагом, точно поленом, и швырнул его в реку.
Монгол исчез под водой и… не выплыл.
Тяжелая борьба лишила его последних сил.
Чеслав постоял ожидая Ч не появится ли противник снова. Затем он поднял
меч и скрылся в чаще.
Ищи его там!
Все заняло не больше десяти минут.
Рени с восторгом следил за всеми перипетиями этого смелого бегства. Всей
душой он хотел бы оказаться вместе с Чеславом, но не умел плавать. А если б
ы даже и умел, то всё равно не двинулся бы с места. Лада оставалась в плену, и
только он один, как он думал, мог теперь спасти её.
Джелаль сорвал гнев на воинах, оказавшихся рядом с ним, избив их камчой. Он
видел радость джинна и с удовольствием отхлестал бы и его за эту радость.
Но не осмелился.
Озлобленный и хмурый, он приказал переправляться всем остальным.
Потеряно четырнадцать пленников и один воин Ч самый могучий, лично изве
стный нойону. Субудай не похвалит за это Джелаля.
Тем более, только он и виноват в том, что случилось.
Не потерять бы ещё и джинна!
Джелаль сильно тревожился. Не вздумает ли Рени последовать примеру Чесл
ава? Конечно, джинну нет нужды спасаться вплавь. Он может просто повернут
ь коня и уехать обратно. Его не задержишь! Но, может быть, этот джинн ещё нас
только молод, что его соблазнит эффектность такого бегства? Может быть, о
н захочет присоединиться к Чеславу и действовать с ним вместе? Поступки
людей понятны людям, а как понять поступки джиннов? Как их предвидеть?
Джелаль вполголоса, чтобы джинн не услышал, отдал распоряжение. И, будто с
лучайно, Рени оказался со всех сторон окруженным монголами. Его лошадь п
лыла в середине.
А Рени и не думал о бегстве. Переправа на спине лошади захватила его своей
новизной. Это было совсем особое ощущение, и оно ему понравилось. Правда, в
ода была неприятно холодной.
Бегство Чеслава, а особенно то, что он при этом убил одного воина, отягчило
участь пленниц. Хотя они явно не могли убежать, Джелаль приказал привяза
ть их друг к другу.
Теперь передвижение по лесу стало для них гораздо труднее. Приходилось п
родираться сквозь густой кустарник, которым сплошь зарос этот лес. Очень
скоро руки и ноги девушек покрылись кровью, платья изорвались.
Рени ехал впереди, рядом с Джелалем, и не видел этой картины. Он, конечно, не
выдержал бы и бросился на помощь Ладе. Чем бы это окончилось, трудно сказа
ть; скорее всего, окончилось бы плохо для самого Рени.
На второй день после переправы показалась другая река. Она была так широ
ка, что Рени принял её сперва за море. Здесь уже невозможна была переправа
на лошадях.
Но переправляться и не было нужды.
На берегу стояли многочисленные шатры, окруженные кольцом телег и повоз
ок.
Это был курень Субудай-нойона.
Восточная мудрость гласит, что для властителей самое страшное Ч «потер
ять лицо».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88