И знахарь был один. Он молился Перуну за всех и следил, чтобы на Поляну акк
уратно носили дары. Он же был врачевателем болезней и ран, иногда получае
мых на охоте. Старика уважали.
Кто первый обнаружил в лесу обиталище Перуна, теперь уже забыли. Возможн
о, что человек этот уже умер. Но в том, что странное сооружение является жи
лищем бога, никто не сомневался.
Действительно, странным был этот «дом». Из чего он сделан Ч никто не мог п
онять. Как будто металл, но такого металла еще не видели. Во всяком случае
это было не железо.
В густых зарослях стоял круглый «дом» с плоской крышей. Ни дверей, ни окон
в нем не было. Внутри он был пустым, что явствовало из глухого звука, котор
ым отвечали стены на удар железной палицей.
Тогдашний знахарь объявил его жилищем Перуна и установил на крыше самог
о бога, взятого с собой при бегстве из Киева. И с тех пор место это стало свя
щенным.
Деревья вырубили и удалили из земли даже их корни, чтобы они не могли выра
сти снова. Перун стоял на поляне, окруженной кольцом поваленных стволов.
Когда деревянная фигура бога под действием дождей и снега прогнила и рас
сыпалась, знахарь установил новую. Такая замена производилась нескольк
о раз, и люди постепенно стали считать богом не эту фигуру, а самый «дом», н
а котором она стояла. Здесь сказывалось влияние медленно, но настойчиво
распространявшегося христианства. В сознании людей «бог» и его изображ
ение разделились, тогда как раньше сделанная человеком фигура бога счит
алась им самим.
Годы не оказывали на «дом» никакого видимого действия. Он был таким же, ка
ким его впервые увидели, Ч блестящим, как новенький, без малейшего следа
ржавчины.
Это пугало, как все, что непонятно уму. Все предметы портятся от частых дож
дей и таяния снега. Металлические предметы покрываются ржавчиной. «Дом»
был несокрушим. Ничто не могло повредить ему. Был случай, когда юный храбр
ец ударил по стене мечом. Даже царапины не нашли, а дамасский клинок слома
лся от силы удара.
Никто, кроме бога, не мог построить себе такого жилища. В этом никак нельзя
было сомневаться.
И люди радовались, что случай привел их к этому месту, что они жили именно
здесь, под защитой Поляны, как привыкли называть вырубку.
Все верили, что именно Поляне они обязаны тем, что половцы не обнаружили п
оселка, что ни разу не появлялись княжеские слуги, что жизнь течет спокой
но и по-своему счастливо.

ЧТО ВИДЕЛА ЛЮБАВА

Медведь был голоден и зол. Неопрятная, свалявшаяся шерсть покрывала его
впалые бока. Желудок был пуст и настоятельно требовал пищи. Медведь толь
ко что вылез из берлоги после зимней спячки.
На земле властно царила торжествующая весна. Избавившись от тяжелого гр
уза снега, деревья расправляли ветви, покрытые еще не раскрывшимися почк
ами. Всюду бежали ручейки. Почва была мокрой и вязкой, медвежьи лапы погру
жались в нее глубоко.
Низко опущенный нос зверя втягивал в себя прошлогодние запахи, которые у
казывали ему путь к месту, где за много прошедших лет он привык находить о
бильную пищу.
Каждый год совершал медведь этот путь и каждый год, каждую весну находил
одно и то же. Изменений не происходило. Разве что дорогу пересекало новое,
упавшее за зиму, дерево.
Инстинкт заставлял зверя принюхиваться. Но бояться ему было нечего.
Он забрел в этот лес давно, когда почувствовал приближение смерти, ушел о
т сородичей, чтобы острые и злые зубы молодых не разорвали его старую шку
ру.
Но смерть почему-то не приходила, и старик продолжал жить в одиночестве, п
ривыкнув к нему год за годом.
В ближайших окрестностях его берлоги и того места, где он питался, вообще
не было никаких зверей, кроме него самого. Их отогнало присутствие здесь
большого числа неприятно пахнувших двуногих существ.
Старику очень повезло, но он не сознавал причин, по которым регулярно нах
одил на одном и том же месте запасы плодов, ягод и сосуды с душистым медом.
Он питался этими запасами, не думая, откуда они взялись. И постепенно отвы
к самостоятельно находить пищу.
Двуногие существа были ему неприятны, но он не уходил, удерживаемый на эт
ом месте легкостью, с какой пища ему доставалась.
Путь от берлоги был долог, а при слабости медведя казался ему еще дольше.

Но вот наконец и хорошо знакомая поляна. Сваленные деревья окружали ее с
плошным кольцом. В середине тускло блестел непонятный предмет, пугавший
медведя в первые годы, но постепенно ставший привычным, и, как знал зверь,
совершенно безопасный. Сверху на нем стоял другой предмет, не блестевший
и формой своей напоминавший медведю внешний вид неприятных ему двуноги
х.
Маленькие слезящиеся глазки, наполовину прикрытые бурыми космами шерс
ти, уже различали знакомые сосуды, и влажный нос чуял аппетитный запах ме
да. Спазма голода сдавила желудок медведя.
Он занес переднюю лапу, чтобы привычно перебраться через завал, но внеза
пно остановился и весь напрягся.
Незнакомый запах коснулся его ноздрей.
Он был не похож на известные ему запахи двуногих и четвероногих зверей, в
которых он научился хорошо разбираться за свою долгую медвежью жизнь. И
в то же время это был несомненный запах живого существа.
Медведь стоял неподвижно. Голод гнал его вперед, страх перед неизвестным
удерживал на месте.
Пока он раздумывал, как ему поступить в таком непредвиденном случае, в ст
ранном предмете, стоявшем на середине поляны, образовалось отверстие и п
оявился двуногий зверь, совсем не похожий на тех, которых медведь видел р
аньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88