Это было уже не дерево.
Но самое удивительное произошло с отверстиями в стенах и потолке. Ден и Г
еза, как только вошли, сразу заметили, что довольно сильный ветер не прони
кал сюда. А вместе с тем отверстия по-прежнему казались пустыми. Они подош
ли к ближайшей стене и, протянув руку, дотронулись до чего-то упругого, ка
к ткань, сильно натянутая. Это что-то было совершенно прозрачно и невидим
о.
Они снова сильно испугались, но сумели скрыть свой страх от пришельцев.
Темнело, и свет шара становился все ярче.
Потом Ден и Геза узнали, что в этот вечер весь город вышел на улицы. Люди см
отрели на необъяснимое сияние над домом верховного жреца, и страх ширилс
я и разливался, как наводнение. Двое умерли в ту ночь от ужаса, четверо пот
еряли рассудок, и их на следующий день бросили в священный огонь.
Роз и Бора, окруженные советниками и слугами, поднялись на крышу своего д
ворца и несколько часов простояли там, испуганные не меньше своих поддан
ных.
А Ден и Геза видели такое, что можно было только удивляться, как они сами н
е сошли с ума.
Пришельцы попросили их приблизиться к преобразившемуся столу. Свет шар
а снова померк, превратился в узкий луч, сосредоточившийся в центре стол
а. И из этого центра, словно растекаясь по всей поверхности, возникали одн
а за другой картины…
На Земле были художники. Они высекали на стенах или рисовали углем изобр
ажения людей и животных. Были мастера, создававшие из камня и дерева подо
бия людей. Эти картины и статуи держались долго, но всегда оставались так
ими, какими были созданы. Они не менялись и, конечно, были неподвижны.
А здесь, под поверхностью стола, как бы в его «глубине», появлялись д
вижущиеся картины! Их никто не рисовал, они появлялись сами, неокра
шенные, все в одном черно-белом тоне, и производили впечатление действит
ельности. И это было самое страшное, как все, что непонятно уму.
Точно откуда-то сбоку и немного сверху виднелись дома, люди, природа. Стра
нные дома, странная природа! Люди походили на пришельцев, но природа была
ни на что не похожа.
Все двигалось. Люди шли, растения шевелились. Между домами, по улицам, совс
ем не похожим на улицы городов страны Моора, быстро, очень быстро проезжа
ли какие-то повозки. Но в них не были впряжены животные или рабы. Повозки д
вигались как бы сами по себе. В них сидели люди. А часть повозок, совсем ино
й формы, летела по воздуху, и в них также сидели люди, похожие на пришельце
в. Но одежды на этих людях были не только голубыми.
Ч Вы видите нашу родину, Ч сказал пришелец.
Где, в какой части света могла находиться столь странная и необычайная с
трана? Никто никогда не слыхал о существовании такой страны на Земле.
Ч Где ваша родина? Ч спросил Ден.
Ч Она очень далеко. И мы не можем на нее вернуться. Нам нужна помощь людей.

Ч Вы говорили недавно, что не можете сказать, какая вам нужна помощь. Теп
ерь вы сказали. Мы дадим вам корабль, на котором вы сможете доплыть на самы
й край света.
Ч Корабль нам не поможет. До нашей родины не доплывешь по воде.
Ч Где бы она ни находилась, до нее можно добраться.
Ч Да, можно, но не с той… какая есть у вас. (Опять провал, опять должно было п
розвучать незнакомое им слово.)
Ден замолчал. И он и Геза не спускали глаз с поверхности стола. А под ней од
на картина сменяла другую. Проходили, как в больном сне, причудливые виды
удивительной родины пришельцев. Города сменялись отдельными зданиями,
полями, по которым двигались невероятные, ни на что не похожие сооружени
я, садами Ч может быть, это были леса, Ч с неведомыми растениями.
Всюду виднелись люди, которые что-то делали, но что именно Ч трудно было
понять. И всегда, везде неизменно находились летающие повозки. Они опуск
ались на землю, из них выходили люди. Другие влезали в эти повозки, и те под
нимались в воздух и летели, как птицы.
Холодный пот выступил на лбу обоих жрецов. Они чувствовали Ч еще немног
о, и они убегут отсюда, как убежали днем.
Но «живые» картины внезапно прекратились. На их месте появились, как пис
ьмена, длинные строчки непонятных знаков. Пришельцы наклонились вперед,
всматриваясь в эти знаки, а может быть, и читая их, если это были и в самом де
ле письмена неизвестного народа.
Ч Они еще ничего не знают, Ч сказал один на пришельцев.
Фраза явно адресовалась не жрецам, но они услышали ее. А раньше, когда приш
ельцы говорили друг с другом, они не слышали ничего. Было ли это признаком
волнения или рассеянности пришельцев?
Ч И мы бессильны им сообщить, Ч раздался голос другого пришельца.
Больше ни Ден, ни Геза не слышали ничего. Пришельцы отвернулись от стола; о
ни продолжали свой немой разговор, видимо потеряв к столу всякий интерес
.
Письмена исчезли. Шар снова вспыхнул белым светом.
Один из пришельцев повернулся к Дену.
Ч Простите нас, Ч сказал он, Ч но сегодня мы вам ничего больше не покаже
м. Мы очень опечалены, получив с родины неприятные вести.
Ч Эти картины… Ч сказал Ден. Ч Вы хотите сказать, что они пришли сюда с в
ашей родины?
Ч Да, они оттуда. Там такой же шар, как и здесь, но более сильный (здесь снов
а ничего не прозвучало, но Ден и Геза поняли пропущенное слово, как «сильн
ый»). Они связаны между собой, но наш может только принимать, ничего не мож
ет передать. В этом наша беда.
Ч Чем они связаны? Ч Ден посмотрел на шар, который висел ни к чему не прик
репленный, и пожал плечами.
Ч Я не могу этого объяснить, Ч сказал пришелец.
Им показалось, что прикрытые веками, удлиненные глаза пришельца смотрел
и на них с печалью и затаенной болью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88