Стоять перед этим хотя бы и джинном и молчать Ч недостойно военачальник
а.
Ч У него есть имя? Ч спросил улем.
Ч Да, о великий посол. Джинна зовут Рени, Ч ответил Джелаль. Ч А его деву
шку зовут Лада.
Рени отвели в шатер Гемибека. Слова Субудая восприняли как приказ и если
не бросили, то втолкнули в тот же шатер и Ладу.
К Рени относились, как к гостю, а не пленнику.

ПАМЯТНАЯ НОЧЬ

Рени понимал, что его привезли на временную стоянку и, следовательно, пов
езут куда-то ещё дальше. Найти обратную дорогу с каждым днём будет трудне
е. Монголы, очевидно, переправятся и через эту реку, во много раз более шир
окую, чем первая. Рени видел у берега два больших плота.
А как одолеть эту преграду на обратном пути?
Ждать больше нельзя, надо бежать немедленно!..
В шатер вошли слуги нойона. Они принесли вечернюю трапезу. Рени не обрати
л на них никакого внимания.
Слуги раскинули достархан, поставили блюда и кувшин. Потом они поспешно
удалились, из страха перед джинном, войти к которому их заставил только п
риказ Субудая.
Рени был голоден, но не притронулся к еде. Лада, вконец измученная, спала м
ёртвым сном, и ему было жаль будить её. Они поедят позже, вместе…
Там, за рекой, могут находиться другие, ещё более многочисленные соплеме
нники людей, захвативших их в плен. Бежать станет вообще невозможно. А уча
сть, которая ждала его и Ладу, не вызывала у Рени никаких сомнений. Пленник
ов обращают в рабство. Он видел, с какой жестокостью гнали сюда девушек из
посёлков.
Представление о пленниках, как о рабах, было привито Рени с детских лет. Он
сам был рабом, хотя и уроженцем страны Моора, рабом по происхождению, но к
акая разница!
Нет, снова ощутить на лбу обруч раба, снова стать бесправным и угнетённым,
да ещё в чужой стране, Ч нет, никогда!
Плана побега у Рени не было. Прежний, составленный ещё в дороге, рухнул из-
за отсутствия Чеслава, сила которого входила существенной деталью в это
т план.
Нового Рени придумать не мог. Да вряд ли он и существовал.
Если бы Рени был один, задача стала бы гораздо легче. Он мог прорваться сил
ой и скрыться во мраке ночи. Воины боятся его и вряд ли осмелились бы пресл
едовать. А если бы и осмелились, он мог потягаться с ними в быстроте бега. Л
ошади расседланы и привязаны, снарядить их в погоню не так просто, Ч это
требует времени. У него была бы возможность оторваться от преследовател
ей.
Но Лада не может бежать, как он.
Оставалось одно, и Рени принял решение попробовать поступить именно так
. Дождаться самого тёмного времени, которое наступало перед рассветом, и
ползком выбраться за круг повозок. Может быть, их не сразу заметят?
Но нужно оружие. Без борьбы он не позволит привести себя обратно. Он будет
биться насмерть за себя и Ладу. Или они прорвутся вместе, или вместе умрут.

Рабами ни он, ни Лада не станут!
Нужен меч!
Рени не обольщался своим теперешним положением. Он понимал, что его мним
ая «волшебная» сила, существующая только в умах окружающих, просуществу
ет недолго. Рано или поздно «волшебник» будет разоблачен. Значит, надо сп
ешить, пока его боятся и это в какой-то мере может помочь бегству.
Рени поднялся и подошел ко входу в шатер.
Его не караулили. Никого не было возле его шатра. Субудай-нойон считал бег
ство из охраняемого со всех сторон куреня невозможным.
Ночь уже раскинула свой звездный узор. Тишина изредка нарушалась протяж
ными криками караульных. Кое-где слабо горели костры, возле которых кучк
ами спали воины. Те, кто поддерживал огонь, дремали сидя.
Рени подумал: «Надо дождаться того момента, когда уснут все и костры пога
снут. К утру это обязательно случится».
Рени медленно шел по куреню, высматривая в темноте Ч не лежит ли где-нибу
дь снятое на ночь вооружение. Он нисколько не боялся, что его могут увидет
ь. Испугаются, и только.
Воины спали одетыми, и оружие находилось при них. В походе надо всегда быт
ь готовыми.
Но меч нужен во что бы то ни стало!
Рени увидел воина, спавшего отдельно от других. Монгол лежал на спине, рас
кинув руки, и громко храпел. Колчан со стрелами находился под его головой,
лук на груди. А меч, видимо, откинутый во сне, лежал немного в стороне, правд
а очень близко к телу.
Рени осмотрелся по сторонам. Как будто никто за ним не наблюдает. Медленн
о и осторожно он вытянул кривое лезвие из ножен. Монгол не шевельнулся.
Сделано! Теперь он вооружён, а в его руках этот меч Ч грозное оружие. Доро
го поплатятся те, кто вздумает задержать их.
Правда, этот меч не то что бронзовые мечи его родины. Он слишком легок, но в
ыбирать не из чего.
Рени вернулся в свой шатёр. Теперь надо подождать нужного часа, разбудит
ь Ладу и приступить к действиям.
Странное спокойствие овладело Рени. Он знал, что шансы на успех ничтожно
малы. Воинов много, а он один. Но он знал и то, что никогда не откажется от по
пытки. Лучше смерть, чем рабство!
В согласии Лады сомневаться не приходилось. Она последует за ним с радос
тью.
Рени прилег. Надо отдохнуть и набраться сил.
Он лежал неподвижно, зная, что спать нельзя и что он никогда не заснёт прот
ив своей воли.
Перед ним, как живые, встали лица его четырех друзей, которых он уже отлича
л друг от друга с такой же легкостью, как раньше мог отличить Гезу от Дена.
Рени всё ещё не знал их имен, но ему было известно, что имена у них есть. Вот
только сообщить их пришельцы ещё не могли. Но это будет со временем. Если о
н только увидит их!
У Рени и Лады был один путь Ч на Поляну, к пришельцам. Обстоятельства изме
нились, и Ладе некуда деваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88