Один возьме
м себе, а другой оставим ему.
Так они и поступили. Чтобы освободить медведя от сковывающей его чужой в
оли, все пятеро вернулись в камеру, и дверь закрылась за ними.
Медведь сразу «очнулся». Он недоуменно повел носом, не понимая, куда исче
зли двуногие существа. Их запах остался в воздухе, но почему-то не тревожи
л больше и не вызывал опасений. Голод проснулся с прежней силой, и медведь
принялся за еду.
Одного сосуда было мало, чтобы утолить его голод, но второй исчез, и, ткнув
шись несколько раз носом в пустую посудину, медведь недовольно заворчал
и скрылся.
Первый раз в жизни зверь не почуял постороннего присутствия.
Ничего не заметили и пятеро людей, только что бывших на поляне.
А за всей этой сценой наблюдала пара голубых глаз, обладательница которы
х, окаменев от ужаса, притаилась в кустах у самого завала.
И долго после того, как поляна опустела, Любава сидела, не будучи в силах п
ошевелиться, почти в обморочном состоянии…
Следы ее присутствия были обнаружены пришельцами поздно вечером. Сперв
а они заметили рассыпанные по земле белые цветы, которые девочка трудолю
биво собирала весь день, чтобы украсить ими праздничные столы. А потом Ре
ни нашел оброненный ею пестрый платок.
Это было очень важным открытием.
Искусно вышитые узоры платка заставила усомниться в первом, неблагопри
ятном впечатлении, которое произвела на них окружающая обстановка. Така
я вещь не могла быть сделана дикарями каменного века. Платок свидетельст
вовал о высокой культуре. Во всяком случае не меньшей, чем в эпоху Рени.
И, хотя ни пришельцы, ни Рени не могли догадаться о назначении этого куска
разноцветной материи, находка возбудила надежды.
Только наутро следующего дня Любава смогла рассказать о том, что она вид
ела на Поляне.
Рассказ был настолько странен, что старики только покачивали головами, п
одозревая внезапное безумие девочки.
А Чеслав тотчас же один отправился на Поляну проверить слова дочери.
Его сердце, закаленное суровыми испытаниями, выпавшими на его долю, не ве
дало страха.
Жители поселка и успевшие уже собраться группы соседей, явившиеся на пра
здник, в тревожном беспокойстве ожидали его возвращения.
Чеслав подошел к Поляне очень осторожно, прячась за кустами и деревьями.
Несмотря на свой рост и могучее сложение, он двигался с гибкостью кошки, п
одкрадывающейся к добыче, ступая мягко и бесшумно.
Прежде чем выйти на открытое место, он долго и внимательно осматривал По
ляну.
Все было, казалось, таким же, как всегда.
Он легко нашел место, где пряталась Любава, по рассыпанным там цветам. Но о
броненного ею платка нигде не было. Это служило первым доказательством п
равдивости рассказа, Ч никто не мог взять платок, кроме людей.
Перешагнув завал, Чеслав вышел на Поляну.
Она была давно и хорошо ему знакома, и он сразу заметил происшедшую перем
ену. Появился проход от поверхности земли вниз к «дому», который оказалс
я значительно больших размеров, чем думали до сих пор. Считалось, что «дом
» стоит на земле, подобно лежачему камню, а на самом деле он был погружен в
почву, над которой возвышалась только верхняя его половина. «Дом» всегда
был сплошным, а теперь ясно виднелась овальная трещина, похожая на стран
ной формы дверь.
Оба сосуда, пустые, стояли на обычном месте, и возле них Чеслав увидел след
ы медвежьих лап. Это его нисколько не удивило: он давно знал, кто съедает ж
ертвенные дары, но тут же были и другие следы, человеческие.
Это было вторым и окончательным доказательством. Любава говорила правд
у!
Опытный глаз охотника и следопыта читал следы, как открытую книгу.
Медведь действительно стоял у ног людей. Люди действительно взяли один и
з сосудов и унесли его. Потом они поставили его на место. Медведь, конечно,
опустошил бы оба сосуда, но он не подходил ко второму.
Если бы Любава ничего не рассказала, Чеслав мог бы сделать это за нее. И он
прибавил бы еще и то, что, когда медведь уже ушел, люди снова выходили на По
ляну и долго блуждали по ней. Они были на месте, где сидела Любава, и, конечн
о, именно они взяли ее платок. Единственное, чего Чеслав не мог знать, это в
нешности неведомых людей, но он уже не сомневался, что и тут дочь рассказа
ла чистую правду.
Следы начинались и оканчивались внизу у овальной трещины, напоминавшей
дверь. Кто бы ни были эти люди, они находятся сейчас внутри «дома»!
Они могут появиться в любую минуту!
Но и теперь, когда ему стало все ясно, Чеслав не испугался. Ему даже хотело
сь, чтобы «дверь» открылась и те, кто прячется в «доме», вышли и показались
ему.
Но никто не показывался. Ни звука не слышалось за блестящими стенами.
Чеслав колебался. Любопытство тянуло его руку к железной палице, висевше
й на поясе, чтобы, вооружившись, постучать в «дверь». Он был уверен, что сум
еет справиться даже с пятью людьми, если они нападут на него. Кроме палицы
у него был еще и меч.
Его удерживало от этого поступка только смутное опасение, что он, Чеслав,
гордящийся своей силой и бесстрашием, может невольно испугаться, а потом
всю жизнь стыдиться этой минуты.
Бело-голубые и один черно-красный! Точно из сказок, которые так искусно р
ассказывает на посиделках старая Милана!
Любой другой давно бы убежал со всех ног. Но Чеслав думал, что, даже спокой
но удалившись, он проявит трусость, что именно так поймут его уход люди. И
он продолжал стоять, чего-то ожидая.
После долгих дней мокрого ненастья выдался наконец ясный, погожий, насто
ящий весенний день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88