Пока что их преследовала одна неудача за другой. «Остановившись» на свое
м пути по вине Рени, они были обречены на пребывание в этой эпохе по крайне
й мере в течение половины земного года. Отправляться дальше до этого сро
ка было нельзя. А как прожить это время, они себе плохо представляли.
Окружающее не обнадеживало.
Первая встреча с земными людьми прошла для них удачно. Ошибка, допущенна
я наукой в оценке уровня земной жизни, не поставила их в безвыходное поло
жение: они сразу попали к людям, встретившим их гостеприимно и доброжела
тельно. Они нашли кров и пищу и смогли пережить нужный срок отдыха в благо
приятных условиях.
Теперь получалось совсем иначе.
Они находились в диком лесу и имели основание думать, что обитатели этог
о леса так же дики. Как встретят их появление, как отнесутся к ним? И если он
и могли кое-как жить в камере, то вопрос питания встал перед ними во весь р
ост.
Как и чем питаться?..
Все пятеро никогда прежде не задумывались о том, где достать пищу, Ч она
всегда находилась в их распоряжении. Пришельцам не приходилось об этом д
умать потому, что на их родине такой проблемы не существовало ни для кого,
а Рени не задумывался в силу своего положения раба, которого кормили его
хозяева.
Что делать теперь?..
Рени по-прежнему находился на своей родной планете. Но его положение был
о нисколько не лучше, чем у его товарищей по несчастью.
Все же маленькая разница существовала, и пришельцы понимали, в чем она за
ключается.
Рени мог найти пищу даже в лесу, потому что ему были знакомы земные растен
ия, и он знал, какие из них имеют питательные свойства. И он мог есть мясо жи
вотных, а пришельцам такая пища была противопоказана.
Но пока что оставалось неизвестным, растут ли в этом лесу съедобные раст
ения.
Большую тревогу вызвала встретившая их на поверхности земли погода. Мок
рая почва, мокрый туман, холод и моросящий дождь Ч все это не могло не под
ействовать угнетающе. Было неизвестно, весна ли это начинается или, наоб
орот, осень.
Все пятеро были одеты очень легко, особенно Рени, на котором, кроме плаща и
узкой набедренной повязки, не было ничего, даже сандалий.
Рени привык к жаркому климату своей родины, а пришельцы только теоретиче
ски знали о существовании времен года.
К тому же им было неизвестно, на какой широте находится их камера, насколь
ко сурово здесь зимнее время года.
Что делать, если приближается морозная зима?..
Ч Наша экспедиция оказалась недостаточно продуманной, Ч сказал один
из пришельцев.
Ч Нет, неверно, Ч возразил другой. Ч Мы считали, что окажемся в развитом
обществе. Никто не мог предвидеть аварию. И тем более никто не мог предвид
еть, что нам придется воспользоваться машиной времени в таком масштабе.

Ч В крайнем случае рискнем, Ч заметил третий пришелец. Ч Будем продол
жать путь без длительного отдыха. Оказавшись в нужной нам эпохе, получим
помощь, и вред, причиненный здоровью, будет ликвидирован.
Ч А Рени?
При этом вопросе по лицам пришельцев прошла тень тревоги и озабоченност
и.
Они говорили, не скрывая своих слов от Рени. Он стал их полноправным товар
ищем. Как им, так и ему, предстоял один и тот же путь в будущее, путь, который
продлится до тех пор, пока они пятеро не окажутся в эпохе расцвета науки и
техники Земли.
Их ожидала одна и та же судьба.
Казалось бы, что пришельцы должны были испытывать к Рени неприязненные ч
увства, Ч ведь именно благодаря ему они оказались в таком неприятном по
ложении. Но они отнеслись к неожиданному попутчику точно так же, как отно
сились друг к другу.
Его встретили дружески, с очевидной, искренней радостью, что все окончил
ось благополучно и неосторожное проникновение в машину времени не прив
ело к роковым последствиям, что могло случиться очень легко.
Пришельцы ни на словах, ни в мыслях не обвиняли Рени ни в чем.
А если и обвиняли кого-нибудь, то только себя, за то, что забыли выключить м
еханизм двери и этим едва не погубили земного человека.
И еще они испытывали угрызения совести, сознавая, что обрекли Рени на так
ие же испытания, какие ожидают в будущем их самих.
Молодые ученые хорошо понимали разницу между собой и Рени. Если в той отд
аленной эпохе, к которой они стремились, они четверо могли оказаться на м
есте, то совсем иным будет там положение Рени.
Пришельцы не хотели быть «анахронизмом», и им было очень тяжело думать, ч
то такая судьба ожидает их молодого товарища.
И как только они его увидели, как только поняли, что этот человек, которого
они считали давно умершим, присоединился к ним и останется с ними до конц
а, все четверо одновременно подумали о том, что на них легла моральная обя
занность подготовить Рени к появлению в мире будущего.
«Остановку» можно было продлить на столько времени, сколько понадобитс
я. Это уже не играло большой роли. А они четверо были еще достаточно молоды
, чтобы не торопиться.
Им было хорошо известно, что человеческий мозг (о том, что люди Земли в это
м отношении ничем от них не отличаются, они уже знали) обладает замечател
ьным свойством Ч он однотипен во всех эпохах, не слишком удаленных друг
от друга. Человек всегда способен воспринять и усвоить всю сумму знаний
последующих веков, до которых еще не дошла наука его времени. В этом смысл
е мозг обладает колоссальной перспективой.
Они считали, что им повезло в том, что именно Рени, обладавший наиболее раз
витым умом своей эпохи, стал их товарищем. Пришельцы успели хорошо его уз
нать за время, проведенное в доме Дена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88