Это выражение, характерное для туманных формулировок Востока
, на Западе звучит гораздо прозаичнее Ч «попасть в смешное положение».
И то и другое достаточно неприятно.
Субудай-нойон не был властителем. Но здесь, в походе, он был первым лицом и
до тех пор, пока великий каган не назначит преемника покойному Гемибеку,
оставался главным военачальником. Он был уверен, что гнев Чингисхана дав
но прошел и что никакого преемника не будет. А это означало, что Субудай ве
рнётся ко двору тем, кем и был, Ч любимцем повелителя и прославленным пол
ководцем.
Тем более опасно «потерять лицо».
А такая потеря угрожала Субудай-нойону. В курене все знали, с какой целью
ушел отряд Джелаля. Об этом позаботился Тохучар-Рашид, наслаждавшийся п
редстоящим ему торжеством.
Улем был совершенно уверен, что Джелаль вернется ни с чем. Никаких красны
х людей он видеть не мог, следовательно, не мог и доставить такого человек
а в курень. А когда отряд вернется и окажется, что весь поход был затеян в п
огоне «за воздухом», Субудай очутится в глупом положении. Весь курень бу
дет смеяться.
У Тохучар-Рашида не было никаких причин ненавидеть Субудай-нойона, но та
к уж устроены головы придворных, что они не могут простить человеку, если
он является любимцем повелителя. Зависть нисколько не менее сильное чув
ство, чем ненависть. Унизить любимца, выставить его в смешном, а ещё лучше
в глупом виде Ч это приятно.
Кроме того, Тохучар-Рашид имел основание опасаться за свою жизнь. Убийст
во Гемибека, если оно раскроется, могло дорого обойтись нойону. А он не зна
л Ч поверил ли улем в естественную смерть. Простая осторожность должна
подсказать Субудаю, что устранить улема Ч в его интересах.
История с красным джинном могла стать надежным оружием Тохучар-Рашида.
Достаточно намекнуть нойону, что он, улем, всегда готов опровергнуть люб
ые измышления по этому поводу, Ч и сам нойон позаботится о сохранении жи
зни Тохучар-Рашида. Он хорошо знает, что слово улема имеет вес при дворе в
еликого кагана.
Завидуя Субудаю, Тохучар-Рашид тем не менее хотел иметь его в числе своих
друзей.
А общая тайна Ч надежная основа дружбы.
Можно ещё написать письмо к кому-нибудь из окружения великого кагана и п
оставить нойона в известность, что письмо будет показано Чингисхану, есл
и Тохучар-Рашид не вернётся.
Но это на крайний случай, если появятся явные признаки опасности.
Улем с нетерпением ожидал возвращения Джелаля, конечно, с пустыми руками
.
Субудай-нойон ожидал его с таким же нетерпением. Но с противоположной на
деждой.
Красный человек Ч это было единственное, что он мог привезти из своей ра
зведки и хоть немного ослабить неизбежное неудовольствие Чингиса.
И каждый день отсутствия Джелаля отягчал участь, которую готовил ему ной
он в случае безрезультатного возвращения.
Нить, на которой висела жизнь Джелаля, становилась всё тоньше.
Он боялся, что потеря большого числа пленников и одного воина вызовет гн
ев нойона. Но что могли значить эти потери в сравнении с тем, что стало сам
ым главным, Ч успешным выполнением основной задачи.
И прием, оказанный вернувшемуся Джелалю Субудай-нойоном, превзошел самы
е смелые его мечты.
Нойон был в восторге.
Ч Я доволен тобой, Ч сказал он Джелалю. Ч Ты доказал, что достоин большо
й награды. Я так и скажу повелителю мира.
О подробностях похода и о потерях нойон не спросил ни слова.
Ч Покажи мне своего джинна, Ч сказал он в заключение.
Джелаль с поклоном откинул полог шатра.
Рени стоял в плотном кольце воинов, смотревших на него во все глаза. Никто
еще не видел такое странное существо.
Перед Субудаем кольцо зрителей распалось.
Тохучар-Рашид вздрогнул от неожиданности.
Этот человек удивительно походил на описанных древними авторами обита
телей погибшей Атлантиды. Его лицо, обрамленное длинными чёрными волоса
ми, походило на эллинские статуи. Обнаженное до пояса тело отливало цвет
ом меди. Рост и могучее сложение также отвечали преданиям.
Как мог оказаться здесь атлант? Этот древний народ, владевший когда-то чу
ть ли не всем миром, давно уже исчез с лица земли!
Но Тохучар-Рашпд почему-то сразу поверил, что перед ним действительно ат
лант, как бы невероятно ни было его появление.
Субудай-нойон не думал ни о какой Атлантиде. Он вообще не задумывался о то
м, кто это. Он видел только, что перед ним необычное существо и, джинн он или
нет, Чингисхан не может не заинтересоваться. А это означало: повелитель б
удет благодарен Субудаю.
Нойон обратился к Рени с обычной на Востоке цветистой и вежливой фразой.

Рени молчал. Он догадался, что этот человек Ч главный начальник, но не пон
ял ни слова, да и давно уже решил, что молчание ему выгодно. Ведь пришельцы
всегда молчали.
Ч Джинн не хочет говорить с нами, Ч сказал Джелаль. Ч Он молчал всю доро
гу. Только с одной пленницей он говорил, да и то очень мало. (Джелаль имел в в
иду несколько слов, сказанных Рени сегодня при въезде в курень, когда он о
казался рядом с Ладой и успокоил её относительно отца, которого девушка
нигде не видела.) А он знает наш язык, Ч прибавил Джелаль.
Ч Не думаю, Ч сказал Тохучар Рапшд. Ч Он молчит потому, что не понимает.
А эта девушка говорит по-нашему?
Ч Нет, о великий посол! Джинн говорил с ней на её языке.
Ч Значит, её язык он понимает. С ним можно будет говорить в Хорезме. Там на
йдётся толмач.
Ч Будет так, Ч решил нойон. Ч Отведите его в шатер Гемибека. Он пуст. Бро
сьте ему и девушку. И кормите его хорошо.
И, словно потеряв всякий интерес, Субудай повернулся к Рени спиной и ушёл
в свой шатер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88