Они думают, что это принесет пользу, даст т
олчок вашим знаниям, поможет будущим поколениям понять, что в мире есть м
ногое, что еще не известно. Я не согласен с ними. Я один и не могу идти против
троих. Вероятно, шар останется у вас. Но я имею право дать совет: уничтожьт
е шар и стол, бросьте их в море. Сделайте это Ч и вы поступите хорошо.
И в тот же день пришельцы ушли. Ден и Геза проводили их и видели, как четвер
о скрылись в подземном тайнике. Яма, образовавшаяся когда-то на глазах у Г
езы, была тут же засыпана. Об этом просили пришельцы. Только впоследствии
у Дена явилась мысль прорыть подземный ход к двери.
Он не выполнил совет пришельца. Сначала Ден думал сделать это немного по
годя: его очень интересовали картины, вызывать которые на поверхности ст
ола пришельцы его научили. Потом он привык каждый день посещать семигран
ную комнату и уже не в силах был расстаться с чудесными аппаратами.
Картины никогда в точности не повторялись. Они всегда были разными, точн
о живые. А если появлялся город или какой-нибудь пейзаж, которые Ден уже в
идел, то все равно они были не совсем такие же.
Почему это так, Ден не мог понять. Он не верил словам пришельцев, что карти
ны «рисуются» в столе не шаром, а приходят при помощи шара с родины пришел
ьцев, передаются оттуда для того, чтобы их мог показать шар. Это было выше
его понимания.
Больше картин Дена интересовали письмена. Он часами всматривался в них,
пытаясь разгадать смысл значков, которые считал буквами. Но они остались
такими же непонятными, как и в первый день.
Пришельцы ушли. Они похоронили себя в глубине земли, в круглом тайнике, и,
как знал теперь Ден, там их уже не было. Куда же они исчезли? Они говорили, чт
о выйдут опять, но к другим людям. Что могли означать эти слова?..
Мысль Дена билась, не находя ответа.
Он изменялся на глазах. Геза со страхом и жалостью наблюдал за братом. Ден
старел стремительно и непонятно. Он ничем не походил на прежнего Дена. Эт
о был теперь дряхлый старик, с молодыми глазами, раздражительный, злобны
й, хищный.
Жизнь рабов превратилась в ад. Словно мстя за своя неудачи, Ден с холодной
жестокостью наказывал их за малейшую провинность, не щадя ни молодого, н
и старого, ни даже ребенка. Его ненавидели и боялись, как злого Духа.
Его власть в стране стала почти безгранична. Всеобщий страх был основой
этой власти. Пришельцев постепенно забывали. Былой страх перед ними пере
несся на Дена. В его доме каждый вечер зажигался таинственный свет, по-пре
жнему внушавший всем ужас. Все непонятное пугает, Дена перестали понимат
ь. Он обладал неведомыми тайнами лечения, ему удалось вернуть к жизни люд
ей, болезнь которых считали неизлечимой. Он знал новые способы получения
и обработки металлов. Испокон веков люди этой страны пользовались олово
м для посуды и медью для оружия. Ден научил смешивать оба металла и получа
ть новый, обладающий чудесной твердостью (Сплав меди с оловом дает бронз
у). Он научил земледельцев иначе обрабатывать землю, и урожай повысился.

Но никто не испытывал к Дену никакой благодарности. Его только боялись.
Роз и Бора ненавидели Дена, но из страха скрывали свои чувства. Он лишил их
абсолютной власти, поставил себя выше их. Никогда еще власть жрецов не бы
ла столь сильна. Это пугало и заставляло задуматься о будущем. Роз и Бора с
нетерпением ожидали смерти Дена, радовались, видя, как он стареет. Но и са
ма эта преждевременная старость пугала.
Ден понимал, что после его смерти все станет по-прежнему. Призрачная влас
ть верховного жреца рассеется, как дым. Значит, надо передать эту власть т
акому человеку, которого так же будут бояться. Таким человеком мог быть т
олько Геза, и Ден сделал его первым жрецом храма Моора, хотя по возрасту Ге
за и не имел права на столь высокий сан.
За двенадцать лун братья стали почти чужими друг другу. Наделенный мягки
м и относительно добрым характером, Геза все меньше любил старшего брата
, видя его утонченную жестокость. Он редко соглашался присутствовать при
появлении картин. А Дену необходимо было передать Гезе всё, что он успел у
знать от пришельцев и что следовало сохранить в тайне от всех. Как ни малы
были полученные им знания, они намного превосходили науку его времени, и
человек, обладающий этими знаниями, всегда будет властвовать. Для Дена и
нтересы жреческой касты были дороже всего.
Поняв причины отчужденности Гезы, Ден решил сдерживаться. Он заставлял с
ебя хорошо относиться к Рени, любимцу брата, и даже обещал никогда не нака
зывать его. Нарушив это обещание, Ден тут же постарался исправить ошибку
и посвятил Гезу в свою тайну.
Геза был очень заинтересован. Он думал об услышанном всю ночь, а наутро, чт
о уж никак не входило в планы Дена, позвал Рени и рассказал ему все.
К удивлению Гезы, Рени нисколько не удивился услышанному.
Ч Я знаю об этом, Ч сказал он. Ч Я давно это заметил. Иногда Ден (наедине с
Гезой Рени называл Дена по имени) приказывал мне помочь ему надеть парад
ные одежды. Я обратил внимание, что мои пальцы проходят в его тело и Ден эт
ого не замечает.
Ч И ты не испугался?
Ч Немного испугался, когда это случилось в первый раз, Ч ответил Рени.
Ч Но больше был заинтересован. Есть много такого, чего мы не знаем. Пришел
ьцы были людьми, но они понимали, как это происходит. И не боялись. Почему ж
е мы должны бояться? Надо не бояться, а стараться понять.
Ч Почему ты думаешь, что пришельцы знали о таком явлении? Ч спросил Гез
а.
Ч Потому что они сами были такими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88